Martin Ritt

Martin Ritt, uno de los mejores y más sensibles cineastas estadounidenses de todos los tiempos, fue un director, actor y dramaturgo que trabajó tanto en cine como en teatro. Nació en la ciudad de Nueva York. Sus películas reflejan, como casi ninguna otra, una visión profunda e íntima y humana de sus personajes. Originalmente asistió y jugó fútbol en Elon College en Carolina del Norte. Los marcados contrastes de la época de la depresión del Sur en comparación con su educación en la ciudad de Nueva York le inculcaron la pasión por expresar las luchas de la desigualdad, que está claramente presente en las películas que dirigió. Después de dejar St. John's University, encontró trabajo en un grupo de teatro y comenzó a actuar en obras de teatro. Su primera actuación fue como Crown en "Porgy and Bess". Después de que su actuación atrajo críticas favorables, Ritt concluyó que "solo podía ser feliz en el teatro"."Luego se fue a trabajar con el Franklin D. La agencia New Deal de la administración de Roosevelt, la Administración de Progreso de Obras, como dramaturgo del Proyecto Federal de Teatro, es un programa de apoyo teatral financiado por el gobierno. Con trabajo difícil de encontrar y la Depresión en pleno efecto, muchos artistas, directores y escritores de teatro de la WPA se vieron fuertemente influenciados por la izquierda radical y el comunismo, y Ritt no fue la excepción (años más tarde diría que nunca había sido miembro de Partido Comunista, aunque se consideraba un izquierdista y encontraba puntos en común con algunos principios marxistas) Ritt pasó de la WPA al Teatro de las Artes, luego al Grupo de Teatro de la Ciudad de Nueva York. Fue en el Teatro del Grupo que conoció a Elia Kazan, entonces directora. Kazan eligió a Ritt como suplente en su obra "Golden Boy". La conciencia social y los puntos de vista políticos de Ritt continuaron madurando durante su tiempo con el Group Theatre, e influirían en el punto de vista social y político que luego expresaría en sus películas (continuaría su asociación con Kazan durante más de una década, y luego asistirá y, a veces, sustituyendo a su antiguo mentor en The Actors Studio, que eventualmente se convirtió en uno de los pocos miembros de la vida que no se desempeñan en el Studio). Durante la Segunda Guerra Mundial Ritt sirvió con la U.S. Army Air Forces y apareció como actor en la obra de Broadway "Wiinged Victory" de la Fuerza Aérea (también en la versión cinematográfica, Winged Victory (1944)). Durante la carrera de Broadway de la obra, Ritt dirigió una producción de la obra de Sidney Kingsley "Yellow Jack", usando actores de "Winged Victory" y ensayando entre la medianoche y las 3 a.metro. después de las actuaciones de "victoria alada". La obra tuvo una breve carrera en Broadway y se realizó de nuevo en Los Ángeles cuando la compañía "Winged Victory" se mudó allí para hacer la versión de la película. Después de trabajar como dramaturgo en la Administración de Progreso de Obras, actuar en el escenario y dirigir cientos de obras, Ritt se convirtió en un exitoso director de televisión. En 1952 estaba actuando, dirigiendo y produciendo teleplays y programas de televisión cuando se vio envuelto en lo que se conoció como el "Temor Rojo", que fue un intento de los ultra conservadores en el Congreso de "erradicar" lo que vieron como influencia comunista en películas y en Broadway, defendido por el senador republicano de Wisconsin Joseph McCarthy. Aunque no fue nombrado directamente por el comité que lleva a cabo la investigación, se mencionó a Ritt en un boletín de derecha llamado "Contraataque", publicado por American Business Consultants, un grupo formado por tres miembros. ex agentes del FBI. "Contraataque" alegó que Ritt había ayudado a los locales afiliados al Partido Comunista de Retail, Wholesale y Department Store Union con sede en Nueva York a organizar su espectáculo anual. Finalmente, la industria televisiva lo incluyó en la lista negra cuando un tendero de Syracuse lo acusó de donar dinero a la China comunista en 1951. Incapaz de trabajar en la industria de la televisión, Ritt regresó al teatro durante varios años. En 1956, el "miedo rojo" había comenzado a desaparecer, y Ritt se dirigió a la dirección de una película. Su primera película como director fue Edge of the City (1957), una película importante para Ritt y una oportunidad para expresar sus experiencias. Basada en la historia de un trabajador sindicalista que se enfrentó a la intimidación de un jefe corrupto, la película es una lista virtual de temas que influyen en Ritt a lo largo de los años: corrupción, racismo, intimidación del individuo por parte del grupo, defensa del individuo contra el gobierno la opresión y, lo más notable, la calidad redentora de la misericordia y el valor de proteger a otros del mal, incluso sacrificar la propia reputación, la carrera e incluso la vida si es necesario. Ritt continuó dirigiendo 25 películas más, incluyendo clásicos como The Long, Hot Summer (1958), Hud (1963), The Great White Hope (1970), Norma Rae (1979) y Murphy's Romance (1985).