Luise Rainer

Luise Rainer, la primera actriz en ganar premios Oscar consecutivos, nació el 12 de enero de 1910 en Dusseldorf, Alemania, en una próspera familia judía. Sus padres eran Emilie (Königsberger) y Heinrich Rainer, un hombre de negocios. Ella subió al escenario y desplegó su oficio en las tablas en Alemania. De joven actriz, fue descubierta por el legendario director de teatro Max Reinhardt y pasó a formar parte de su compañía en Viena, Austria. "Se suponía que tenía un gran talento y él escuchó sobre mí. Quería que yo fuera parte de su teatro", relató Rainer en una entrevista de 1997. Se unió a la compañía teatral de Reinhardt en Viena y pasó años desarrollándose como actriz bajo su tutela. Como parte de la compañía de Reinhardt, Rainer se convirtió en una popular actriz de teatro en Berlín y Viena a principios de la década de 1930. Rainer tenía un talento natural para el tipo de puesta en escena de Reinhardt, que requería un estilo de actuación impresionista. Rainer, que debutó en la pantalla cuando era adolescente y apareció en otras tres películas en alemán a principios de los años 30, puso fin a su carrera europea cuando el austriaco Adolf Hitler consolidó su poder en Alemania. Con su cruel antisemitismo que provocó que las leyes draconianas de Nuremberg restringieran severamente los derechos de los judíos de Alemania, y los esfuerzos por expandir ese régimen a los Sudetes y Austria, Hitler y su gobierno nazi estaban demostrando ser una amenaza inminente para los judíos europeos. Rainer había sido descubierta por un buscador de talentos, quien le ofreció un contrato de siete años con el estudio estadounidense Metro-Goldwyn-Mayer. Rainer, de 25 años, aceptó el trato y emigró a Estados Unidos. Hizo su debut en Estados Unidos en la película Escapade (1935), reemplazando a Myrna Loy, quien originalmente estaba programada para el papel. Tuvo suerte de tener a William Powell como su coprotagonista en su primera película de Hollywood, ya que él la guió y le enseñó a actuar frente a la cámara. Powell, a quien Rainer recuerda como "un hombre querido" y "una persona muy fina", presionó a M.G.M. el jefe Louis B. Mayer, supuestamente diciéndole: "Tienes que protagonizar a esta chica o pareceré un idiota". Durante la realización de "Escapade", Rainer conoció y se enamoró del dramaturgo izquierdista Clifford Odets, entonces en el apogeo de su fama.Se casaron en 1937.No fue una unión feliz.METRO.GRAMO.METRO.eligió a Rainer en apoyo de Powell en el papel principal de The Great Ziegfeld (1936), su espectacular bio-épica con números musicales que recreaban sus espectáculos "Follies" en Broadway.Como Anna Held, la esposa de hecho de Ziegfeld, Rainer se destacó en los números musicales, pero es por su escena telefónica por lo que es más recordada."The Great Ziegfeld" fue un gran éxito y ganó el Oscar a la Mejor Película de 1936.Rainer recibió el primero de dos premios Oscar consecutivos a la mejor actriz por interpretar a Held.El premio fue muy controvertido en ese momento ya que ella era relativamente desconocida y era solo su primera nominación, pero también porque su papel fue tan corto y relativamente menor que calificó mejor para una nominación de apoyo.(Si bien 1936 fue el primer año en que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas honró a los jugadores de apoyo, su estudio, Metro-Goldwyn-Mayer, la incluyó como protagonista principal y luego obtuvo su voto en bloque por ella.) Para agravar la controversia estaba el hecho de que Rainer venció a actrices más conocidas y respetadas como Carole Lombard (su única nominación al Oscar) en My Man Godfrey (1936), la anterior ganadora de Mejor Actriz Norma Shearer (su quinta nominación) en Romeo y Julieta. (1936) e Irene Dunne (su segunda de cinco nominaciones fallidas) en Theodora Goes Wild (1936).Parte de la burla se dirigió hacia Louis B.Mayer, quien no es M.GRAMO.METRO.Los miembros de la Academia estaban resentidos por su habilidad para manipular los votos de la Academia.Otros críticos de su primera victoria en el Oscar afirmaron que fue el resultado de que los votantes quedaron indebidamente impresionados con el gran presupuesto (2 millones) de "El gran Ziegfeld" en lugar de una gran actuación.La mayoría de los observadores están de acuerdo en que Rainer ganó su Oscar como resultado de su conmovedora y conmovedora actuación en una sola escena de la imagen, la famosa escena telefónica en la que Held, con el corazón roto, felicita a Ziegfeld por teléfono por su próximo matrimonio con Billie Burke. tratando de mantener su compostura