Joseph M. Schenck

La gente le gustaba Joseph M. Schenck. Cualquiera que lo conociera a él y a su hermano Nicholas Schenck comentaría lo diferentes que eran. Llegó a Nueva York en 1893 y, con su hermano menor, construyó un negocio de droguería. Arriesgaron algunas ganancias y ganaron más dinero en parques de diversiones. Marcus Loew compró uno de sus parques en 1907, luego se convirtió en socio de Schencks en Consolidated Enterprises, su cadena de teatro y cine en 1912. Las personalidades de los hermanos eran muy diferentes; Joe fue afable y disfrutó manteniendo un trato al encontrar un terreno común entre los socios comerciales que a menudo se despreciaban mutuamente. Su hermano Nick era un hombre de negocios frío, motivado y duro que disfrutaba mucho manteniendo a las personas con correas cortas. En resumen, la gente se sentía atraída por Joe y temía a Nick. Joe reservó películas, que le dieron la oportunidad de conocer a estrellas de cine, entre ellas Norma Talmadge, quien se convirtió en su esposa en 1916. Estaba fascinado por Hollywood y quería involucrarse con la producción de películas, mientras que Nick estaba manejando silenciosamente el creciente imperio teatral de Loew. Joe estaba mucho más enamorado del estilo de vida de Hollywood que su hermano y quería asumir un papel mucho más activo en la producción que en el extremo financiero del negocio. Vio su oportunidad en 1917 para producir Roscoe 'Fatty' Arbuckle, Buster Keaton y la posterior D.W. Películas de griffith. En este punto las vidas de los hermanos tomaron caminos separados; Joe dejó Consolidated mientras Nick se quedó y pronto se convirtió en el hombre número 2 de Marcus Loew, ayudándolo en su sueño de combinar Metro Pictures con Goldwyn Pictures para proporcionar a la cadena de teatro en expansión un flujo constante de películas de calidad (transformándose en MGM, después de traer a Louis SEGUNDO. Mayer e Irving Thalberg a bordo en 1924), luego ascendieron a la presidencia de Loew's Incorporated, la empresa matriz de MGM, después de la repentina muerte de Marcus Loew (que se convirtió silenciosamente en el hombre más poderoso de la industria cinematográfica) a fines de 1926. Joe se convirtió en presidente de United Artists (que, algo irónicamente, carecía de una cadena de teatro, un factor que en última instancia paralizaría el estudio de su hermano en la década de 1950 después de que la decisión antimonopolio de la Corte Suprema requiriera la desinversión teatral) en 1924, luego su presidente en 1927 . En 1933 ayudó a Darryl F. Zanuck estableció 20th Century Pictures, que se fusionó con la enferma Fox Film Corp. en 1935, con Schenck como presidente del renombrado 20th Century-Fox. El crimen organizado había codiciado a Hollywood desde la distancia durante años, pero había sido incapaz de hacer incursiones serias en el área gracias al trabajo brutalmente efectivo del llamado "escuadrón de sombreros" del Departamento de Policía de Los Ángeles, que se encargaba de mantener a la ciudad mafiosa -gratis. El eslabón débil del estudio fue a través de las crecientes espinas en sus lados colectivos: los sindicatos, cuyos miembros y colectivos se extendieron a través de las fronteras estatales. En 1936, Willie Morris Bioff, un mafioso de Chicago de los restos de la pandilla Al Capone que dirigía la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales y Operadores de Máquinas de Imágenes en Movimiento entre bambalinas, dijo a los estudios que podían evitar las huelgas (junto con la desaceleración implícita del trabajo y fuegos de teatro espontáneos) para2 millones. Todos acordaron pagar, pero Schenck hizo uno de los pagos con un cheque personal, que llamó la atención de U.S. Agentes del Servicio de Rentas Internas. Gracias al rastro del papel, Schenck fue acusado de evasión del impuesto a la renta. Con un poco de presión aplicada y una búsqueda del alma, Joe testificó contra Bioff y el presidente del sindicato titular, George E. Browne, en 1941 como parte de un acuerdo de culpabilidad. En 1946 comenzó a cumplir una condena de un año por irregularidades fiscales y sobornos (de los dirigentes sindicales), pero fue indultado por el presidente Harry Truman después de haber servido solo cuatro meses. Después de salir de la prisión, regresó inmediatamente a Fox como jefe de producción. Marilyn Monroe se hizo amiga de él en 1947 y era conocida como una de sus "novias", aunque dijo que la relación era platónica. En cualquier caso, fue útil en su carrera, ¡consiguiéndole una parte muy pequeña en Scudda Hoo de Fox! Scudda Hay! (1948) y convenció a Harry Cohn en Columbia de darle un contrato después de que Fox la dejara. AMPAS le otorgó a Schenck un Oscar especial por servicios a la industria cinematográfica en 1952. En 1953, cofundó la Corporación Magna con Mike Todd para comercializar el sistema de pantalla ancha Todd-AO, que fue tremendamente rentable (y sigue siendo una fuerza tecnológica en La industria del cine hasta el día de hoy). Poco después de retirarse en 1957, Schenck tuvo un derrame cerebral y nunca se recuperó por completo.