Nigel Playfair

Cuando uno piensa en los grandes actores ingleses que han sido nombrados caballeros, uno piensa en Sir Henry Irving, el mejor actor del periodo victoriano de mediados a finales que se convirtió en el primer actor en tener la espada de un soberano palmeándose en ambos hombros en 1895, o de la talla de Sir Johnston Forbes-Robertson, el mejor Hamlet de su generación. En el siglo XX, Sir Cedric Hardwicke, quien se convirtió a la edad de 40 años en el actor más joven en ser nombrado caballero, se hizo famoso en la obra de George Bernard Shaw y tuvo una distinguida carrera tanto en el escenario como en la pantalla, adornando el pantalla plateada como actor de personaje de lista A. (Sir Cedric también le dio al mundo del teatro británico una de sus mejores anécdotas. Cuando fue al palacio de Buckingham para ser nombrado caballero en 1934, cuando se arrodilló ante el rey Jorge V, el cortesano del rey le susurró el nombre del actor al oído del rey. El soberano con problemas de audición, después de untar a Thespian con un golpe de espada en ambos hombros, entonó solemnemente: "Levántate, Sir Cedric Pickwick", combinándolo con un personaje de Charles Dickens. Comenzando su carrera en 1912, Sir Cedric Hardwicke floreció en el escenario después de la Gran Guerra (sirvió en el ejército británico de 1914 a 1921), una década antes del florecimiento de Sir Laurence Olivier (aclamado como el mejor actor de su generación y el primero de tres actores para hacer un par) y Sir John Gielgud (considerado por muchos críticos como el mejor actor shakespeariano de su generación y poseedor de lo que Olivier llamó "La voz que cortejó al mundo"). Pocas veces se piensa en el nombre de Nigel Playfair como uno de los inmortales del escenario inglés, pero en 1928 se convirtió en el décimo actor en recibir el título de caballero. Playfair (1874-1934) hizo su reputación como el actor-gerente del Lyric Theatre después de completar sus estudios en University College, Oxford. De 1904 a 1924, Playfair hizo de The Lyric un éxito. Su producción de 1919 de As You Like It (1936) de William Shakespeare, presentada por primera vez en el Festival de Shakespeare en Stratford-upon-Avon en abril de 1919 y luego reagrupada en The Lyric un año después, fue atacada por críticos convencionales. Sin embargo, la producción fue un hito, revolucionando la presentación de The Bard en el escenario al llevar a Shakespeare a la era moderna. Playfair rompió con la tradición de presentaciones del clásico Elizbethan y el teatro jacobeo que habían permanecido enraizadas en las producciones románticas de Irving y sus contemporáneos, una tradición que evocaba a sus predecesoras y un estilo de presentación que se remontaba a David Garrick. Para cuando Playfair y otros modernizadores abordaron a Shakespeare, sus obras habían sido fuertemente criticadas y enmendadas por empresas como la de Colley Cibber, en las que la obra ya no era más un vehículo para los actores estrella. Además de traer a Shakespeare a su propio término y al siglo XX, la otra gran contribución de Playfair fue su participación en la British Broadcasting Corp. En 1923, como productor de programas de radio, supervisó las primeras transmisiones de Shakespeare de la BBC en el " inalámbrico". Como productor de la BBC, encargó la primera obra de radio que se emitiría en Inglaterra, "Potager" de tres hombres atrapado en una mina de carbón de Richard Hughes, que se emitió el 15 de enero de 1924. Por sus contribuciones al teatro, Nigel Playfair fue nombrado caballero en 1928. Murió en 1934.