y su dignidad.Durante la escena, la cámara está completamente enfocada en Rainer, y ella ofrece una actuación de tour de force.Setenta años después, sigue siendo una de las escenas más famosas de la historia del cine.Con otra actriz interpretando a Held, la escena podría haber sido sensiblera, pero Rainer sacó el patetismo de la escena y lo plasmó en la película.Basó su interpretación de la escena en la obra de Jean Cocteau "La Voix Humaine"."" La obra de Cocteau es sólo una conversación telefónica sobre una mujer que ha perdido a su amado por otra mujer ", recordó Rainer."Esa es la comparación.Como encajaba en la historia de Ziegfeld, así es como la escribí.Es un acontecimiento diario, no solo en Cocteau."En una entrevista realizada 60 años después del estreno de la película, Rainer desdeñó la actuación."Nunca estuve orgullosa de nada", dijo."Simplemente lo hice como todo lo demás.Hacer una película, déjame explicarte, es como tener un bebé.Trabajas, trabajas, trabajas, y luego lo tienes.Y luego crece y crece lejos de ti.¿Pero estar orgullosa de dar a luz a un bebé?¿Orgulloso?No, todas las vacas pueden hacer eso." Rainer aplacaría cualquier murmuración de los bovinos de Hollywood sobre su primer Oscar con su interpretación de O-Lan en M.GRAMO.METRO.La espectacular adaptación del productor Irving Thalberg de Pearl S.Buck's "The Good Earth", la última película del ex Boy Wonder antes de su prematura muerte.El papel le valió a Rainer su segundo premio a la mejor actriz.El éxito de The Good Earth (1937) se basó en su realismo, y su realismo se vio reforzado por la actuación de Rainer frente al legendario Paul Muni como su esposo.Cuando Thalberg eligió a Muni para el papel de Wang Lung, tuvo que abandonar cualquier pensamiento de elegir a la actriz chino-estadounidense Anna May Wong como O-Lan, ya que la oficina de Hays no permitiría el indicio de mestizaje, incluso entre una mujer china real y un actor de raza caucásica con traje de cara amarilla.Entonces, Thalberg le dio a Rainer el papel y ella hizo suya a O-Lan.Se negó a maquillarse mucho y su aspecto de duende la ayudó a ensayar a una mujer china con resultados muy superiores a los de Myrna Loy en su fase de vampiro oriental o Katharine Hepburn en Dragon Seed (1944).A finales de los noventa, Rainer elogió a su director, Sidney Franklin, por ser "maravilloso" y explicó que usaba una técnica de actuación similar a "El método" que fue iniciada por los camaradas del Group Theatre de su esposo en Nueva York."Trabajé de adentro hacia afuera", dijo."No es para mí poner cara o maquillarme o hacer mascarada.Tiene que venir de adentro hacia afuera.Sabía lo que quería hacer y me dejó hacerlo."La victoria convirtió a Rainer en la primera ganadora del Oscar en dos ocasiones en una categoría de actuación y la primera en ganar premios de actuación consecutivos (Spencer Tracy, su homenajeada por Captains Courageous (1937) la seguiría como ganadora consecutiva del Oscar al año siguiente, y Walter Brennan, ganador del Oscar al Mejor Actor de Reparto por Come and Get It (1936) el año en que Rainer ganó la primera, los empataría a ambos en 1937 con su victoria para Kentucky (1938) y los superaría con su tercera victoria para The Westerner (1940 ), récord empatado posteriormente por Ingrid Bergman, Jack Nicholson, Meryl Streep, Daniel Day-Lewis y superado por Katharine Hepburn.) La carrera de Rainer pronto entró en caída libre y colapsó, ya que se convirtió en la primera víctima notable de la "maldición de los Oscar", el fenómeno que ha parecido que la carrera de muchos artistas se desploma después de ganar un Premio de la Academia. "Por mi segunda y tercera película gané premios de la Academia. No me podría haber pasado nada peor", dijo Rainer. Un inconformista, Rainer rechazó los valores de Hollywood de Hollywood. A finales de la década de 1990, dijo: "Vine de Europa, donde estaba con un grupo de teatro maravilloso, y trabajé. Lo único que tenía en mente era hacer un buen trabajo. No sabía lo que era un Premio de la Academia". M.G.M. La jefa Mayer, la fuerza fundadora detrás de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, tuvo que obligarla a asistir al banquete de premios para recibir su Oscar. Ella se rebeló contra el estudio debido a las películas que M.G.M. la obligó a entrar después de "The Good Earth". En un caso, la directora Dorothy Arzner había sido asignada por M.G.M. Joseph M. Mankiewicz (cuya esposa, Rose Stradner había sido la suplente de Rainer en el Teatro Estatal de Viena) en 1937 para dirigir a Rainer en "La chica de Trieste", una