T. Rodgers

Humanitario, padre, abuelo, hijo, hermano, amigo, autor, actor, productor, pacificador, leyenda callejera, líder de pandilla, poeta, músico, director, organizador, consultor, asesor, visionario, formador, diplomático y la lista va de adjetivos que se podría utilizar para describir a la persona que conocemos como T. Rodgers. Sin embargo, el viaje para convertirme en esta persona no fue fácil ni ocurrió de la noche a la mañana. T. Rodgers nació y creció en los barrios marginales de Southside Chicago, específicamente en el área de 47th Street. Cuando T. tenía 12 años, su madre los trasladó al Westside de Los Ángeles, a la zona conocida como Baldwin Hills. También conocida como "Las Selvas" (originalmente llamada así debido a su exuberante vegetación), Baldwin Hills alguna vez fue un refugio de clase media para los afroamericanos, pero desde entonces se ha convertido en sinónimo de pandillas, drogas, violencia y asesinatos (de ahí que se haya ganado el nombre de toda la vida). de "Las Selvas" debido al peligro inherente asociado a vivir allí). Como tantos jóvenes negros en la turbulenta década de 1960, T. no tenía muchas oportunidades disponibles y rápidamente se vio envuelto en muchos conflictos relacionados con pandillas. Con el permiso de los "21 principales" (un término utilizado para describir a los veintiún líderes originales de las pandillas de Chicago que acordaron fusionarse con los Blackstone Rangers), T. formó un capítulo de la "Nación Todopoderosa Black P Stone", que en ese momento, y contrariamente a la creencia popular, eran en realidad una organización basada y respaldada por la comunidad y no una pandilla ilegal; Desafortunadamente, en algún momento del camino esto cambiaría. Bajo el liderazgo de T., los Black P Stones se afiliaron y fueron miembros fundadores de los Bloods (que se identifican con el color rojo), enemigos mortales de los Crips predominantes (que se identifican con el color azul). Los Black P Stones prosperarían en "The Jungles" y llegarían a tener más de quinientos miembros, y eventualmente controlarían el territorio más grande de cualquier otra pandilla negra en Los Ángeles. En su apogeo (o algunos dicen que en su punto más bajo, dependiendo de a quién le preguntes), los Black P Stones se convirtieron en una de las pandillas más temidas e infames de Los Ángeles, si no de todo Estados Unidos. Esta dudosa distinción le otorgaría a T. un puesto en la lista de los diez líderes de pandillas más buscados por las fuerzas del orden en el centro sur de Los Ángeles. Las actividades pandilleras de T. y su estilo de vida imprudente en general provocarían que le dispararan cuatro veces, lo apuñalaran dos veces y, como dice T, "tener más peleas que Mike Tyson y no recibir pago por ninguna de ellas". T. fue arrestado decenas de veces a lo largo de su "carrera", pero logró evitar largas penas de prisión. T. se graduó del reformatorio y más tarde, debido al nacimiento de su primer hijo, T. comenzó a analizar detenidamente cómo ese comportamiento autodestructivo y de alto riesgo sólo tenía dos finales; una vida de encarcelamiento o, en última instancia, la muerte. El resultado de esta "evolución moral" se convertiría en el trabajo y la pasión de toda la vida de T. cuando fundó la Universidad Sidewalk en 1975 para trabajar para detener la violencia y aliviar la tensión en las calles que él ayudó a crear. A través de su trabajo primero como un notorio líder de pandilla y luego como un respetado líder comunitario, se acercó a T. para trabajar en la industria cinematográfica, obteniendo su primer papel decisivo como el Dr. Feelgood en 1987 con la ya clásica película de pandillas de Dennis Hopper, Colors. . Desde entonces, T. ha aparecido en muchas películas y programas de televisión, además de brindar asesoramiento técnico para el exitoso Training Day de 2001, protagonizado por Denzel Washington, y más recientemente para el reality show Baldwin Hills de B.E.T. T. Rodgers tuvo la distinción de ser uno de los primeros exlíderes de pandillas que irrumpieron en la calle principal de Estados Unidos a través de sus numerosas apariciones en películas, televisión e impresos importantes. T. Rodgers ha ido y continúa yendo a donde ningún otro miembro de la pandilla ha ido antes.