Shirley Ross

¡Gracias por el recuerdo, Shirley! Poco recordaba hoy, con la excepción de los fanáticos acérrimos de la música de la "Edad de Oro", la siempre vivaz y talentosa Shirley Ross tenía los ingredientes de una gran estrella de cine cantante, pero su carrera se mantuvo en el segundo nivel, que incluyó 25 películas en una década. hora. La rubia de rostro ovalado probablemente sea mejor recordada a través de su pareja cinematográfica con la leyenda del entretenimiento Bob Hope. Ella nació Bernice Maude Gaunt el 7 de enero de 1913 (algunas fuentes enumeran 1909), en Omaha Nebraska, la hija mayor de dos hijos de Charles Burr y Maude C. Ellis Gaunt. Estudiando piano en su juventud, su familia finalmente se mudó al oeste, donde asistió a Hollywood High School. Durante ese tiempo apareció en la radio y dio recitales vocales para adolescentes. Después de graduarse de la escuela secundaria, estudió piano clásico en UCLA. Shirley encontró un trabajo temprano cantando y grabando con la banda de Gus Arnheim y apareció en varios de los clubes más elegantes de la época, incluido el Beverly Wilshire Hotel. De sus primeras grabaciones con la banda, una fue el sencillo "I'm No Angel", que luego se convertiría en una canción emblemática de nada menos que Mae West. Otras grabaciones incluirían la melodía "If You Leave Me Now". Habiéndose hecho un nombre lo suficientemente decente para sí misma grabando y gorjeando en programas de radio, Shirley despertó el interés del prometedor equipo de compositores Richard Rodgers y Lorenz Hart, quienes la eligieron para ayudarlos a vender sus canciones a MGM. Esto llevó a una prueba de pantalla de MGM y un contrato cinematográfico en 1933. Hizo su debut no facturado en la estrella de Jean Harlow Bombshell (1933) y apareció brevemente en la película musical Manhattan Melodrama (1934) como cantante especializada que ofrece la canción de Rodgers y Hart " The Bad in Every Man ", que luego fue retitulado" Blue Moon "con letra revisada. Pagando sus cuotas como estrella con una serie de cortometrajes musicales y apariciones no facturadas en largometrajes como The Merry Widow (1934) y The Girl from Missouri (1934), Shirley comenzó a ascender en los créditos con Calm Yourself (1935), Devil's Squadron (1936) y en el popular San Francisco (1936) donde cantó "Feliz Año Nuevo". También interpretó a Reno Sweeney en una producción teatral local de 1935 de "Anything Goes". La gran oportunidad de Shirley llegó con su interpretación de la dulce y joven ingenua Gwen Holmes, que llega a Nueva York en busca del estrellato en la radio en The Big Broadcast of 1937 (1936). Ella mostró un talento natural para la comedia así como una voz encantadora ("Llegaste a mi rescate", "Estoy hablando a través de mi corazón") junto al guapo Ray Milland en este préstamo de estudio a Paramount. Paramount tomó a Shirley y continuó su floreciente romance ofreciéndole protagonistas junto a Robert Cummings en la comedia romántica Hideaway Girl (1936) y John Trent en la comedia musical Blossoms on Broadway (1937) en la que canta la canción principal. Ahora firmó un contrato de cinco años, pasó los siguientes años emparejada vocal y románticamente con Bing Crosby o Bob Hope. Coprotagonizó con Crosby en Waikiki Wedding (1937) ("In a Little Hula Heaven") y en Paris Honeymoon (1939) ("Tengo ojos para ver"). Con Hope coprotagonizó The Big Broadcast of 1938 (1938) y tocó como solista la melodía "The Waltz Lives On", pero hizo un dueto con Hope en la elegante y agridulce canción ganadora del Oscar "Thanks for the Memory". que se convertiría en la melodía icónica de Hope. Esta colaboración resultó bastante memorable y los dos coprotagonizaron el musical Thanks for the Memory (1938), en el que volvieron a hacer un dueto en la ahora famosa melodía principal, así como en la canción "Two Sleepy People". Bob y Shirley se emparejaron una vez más para Some Like It Hot (1939) en la que cantó la canción principal y formó un dueto con Hope en "The Lady's in Love with You"). Shirley, una intérprete agradable pero bastante discreta que nunca se dio cuenta, continuó con un segundo protagonista en la comedia de Paramount Cafe Society (1939) protagonizada por Madeleine Carroll y Fred MacMurray, y luego apareció en películas para otros estudios. Ella: el vehículo de comedia Universal Baby Sandy Unexpected Father (1939) junto a Dennis O'Keefe; un segundo protagonista en la comedia de Warner Bros. Kisses for Breakfast (1941) y en el musical menor de Republic Sailors on Leave (1941), fue emparejada con William Lundigan. Prefiriendo las audiencias en vivo, Shirley dejó de filmar y se centró en el trabajo de radio, apareciendo con frecuencia en "Command Performance", "Álbum personal" y "The Bob Burns Show", así como en el popular programa de radio de Hope. También interpretó el papel principal en el musical "Higher and Higher" de Rodgers y Hart en 1940. En su única actuación en Broadway, presentó las canciones "It Never Entered My Mind" y "Nothing But You". Shirley regresó a la pantalla grande solo una vez más, hacia el final de la guerra, con el musical de "B" Republic A Song for Miss Julie (1945) coprotagonizado por el poco conocido Barton Hepburn. Después de dejar las fotos, fue poco vista o escuchada y se instaló en la vida doméstica. Casada con el agente Ken Dolan, tuvo dos hijos y una hija. Shirley murió de cáncer en Menlo Park, California, el 9 de marzo de 1975, a los 62 años. Al haber tenido un poco de "esperanza" en su vida, un fino destello de "Gracias por la memoria" siempre será en deferencia a la maravillosa cantante Shirley. Ross.