obra no producida de Ferenc Molnár sobre una prostituta que intenta reformarse ella misma y que descubre el hipocresías de la clase respetable a la que aspira. Después de la muerte de Thalberg en 1936, la estética más ligera de Mayer comenzó a dominar a M.G.M. Mayer. Mayer creía genuinamente en la bondad de las mujeres y la maternidad, y puso a las mujeres en un pedestal, y una vez le dijo a la guionista Frances Marion que nunca quiso ver nada producido por M.G.M. eso avergonzaría a su esposa y sus dos hijas. Sin el Thalberg más sofisticado en el estudio para ejecutar interferencias, la obra de Molnar fue reescrita para que ya no se tratara de una prostituta, sino de una historia de Cenicienta un poco amarga con un final feliz.Retitulado por Mankiewicz como La novia vestida de rojo (1937), Rainer se retiró y fue reemplazado por Joan Crawford.En una entrevista de 1976 en "The New York Times", Arzner afirmó que Rainer "había sido suspendido por casarse con un comunista" (Clifford Odets).Esto es poco probable ya que M.GRAMO.METRO., como todos los estudios de Hollywood, había conocido o sospechado de comunistas en su nómina, la mayoría de cuyas afiliaciones eran conocidas por M.GRAMO.METRO.vicepresidente.J.Mannix.(Mannix, una de cuyas funciones era la responsabilidad de la seguridad en el estudio, dijo una vez que habría sido imposible despedirlos a todos porque "los comunistas" eran los mejores escritores del estudio.El estudio nunca tomó medidas contra los presuntos comunistas hasta que se selló un acuerdo en toda la industria para hacerlo en la Conferencia Waldorf de 1947, que se llevó a cabo en reacción al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes que lanzó una cacería de brujas en Hollywood. Era más probable que Rainer, quisquillosa con sus proyectos y queriendo usar su prominencia en los premios de la Academia para asegurarse mejores papeles, se retirara por su cuenta debido a su falta de entusiasmo por el producto reformulado.A finales de la década de 1990, Rainer recordó la satisfacción de ser una actriz de teatro europea."Un día estábamos en una gran gira", le dijo a un entrevistador a fines de la década de 1990."Hicimos una obra de Pirandello y Reinhardt estaba en el teatro.Nunca lo olvidaré, fue el mayor cumplido que recibí, mejor que cualquier premio de la Academia.Se acercó a mí, me miró y dijo (nunca nos llamaron por el nombre de pila) 'Rainer, ¿cómo hiciste esto?'Fue tan maravilloso.'¿Cómo creaste esto?'Estaba tan sorprendido y feliz.Ese fue mi premio de la Academia."Rainer todavía desdeña los Premios de la Academia."No puedo ver los Oscar", dijo recientemente."Todo el mundo agradeciendo a su madre, su padre, sus abuelos, su enfermera - es una locura, horrible."Ella culpa al estudio ya Mayer por el rápido declive de su carrera."Lo que hicieron conmigo me molestó mucho", dijo en una entrevista de 1997."Estaba soñando naturalmente como cualquiera para hacer algo muy bueno, pero después de que obtuve los dos premios de la Academia, el estudio pensó, no importa lo que obtenga.Me tiraron todo tipo de cosas y pensé, no, no quería ser actriz." Mayer llevó a cabo sus famosas rutinas emocionales cuando Rainer, a quien quería convertir en una estrella glamorosa, exigía papeles más sustanciosos. "Lloraba lágrimas falsas", recordó. Mayer se había opuesto a que fuera elegida como O-Lan en "The Good Earth", pero Thalberg, que tenía una conexión con M.G.M. capo di tutti capi Nicholas Schenck, presidente de M.G.M. la empresa matriz Loew's, Inc., apeló a Schenck, quien anuló el veto de Mayer. (Mayer, quien estuvo involucrado en una lucha de poder con Thalberg antes de la muerte de este último, se había opuesto a que filmara la novela de Pearl Buck. El razonamiento de Mayer era que el público estadounidense no patrocinaba películas sobre agricultores estadounidenses, así que ¿qué hizo que alguien pensara que acudirían ver una película sobre agricultores chinos, especialmente una con un presupuesto tan grande, estimado en $ 2.8 millones. (Una vez que se estrenó, la película apenas alcanzó el punto de equilibrio). Thalberg murió durante el rodaje de "The Good Earth" (la única película suya lanzada por MGM cuyos títulos de crédito llevaban su nombre, en forma de homenaje póstumo). Rainer se sintió perdido sin su protector. Recordó que Mayer "no sabía qué hacer conmigo, y eso me hacía muy infeliz. Estaba en el escenario con grandes artistas y todo era tan maravilloso. Estaba en un teatro de repertorio y todas las noches tocaba algo". demás." Rainer pidió interpretar a Nora en una película