Jack Pickford

El nepotismo ciertamente ha tenido sus ventajas en Hollywood, ninguna más que en la carrera cinematográfica de Jack Pickford, cuya famosa hermana mayor, "America's Sweetheart" Mary Pickford, se encargó de que Jack tuviera todas las ventajas que su peso de estrella podía reunir. En el caso de Jack, solo agregó combustible a un trágico incendio que se inició por sí mismo. El más joven de tres hermanos, si Jack fuera bautizado con el nombre extremadamente común de John (también conocido como Jack) Smith, su vida se parecería a todo lo contrario. Nacido en Toronto, Canadá, el 18 de agosto de 1896, su hermana mediana era la actriz menor Lottie Pickford (de soltera Charlotte Smith, (1893-1936)). Ambos niños menores fueron impulsados ​​por su madre y actriz, Charlotte Smith, a seguir a Mary (de soltera Gladys Louise Smith) en el mundo del espectáculo después de que su esposo (también John Charles Smith), un alcohólico, abandonara a la familia. Mary, una niña actriz en el escenario teatral, consiguió que tanto su hermanito como su hermanita entraran en la compañía cinematográfica Biograph como integrantes fijos a partir de 1909. Todos aparecieron en decenas de cortometrajes para D.W. Griffith: la lista de Jack incluía Wanted, a Child (1909), To Save Her Soul (1909), The Smoker (1910), Muggsy Becomes a Hero (1910), Sweet Memories (1911), As a Boy Dreams (1911), El demonio de la velocidad (1912), La herencia (1912), El chivato (1913) y Hogar, dulce hogar (1914). Lottie tenía sus propias películas principales, incluidas The Pilgrimage (1912) y They Shall Pay (1921). Mary, Jack y Lottie aparecieron juntos en las películas Sweet Memories (1911) y Fanchon, the Cricket (1915), entre otras. Jack trabajó ocasionalmente para otras compañías cinematográficas, como lo hizo cuando interpretó el papel principal en Giovanni's Gratitude (1913) para Reliance; y protagonizó The Making of Crooks (1915), The Hard Way (1916), The Conflict (1916) y Cupid's Touchdown (1917) para Selig Polyscope, Jack siguió a su hermana Mary cuando dejó Biograph y se mudó a la Famous Players Film Company (más tarde Paramount Pictures) en 1914, y demostró ser un protagonista ligero y agradable. Cuando Mary firmó su famoso contrato de un millón de dólares con First National en 1917, una de sus estipulaciones fue que Jack también recibiría un contrato lucrativo. Apareció con Mary en películas como A Girl of Yesterday (1915) y Poor Little Peppina (1916), y actuó por su cuenta como Bill Baxter, enamorado, en Seventeen (1916); como Pip en Grandes esperanzas (1917); como Jack en The Dummy (1917); y como Tom Sawyer tanto en Tom Sawyer (1917) como en Huck y Tom (1918); así como los papeles principales en His Majesty, Bunker Bean (1918), Mile-a-Minute Kendall (1918) y Sandy (1918) (todas coprotagonizadas por la encantadora Louise Huff, y las películas Freckles (1917), The Girl at Home (1917), Lo que el dinero no puede comprar (1917) y Jack y Jill (1917). El joven, sin embargo, no podía evitar meterse en problemas. Un período de 1918 en la Reserva de la Marina para enderezarse resultó desastroso cuando Jack, entre otros, fue acusado de aceptar sobornos de reclutas que querían un servicio ligero en tierra y mantenerse al margen de la acción de primera línea. Con la ayuda de su familia, evitó un consejo de guerra, fue exonerado y recibió una baja general, más de lo que merecía. Jack obtuvo un mínimo de ingenuo éxito de "chico de al lado", y produjo algunas de sus propias películas (Burglar by Proxy (1919), Garrison's Finish (1923) y In Wrong (1919)), así como co -dirigir (con Alfred E. Green) un par de películas de Mary (Through the Back Door (1921) y Little Lord Fauntleroy (1921)). Algunos de los mejores silencios de Jack durante los "Locos años 20" incluyeron El pequeño pastor del Reino que viene (1920), El hombre que lo tenía todo (1920), Despertando a la ciudad (1925), La mujer del ganso (1925), Brown de Harvard ( 1926) y el clásico vehículo de comedia entre bastidores de Beatrice Lillie Exit Smiling (1926) como un joven protagonista de la compañía. Trágicamente, el gusto obsesivo de Jack por la buena vida rápidamente se hizo cargo. Un playboy inútil y un constante juerguista, su escandalosa vida privada despertó más interés público que su trabajo frente a la cámara en películas románticas ligeras. Adquirió adicciones severas al alcohol, las drogas y el juego para adaptarse a su decadencia fiestera con episodios de sífilis que se sumaban a las complicaciones. La vida de casado de Jack fue todo menos feliz. Las tres esposas fueron niñas Ziegfeld al mismo tiempo. Su tormentoso matrimonio con la desanimada primera esposa adicta a las drogas, la actriz Olive Thomas, terminó después de cuatro años cuando el joven de 25 años murió por ingestión de bicloruro de mercurio. Sus siguientes dos matrimonios con la legendaria estrella musical de Broadway Marilyn Miller y la actriz menor Mary Mulhern también terminaron rápidamente debido a su agudo alcoholismo. A finales de la década de 1920, Jack era completamente indigno de confianza y, con la llegada del sonido, su carrera se detuvo en seco, a pesar de los continuos intentos de Mary por rescatarlo. La salud de Jack se deterioró considerablemente después de esta decepción. Sus dos últimas películas fueron la película muda (perdida) (con secuencias parlantes) The Dancer Upstairs (2002) coprotagonizada por Olive Borden y protagonista del cortometraje All Square (1930). Murió a los 36 años el 3 de enero de 1933 en París. La causa fue catalogada como "neuritis múltiple progresiva", pero casi con certeza fue precipitada por su alcoholismo crónico, un final trágico y aparentemente innecesario para un joven que decidió empañar la bandeja de plata que se le entregó fácilmente. La hermana Lottie también cayó en excesos extremos y murió en 1936 a los 43 años de edad por causas relacionadas con el alcohol. Más tarde, Jack ganó una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.