Charlie Parker

Charles Christopher Parker Jr. nació el 29 de agosto de 1920 en un suburbio de Kansas City, Missouri, hijo de Charles Parker Sr. y su esposa Addie, de 18 años. Su padre abandonó a la familia cuando Charlie era solo un niño. Cuando tenía 11 años, su madre le compró un saxofón alto para su cumpleaños. Cuando tenía 15 años, Charlie trabajaba como músico en la floreciente escena del jazz de Kansas City. También comenzó a beber en exceso y a consumir drogas, que también formaban parte de la escena del jazz de KC, al igual que los casinos ilegales de apuestas fuera de horario. Charlie adquirió más experiencia tocando con varias bandas, incluidas las de Lawrence Keyes y Harlan Leonard, antes de unirse a la banda de Jay McShann en 1940. La banda fue ampliamente escuchada en la radio de todo el país, por lo que el saxofón de Charlie se hizo muy conocido, aunque la gente no lo hizo. No sé su nombre, por lo que se hizo conocido como Yardbird, o simplemente The Bird. Mientras aún estaba en Kansas City, Charlie logró un gran avance: cansado de tocar solo con las mismas escalas, descubrió que si usaba un intervalo más alto de los acordes de una canción o línea melódica popular, con un pianista o guitarrista agregando los nuevos acordes apropiados. , finalmente pudo reproducir el sonido que siempre había estado escuchando en su cabeza. Esencialmente volviendo la línea de la melodía al revés, comenzó a experimentar con este nuevo estilo, que se conoció como "bebop". Charlie tocó con McShann en la ciudad de Nueva York hasta 1942, cuando se fue por breves períodos con las bandas del pianista Earl 'Fatha' Hines y el cantante Billy Eckstine. La asociación con la Orquesta de Hines fue significativa debido a los otros músicos, que incluían al trompetista Dizzy Gillespie. En 1945, Charlie estaba de regreso en Nueva York y dirigía sus propios grupos pequeños. Se casó, pero siguió viviendo como un nómada, viajando de un lugar a otro y pasando casi todas las noches en un hotel o pensión. También se volvió adicto a las drogas y, a medida que aumentaba su adicción, también aumentaba su apetito y comenzó a ganar peso. Charlie participó en la primera sesión de grabación de bebop en 1945. Con Gillespie y Miles Davis, grabó canciones como "Billie's Bounce" y "Koko" para Savoy Records. Poco tiempo después, grabó canciones tan clásicas como "A Night in Tunisia" y "Yardbird Suite" para otro pequeño sello, Dial Records. A fines de la década de 1940, Charlie realizó una gira por Europa, donde fue recibido como un miembro de la realeza visitante. Realizó varias giras por Cuba, donde comenzó a experimentar con grandes secciones de cuerda y ritmos afrocubanos. Sin embargo, después de algunos años de relativa estabilidad, Charlie comenzó a caer. Volvió a engancharse a las drogas (la heroína era su favorita), comenzó a cabecear en los quioscos, a meterse en peleas y empeñar sus saxofones por dinero de las drogas. Consciente de los efectos del consumo de drogas, reprendió a los saxofonistas más jóvenes que emulaban su consumo de heroína. A principios de la década de 1950, el consumo de alcohol y drogas de Charlie lo hizo canoso y prematuramente arrugado. Su auto-abuso comenzó a infringir su habilidad musical. Durante este tiempo, Charlie se hizo amigo de una adinerada baronesa europea que vivía en Nueva York, amaba su música de jazz y lo ayudaba cuando lo necesitaba. A principios de 1955, de camino a un concierto en Boston, Charlie pasó por su apartamento para una visita. Alarmada por su evidente mala salud, hizo que su médico personal lo examinara, lo que reveló que tenía úlceras de estómago y muchos otros problemas de salud, resultado de sus años de consumo de alcohol y drogas. El médico recomendó la hospitalización, pero el obstinado Charlie se negó a considerarlo. La baronesa le hizo descansar en su casa durante unos días. El 12 de marzo de 1955, la baronesa encontró a Charlie Parker muerto, desplomado en un sillón frente al televisor de su apartamento. Tenía 34 años. Una autopsia reveló tal daño en el interior de su cuerpo que el médico que realizó la autopsia pensó que Charlie era un hombre de al menos 50 años. La leyenda de Charlie Parker se hizo aún más grande después de su muerte. Los fans garabatearon "Bird Lives!" en las paredes de clubes de jazz desde Nueva York hasta Los Ángeles y París, Francia. Hasta el día de hoy, más de 40 años después de su muerte, Bird sigue siendo la figura más venerada del jazz.