Jay Presson Allen

El guionista nominado al Oscar Jay Presson Allen nació Jacqueline Presson en San Angelo, Texas, el 3 de marzo de 1922, hija de un gerente de una tienda por departamentos. Educada en la Escuela para Señoritas de Miss Hockaday en Dallas, Presson en sus propias palabras no recibió ninguna educación. A la edad de 18 años, decidió convertirse en actriz en la ciudad de Nueva York. Los encantos de la profesión pronto palidecieron y se casó a principios de la década de 1940, mudándose al sur de California. Desencantada con la actuación, vio la escritura como una manera de volverse financieramente independiente y permitirle abandonar su matrimonio infeliz. Su primera novela, "Spring Riot", se publicó en 1948. Se mudó a Nueva York, donde actuó en el cabaret y en la radio, pero estaba tan desencantada con la actuación como antes. Finalmente se divorció de su esposo y en 1955, se casó con Lewis Allen, un lector de la oficina del productor de Broadway Bob Whitehead. Al principio, Allen rechazó una obra que le había enviado a Whitehead, que luego fue elegida pero que nunca se produjo. Decidió escribir bajo el nombre de J. Presson Allen, pero un empleado de la oficina de la Seguridad Social cambió la primera parte de su nombre a Jay. Vendió obras a la televisión, incluido Philco Playhouse. Finalmente, escribió otra obra, "The First Wife", que se convirtió en la película de 1963 Wives and Lovers (1963). Optó por la novela de Muriel Spark The Prime de Miss Jean Brodie (1969) y escribió una dramatización. Fue este guión que le llamó la atención de Alfred Hitchcock, quien la contrató para adaptar la novela de Winston Graham, Marnie. Bajo la tutela de Hitchcock, ella desarrolló sus regalos de escritura de pantalla. "The Prime of Miss Jean Brodie" se produjo en Londres en 1966 y fue un éxito, ya que se transfirió tanto a Broadway como a Silver Screen. Maggie Smith ganó su primer Oscar interpretando a Jean Brodie. Allen tuvo otro éxito en Broadway con su obra 40 Carats (1973), que adaptó de una comedia francesa. La gran Julie Harris ganó un premio Tony por su actuación como una mujer de 42 años que seduce a un hombre veinte años menor que ella. La película de 1973 fue un fracaso. Escribió el guión de la adaptación cinematográfica de George Cukor en 1972 de Los viajes de Graham Green con mi tía (1972), que inicialmente iba a protagonizar a Katharine Hepburn, pero Hepburn odiaba el guión y lo reescribía. Presson abandonó la imagen pero su nombre está en los créditos ya que Hepburn no era miembro del Gremio de Escritores. Irónicamente, Hepburn dejó la foto y fue reemplazada por Maggie Smith. El mismo año en que "Travels With My Tía" fue lanzado y fracasado, Allen se comprometió a adaptar el éxito de Broadway Cabaret (1972) para el director Bob Fosse. Bajo la dirección de los productores, Allen regresó al material fuente de Christopher Isherwood, la novela de 1939 "Adiós a Berlín", la base de su I Am a Camera (1955), que a su vez es la génesis de "Cabaret". Allen tuvo que estructurar la historia de la película, pero ella se enfrentó con Fosse, a quien encontró una depresiva que agotó el guión del humor. Finalmente renunció, pero recibió el crédito por el guión, por el cual fue nominada para un Premio de la Academia. Otros proyectos en los que Presson trabajó fueron Funny Lady (1975), la secuela de 1974 de Funny Girl (1968) y la serie de televisión "Family". Adaptó su novela de 1969 "Just Tell Me What Your Want" para el director de cine Sidney Lumet, que fue el primero de los cuatro proyectos en los que colaboraron. Fue nominada a un Oscar por su adaptación de la novela Príncipe de la ciudad de Robert Daley (1981), dirigida por Lumet. Su tercera colaboración fue una adaptación de la obra de Ira Levin "Deathtrap". También trabajó sin acreditar en The Verdict (1982) de Lumet, reescribiendo el guión de David Mamet. Trabajó en las adaptaciones de "A Little Family Business" y "La Cage Aux Folles" en Broadway y en la serie de televisión "Hothouse". Escribió una obra biográfica sobre Truman Capote, "Tru", que llegó a Broadway en 1991. No conocía a Capote, pero sus amigos dicen que capturó la esencia del hombre. Su último guión fue un remake de "El señor de las moscas", pero no le gustaba la película de 1990 y le quitaron su nombre. En una entrevista con el "New York Times" en 1972, Allen dijo que la esencia de una adaptación exitosa es no "revolcarse con la esencia" del trabajo original. Jay Presson Allen murió el 1 de mayo de 2006 en la ciudad de Nueva York. Ella tenía 84 años.