Karen Pendleton

Karen Anita Pendleton nació en Glendale y se crió en North Hollywood, California. Era la menor de tres hermanos, su hermana Yvonne y su hermano Kent eran muchos años mayores. Su padre era un constructor de escenarios de películas, pero Karen no tenía exposición al mundo del espectáculo antes del espectáculo. Tomó lecciones de baile con Elaine Troy desde los tres años, pero ni siquiera había participado en un concurso de aficionados, y mucho menos había hecho un trabajo profesional. Fue a la audición con otras dos chicas de su estudio. Posteriormente se le pidió que cantara; Quizás ayudó que reconoció a uno de los jueces, Jimmie Dodd, como el compañero que la semana anterior cantó en la Primera Iglesia Presbiteriana, a la que asistieron Karen y su familia. El atractivo inicial de Karen radicaba en su voz de canto ligeramente ronca y sus ojos muy abiertos. Era una buena bailarina, pero esa parte de su talento no se enfatizó hasta las últimas temporadas. Para los duetos, Karen se emparejó con Johnny Crawford, que también era un buen cantante, o con Cubby cuando no se necesitaba un solo masculino. Johnny fue despedido a mitad de la primera temporada, así que durante los siguientes dos años y medio ella y Cubby fueron compañeros de canto. Karen fue muy popular en la primera temporada, recibiendo suficiente correo de fans que le dieron su propia miniserie titulada Karen in Kartoonland. Ella narró y protagonizó este largometraje de cuatro partes que explicaba cómo funcionaba la animación. En 1956 fue elegida para aparecer en la película de Disney Westward Ho, the Wagons, junto con Cubby, Tommy y Doreen. Karen tenía un poco más de tiempo frente a la pantalla que los demás, pero tan pocas líneas. Las amigas de Karen en el set solían ser las chicas de su edad; ella realmente no interactuó mucho con las chicas mayores. En la tercera temporada, aunque era amiga de Linda Hughes, sin duda perdió algunas partes de canto para ella. Los números de producción de Mouseketeer cambiaron gradualmente el enfoque hacia los adolescentes, dejando a Karen con menos tiempo frente a la pantalla. Se le dio el trabajo de presentar los episodios en serie de Annette y compartió las presentaciones de Mousekartoon con Cubby. Cuando se propuso Rainbow Road to Oz, fue elegida como Polychrome, y tuvo un solo de una canción corta y algunas partes de baile en el episodio de Disneyland que promocionaba ese proyecto cinematográfico. Cuando terminó el programa, también lo hizo la carrera de Karen. A ella y Cubby se les había ofrecido una extensión de contrato, supeditada a que ambos volvieran a firmar, pero el padre de Karen decidió no hacerlo. A ella nunca le gustó mucho actuar, solo bailar y cantar, y encontró que ir a las audiciones era un suplicio. La escuela pública fue difícil para ella; era sensible y tímida, y se convirtió en el blanco de las burlas sobre sus días de Mouseketeer. Continuó trabajando en su baile con Elaine Troy y ayudó a dar lecciones a los recién llegados en el estudio de esta última en North Hollywood. En 1959, y nuevamente en 1960, participó en las giras Mouseketeer de Australia organizadas por Jimmie Dodd. A intervalos impares aparecía en las revistas de fans, invitada a una fiesta de cumpleaños de Cheryl, o una fiesta de reunión de Mouseketeer patrocinada por una revista. Aunque Karen y Cubby nunca tuvieron una relación sentimental, ella salió por un tiempo con Johnny Crawford, y en 1969 apareció en The Dating Game, donde eligió a Bobby Burgess como su cita después de reconocer su voz. Después de la secundaria, Karen fue a la universidad por un tiempo, luego renunció y comenzó a trabajar en los grandes almacenes May como vendedora. Tuvo algunos encuentros vergonzosos con personas que conocía del programa, incluida Cheryl Holdridge, entonces la adinerada esposa de Lance Reventlow, y con la madre de Annette. Más tarde fue a trabajar para Prudential, nuevamente como empleada. Karen se casó con Mike DeLaurer, un abogado y veterano de la Marina de Vietnam, en 1970. Tuvieron una hija en 1973, pero luego se divorciaron. En 1983 Karen sufrió un accidente automovilístico que la dejó paralizada de cintura para abajo.Un evento que destruyó a una bailarina pudo haber sido la génesis de una nueva Karen.Siempre le había faltado confianza;ahora, quizás nacida de la frustración y la ira, se obligó a terminar la universidad, obteniendo primero una B.A., luego una Maestría en Ciencias, en Psicología, mientras continuaba criando a su hija.Aceptó un trabajo de tiempo completo en un refugio para mujeres maltratadas y testificó en audiencias gubernamentales sobre los problemas que enfrentan los discapacitados.A fines de la década de 1990, fue miembro de la Junta de la Asociación de Discapacitados Físicos de California (ahora conocida como Californianos por los Derechos de las Personas con Discapacidad) y fue directora del Centro para la Vida Independiente en su ciudad.En 2004 apareció en la entrevista en DVD de Disney Treasures realizada por Leonard Maltin con varios otros Mouseketeers, y en 2005 participó en la celebración del 50 aniversario del Mickey Mouse Club.También recibió un "Mousecar" (Oscar) durante agosto de 2015 por el 60º aniversario de la MMC, aunque no asistió a las ceremonias.Karen falleció el domingo 6 de octubre de 2019, dejando atrás a su hija, su yerno y dos nietos.