Harrison Schmitt

Un científico convertido en político convertido en hombre de negocios, Harrison Schmitt ha tenido una experiencia de vida variada. Se crió en Silver City, Nuevo México, donde mostró rápidamente una gran inteligencia. En la universidad, obtuvo una licenciatura en Ciencias por el Instituto de Tecnología de California y posteriormente una Maestría en Geología de la Universidad de Harvard. Después de graduarse, trabajó en la U.S. Astrogeología del Geological Survey, y contribuyó al desarrollo de las técnicas de campo geológicos que más tarde serían utilizados por los astronautas de la NASA en la Luna. Su trabajo impresionó la NASA (la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio), que lo contrató en 1965, y fue el encargado de examinar los lunares muestras de suelo y roca que los astronautas regresaron de sus misiones. En 1970, fue elegido para estar en la tripulación de vuelo de un aterrizaje en la Luna, y en 1971 él estaba en la tripulación del Apolo 17. Después de Apolo 17 regresó a la Tierra, Schmitt desempeñó un papel activo en la documentación de los resultados geológicos Apolo y también dio a la tarea de organizar la Oficina del Programa de Energía de la NASA. En 1975, se retiró de la NASA y amigos comenzó a preguntarle acerca de la búsqueda de un cargo público. En 1976, fue persuadido ser el candidato republicano a la U.S. Senado contra el senador Joseph Montoya. Fue un movimiento arriesgado, como Nuevo México votó Democrática en la mayoría de las elecciones. Pero Montoya se vio afectada por un escándalo financiero, y Schmitt era un buen orador y defensor, y ganó por un sorprendentemente amplio margen. En el Senado, por lo general Schmitt votó una línea conservadora, y se mantuvo activo en apoyo del programa espacial y el desarrollo tecnológico. Se apoyó con entusiasmo Ronald Reagan para el presidente. Pero en 1982, la nación estaba en una profunda recesión, y Schmitt fue percibida como indiferente a los problemas económicos de Nuevo México. Fue desafiado por el entonces fiscal general del estado de Jeff Bingaman, y cerca del final de la campaña, corrió anuncios negativos contra Bingaman que se basan en información inexacta. Ellos fueron contraproducentes y Bingaman ganaron un 54% a un 46%. Después de la elección, Schmitt decidió abandonar la vida pública detrás de una buena y entró en el mundo empresarial. Fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Geológica de América y ha artículos sobre cuestiones de política pública de vez en cuando por escrito.