William Russell

La estrella del cine mudo William Russell nació en el Bronx, Nueva York, a fines de la década de 1880 (varias fuentes lo dan como 1884, 1886 y 1889). Su madre, Clara, era una actriz de teatro de gran prestigio. Russell estudió derecho en la Universidad de Fordham (y, según algunas fuentes, en la Universidad de Harvard). Comenzó una práctica legal en Pittsburgh, Pensilvania, pero no tuvo mucho éxito. Probó una variedad de otros trabajos, incluido el de corredor de apuestas e instructor de boxeo, antes de decidir darle una oportunidad al escenario. En realidad, había sido un actor infantil bastante exitoso en el escenario, y después de volver a ingresar a la profesión como adulto, se encontró actuando con Ethel Barrymore en "Cousin Kate" en Broadway. Russell se mantuvo ocupado como actor de teatro, apareciendo con muchas de las principales estrellas del día, incluidas Chauncey Olcott y Cathrine Countiss. Realizó una gira por el país en diversas producciones de valores. Su carrera cinematográfica comenzó en Biograph en 1910 con "The Roman Slave", dirigida por D.W. Griffith. Permaneció casi un año en Biograph, aunque se utilizó sobre todo en pequeñas partes. En 1910 dejó Biograph por Thanhouser. Allí se convirtió en una estrella, y Thanhouser lo puso en bastantes de sus producciones. Su hermano Albert Russell también apareció en varias de sus películas. En 1913, Russell dejó a Thanhouser para volver a Biograph, pero más tarde ese año volvió a dejar Biograph para volver a Thanhouser. Finalmente dejó Thanhouser y trabajó para una variedad de estudios, tanto mayores como menores, durante los siguientes años. En 1917 se casó con la actriz Charlotte Burton, pero terminó en divorcio cuatro años después. De 1916 a 20 trabajó para American Film Co., apareciendo en The Torch Bearer (1916), The Strength of Donald McKenzie (1916) y The Man Who Would Not Die (1916), entre otros. En 1919 formó su propia productora, William Russell Productions, y produjo y apareció en This Hero Stuff (1919), dirigida por Henry King. Trabajó como autónomo en estudios tan variados como Fox Films y Victor. En la década de 1920 decidió mudarse a Hollywood después de haber pasado gran parte de su vida en la ciudad de Nueva York. Se casó con la actriz Helen Ferguson, y ese matrimonio duró hasta su muerte en Beverly Hills, California, el 18 de febrero de 1929, a causa de una neumonía.