Zasu Pitts

La comediante clásica Zasu Pitts, de ojos azules tímidos y desamparados, patrón vocal triste y manos inquietas, nació de Rulandus y Nellie (Shay) Pitts, la tercera de cuatro hijos el 3 de enero de 1894. Su anciano padre nativo de Nueva York , quien perdió una pierna en la era de la Guerra Civil, había establecido a la familia en Kansas cuando nació ZaSu, pero se mudó a Santa Cruz, California, cuando tenía 9 años, en busca de un clima más cálido y mejores oportunidades laborales. Asistió a Santa Cruz High y de alguna manera superó su comportamiento excesivamente tímido para unirse al departamento de teatro de la escuela. Continuó cultivando lo que alguna vez se consideró sus cualidades negativas al hacer una carrera con su apariencia poco glamorosa y sus tendencias de alhelí en decenas y decenas de tesoros de comedia loca. Pitts hizo su debut en el escenario en 1915 y fue descubierta dos años después por la guionista pionera Frances Marion, quien consiguió su trabajo, aunque en partes pequeñas y oscuras, en vehículos para estrellas de la Paramount como Douglas Fairbanks y Mary Pickford. Mary la incluyó en otra de sus películas con mayor efecto y el resto es historia. Creció en popularidad después de una serie de comedias de un solo rollo de Universal y obtuvo su primer papel protagonista en Better Times de King Vidor (1919). Conoció y se casó con el ídolo matinée Tom Gallery en 1920 y se unió a él en varias películas, incluyendo Bright Eyes (1921), Heart of Twenty (1920), Patsy (1921) y A Daughter of Luxury (1922). Su hija Ann nació en 1922. En 1924, la actriz, ahora una farsante cómica de renombre, recibió el papel trágico más grande de su carrera en el clásico épico Greed (1924) de Erich von Stroheim, una película de más de cuatro horas cortada por el Estudio a menos de dos. El casting sorpresa inicialmente sorprendió a Hollywood, pero demostró que podía provocar lágrimas y patetismo, así como risas con su comportamiento triste patentado. La película ha crecido enormemente en reputación con el tiempo, aunque inicialmente fracasó en la taquilla debido a su extenso corte. Al intercambiar cortometrajes de comedia y largometrajes, obtuvo elogios adicionales en dramas tan pesados ​​como Sins of the Fathers (1928), The Wedding March (1928), también dirigida por Von Stroheim, y War Nurse (1930). Aún así, con la llegada del sonido, que fue una transición fácil para Pitts, estaba completamente segura en la comedia. Una amarga y enorme decepción para ella fue cuando fue reemplazada en el clásico de guerra All Quiet on the Western Front (1930) por Beryl Mercer después de que su aparición inicial provocara risas involuntarias de las audiencias previas. Sin embargo, decidió aprovechar al máximo una situación no tan mala. Los tenía rodando por los pasillos en un entretenimiento tan maravilloso y loco como The Dummy (1929), Finn y Hattie (1931), The Guardsman (1931), Blondie of the Follies (1932), Sing and Like It (1934), y Ruggles de Red Gap (1935). También se destacó deliciosamente en sus asociaciones de comedia con la impresionante comediante rubia Thelma Todd (en cortometrajes) y el comediante desgarbado Slim Summerville (en largometrajes). Atravesando la década de 1940 en una variedad de películas, encontró trabajo en el vodevil y también en la radio, intercambiando bromas estremecedoras con Bing Crosby, Al Jolson y Rudy Vallee, entre otros. También abordó Broadway, haciendo su debut en el misterio "Ramshackle Inn" en 1944. La obra, que fue escrita especialmente para ella, le fue bastante bien y, como resultado, llevó el espectáculo a las giras con frecuencia en años posteriores. Las películas de la posguerra continuaron dándole a Pitts la oportunidad de interpretar a fisgones cómicos y parientes frívolos en una tarifa de calidad como Life with Father (1947), pero en la década de 1950 comenzó a centrarse en la televisión. Esto culminó con su papel más conocido en la serie, interpretando a la segunda banana de la directora social de la línea de cruceros Gale Storm en The Gale Storm Show: ¡Oh! Susanna (1956) [también conocida como "Oh, Susannah"]. Como Nugie, la esteticista a bordo y compañera en el crimen, aprovechó al máximo sus gestos tímidos y nerviosos. Lamentablemente, la mala salud dominó los últimos años de Pitts cuando le diagnosticaron cáncer a mediados de la década de 1950. Ella continuó valientemente, continuó trabajando hasta el final, haciendo breves apariciones en The Thrill of It All (1963) y la comedia épica de estrellas It's a Mad Mad Mad Mad World (1963). Habiéndose casado por segunda vez después de su divorcio de Gallery, la amada comediante triste falleció a los 69 años el 6 de junio de 1963, dejando atrás una galería de preocupaciones que roban escenas para que todos la disfruten.