Maurizio Merli

Aunque se puede decir que solo ganó fama como actor porque tenía un gran parecido con el actor italiano Franco Nero, Maurizio Merli fue un protagonista muy versátil y carismático del cine italiano durante la década de 1970.Su primera aparición fue en la película de Luchino Visconti The Leopard (1963) como un extra no acreditado.A lo largo de los años 60 y principios de los 70, el joven Merli mantuvo un perfil bajo y siguió siendo un actor bastante secundario en las películas italianas.Su gran avance llegó con el director Tonino Ricci, quien iba a dirigir una secuela no oficial de White Fang (1973) de Lucio Fulci sin el beneficio de su estrella, Franco Nero.Ricci se dio cuenta de que elegir a Merli como protagonista engañaría a los espectadores haciéndoles creer que estaban viendo a Nero y, por tanto, una auténtica aventura de White Fang.La película posterior Zanna Bianca alla riscossa (1975) funcionó lo suficientemente bien como para que Marino Girolami y Fabrizio De Angelis eligieran a Merli como protagonista del drama criminal Violent City (1975) un año después.Al igual que antes, Merli fue elegida porque la película se parecía vagamente a la película de Franco Nero High Crime (1973) ("High Crime").Violent City (1975) resultó ser un gran éxito tanto en Italia como en el extranjero y Merli se encontró inexplicablemente catapultado al estrellato internacional.De manera muy similar a cómo Terence Hill encontró su nicho en las comedias después de ser descubierto entre la multitud de suplentes de Nero, Maurizio Merli se estableció como el protagonista del género cinematográfico italiano de la época.Durante el breve lapso de 1975 a 1979, Merli protagonizó no menos de una docena de películas sobre crímenes de la talla de destacados directores italianos Umberto Lenzi, Stelvio Massi y Fernando Di Leo, incluidos clásicos como Violent Naples (1976), A Special Cop in Action (1976) y _Da Corleone a Brooklyn (1978) _.Merli también siguió los pasos de Nero una vez más en A Man Called Blade (1977) inspirada en Keoma.El breve período ocupado de Merli lo vio encasillado desesperadamente en el mismo papel que el detective duro en prácticamente todas las películas que protagonizó.Se decía que Merli se metía tanto en estos roles que con frecuencia se excedía durante las escenas de lucha y lastimaba a los especialistas.Tanto en _Roma a mano armata (1976) _ como en El cínico, la rata y el puño (1977), Merli actuó junto al actor cubano Tomas Milian, con quien no se llevaba bien en la vida real.La tensión entre los dos generó una muy buena química en pantalla para las pocas escenas que tuvieron juntos.Las actuaciones de Merli como "policía rudo" variaron de regular a casi brillantes en ocasiones, con él agitando los puños con enojo y rechinando los dientes cuando el guión rara vez exigía tales cosas.Sin embargo, fue este tipo de casting lo que llevó a la desaparición de su carrera cuando los cineastas italianos comenzaron a centrarse menos en las películas de crimen y más en películas fantásticas a principios de los 80, como las películas de terror, acción y postapocalípticas en las que Merli simplemente había no hay lugar.Tuvo un breve papel en el thriller de espías Spy Connection (1983) de Giorgio Bontempi, pero para entonces su nivel de trabajo era solo una fracción de lo que era antes.Un devoto loco de la salud en sus últimos años, Merli colapsó después de esforzarse demasiado en un partido de tenis y murió de infarto de miocardio a la edad de 49 años.