Mohammad Reza Pahlavi

Mohammad Reza Pahlavi fue el último Sha de Irán, su reinado duró desde 1941 hasta su derrocamiento en 1979. Fue educado en Suiza y estaba familiarizado con las ideas occidentales. En 1941, Gran Bretaña y la URSS ocuparon Irán y obligaron a Reza Shah el Grande a dimitir en favor de su hijo. Más tarde, el joven Shah se convirtió en el aliado más importante de Occidente en Oriente Medio. Con la gran riqueza petrolera de Irán, el Sha se convirtió en el líder preeminente del Medio Oriente y en el Guardián del Golfo Pérsico. Abolió el sistema de gobierno multipartidista para poder gobernar a través de un régimen de partido único de manera autocrática. Hizo cambios importantes para frenar ciertas facciones de élite antiguas al dividir todas las fincas grandes y medianas en beneficio de más de seis millones de pequeños agricultores. En lo que se llamó 'la Revolución Blanca', tomó una serie de medidas populistas, incluida la extensión del sufragio a las mujeres, para favorecer al pueblo. Instituyó exámenes para que los teólogos islámicos se convirtieran en sacerdotes establecidos ("mulás"), que eran muy impopulares y rompían tradiciones religiosas centenarias. Sus políticas llevaron a un fuerte crecimiento económico durante las décadas de 1960 y 1970, pero al mismo tiempo, aumentó la oposición a su gobierno autocrático. El 18 de enero de 1979, él y su familia abandonaron Irán después de más de un año de levantamiento porque no quería que estallara una guerra civil en el país. Tras la partida del Sha, los musulmanes conservadores liderados por el ayatolá Jomeini, que había regresado del exilio, protagonizaron una revolución. Y abolió la monarquía y desafortunadamente estableció una República Islámica que arruinó el país y condujo a la inútil guerra de ocho años entre Irán e Irak en la que ambos países sufrieron una increíble cantidad de pérdidas innecesarias. Al mismo tiempo, el cáncer de Shah había empeorado y luego de más de un año de exilio, en el que viajaba de país en país buscando lo que esperaba que fuera una residencia temporal. Finalmente fue recibido por el presidente Anwar Sadat de Egipto, y permaneció allí hasta su muerte el 27 de junio de 1980. Está enterrado en la mezquita de Al-Refai en Egipto.