de "Una casa de muñecas" de Ibsen, o interpretar a Madame Curie, pero en cambio, Mayer, ahora con el control total del estudio, hizo que su elenco en The Toy Wife (1938), una película que ella realmente enrollara. gustaba, ya que estaba encantada con su coprotagonista, el cortés, intelectual y políticamente ilustrado Melvyn Douglas. Recuerda a Douglas, en última instancia, un doble ganador de un Oscar como ella, como su protagonista favorito. "Era inteligente y también estaba interesado en otras cosas además de actuar". Sus problemas con la cultura de Hollywood, o la falta de ella, estaban empeorando. La falta de conversación intelectual o preocupación por las ideas de los habitantes de la colonia cinematográfica con la que se vio obligada a trabajar fue deprimente. Hollywood era un lugar poco sofisticado donde el materialismo, como la preocupación de las estrellas por la ropa, era primordial. Como ella lo cuenta, "Poco después de estar en Hollywood, por alguna razón, estaba en un almuerzo con Robert Taylor sentado a mi lado y le pregunté: 'Ahora, ¿cuáles son tus ideas o qué quieres hacer? 'y su respuesta fue que quería tener 10 buenos trajes para ponerse, trajes elegantes de todo tipo, esa fue su idea. Prácticamente me caí debajo de la mesa ”. M.G.M. la unió a su colega ganadora del Oscar Tracy en Big City (1937), una película sobre el conflicto entre taxistas rivales. El recuerdo de la película le disgustó. "Supuestamente no fue una mala película. ¡Pero pensé que era una mala película!" También fue elegida para The Emperor's Candlesticks (1937), volviéndola a formar equipo con el coprotagonista de "Ziegfeld" William Powell, una película que no le gustó, ya que no podía entender su historia. Una historia de detectives, el guión confundió por completo a Rainer, de quien se esperaba que siguiera adelante como un buen empleado. En cambio, ella se resistió. Después de aparecer en The Great Waltz (1938) y Dramatic School (1938), su carrera prácticamente terminó en 1938. Nunca volvió a hacer otra película para M.G.M. "Solo tenía que escapar", dijo sobre Hollywood. "No podía soportar esta concentración total y entrevistas sobre uno mismo, uno mismo, uno mismo. Quería aprender y vivir, viajar por todo el mundo, aprender viendo y experimentando cosas, y Hollywood me parecía muy estrecho". Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa, su familia se unió a Rainer, ya que su padre nacido en Alemania también era ciudadano estadounidense, lo que les permitió a todos escapar de Hitler y el Holocausto. Incluso antes del estallido de la guerra, Rainer había estado muy preocupada por la situación del mundo y no podía soportar las tonterías escapistas que M.G.M. quería incluirla. Cuando protestó, Mayer le dijo a Rainer que si ella lo desafiaba, él la tacharía de negro en Hollywood. Perturbada por la apatía de Hollywood sobre el fascismo en Europa y Asia, y por los disturbios laborales y la pobreza en los Estados Unidos, decidió abandonar su contrato. Ella y Odets regresaron a Nueva York. Se divorciaron en 1940. "Hollywood era un lugar muy extraño", recordó. "Para mí, era como un hotel enorme con una puerta enorme, una de esas puertas giratorias. Por un lado la gente entraba con la cabeza en alto y muy pronto salía por el otro lado con la cabeza colgando". Su frustración con Hollywood era tan completa que abandonó la actuación cinematográfica a principios de la década de 1940, después de hacer el drama de la Segunda Guerra Mundial Hostages (1943) para Paramount. Hizo su debut en Broadway en la obra "A Kiss for Cinderella", que fue puesta en escena por Lee Strasberg, que se inauguró en el Music Box Theatre el 10 de marzo de 1942 y cerró el 18 de abril después de 48 funciones. Rainer luego trabajó para el esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, apareciendo en mítines de bonos de guerra. Hizo una gira por el norte de África e Italia para el Servicio Especial del Ejército, socializando con los soldados para fortalecer su moral y proporcionándoles libros. La experiencia cambió su vida, permitiéndole superar la timidez que había tenido toda su vida. También amplió su experiencia, obligándola a lidiar con el hecho obvio de que había cosas más importantes que la actuación en películas, lo que le había resultado insatisfactorio. Afortunadamente, Rainer encontró la felicidad en un matrimonio de larga duración con el editor Robert Knittel, un hombre rico con quien se casó en 1945. La pareja tuvo una hija y estableció su hogar principalmente en Suiza e Inglaterra, ya que Rainer esencialmente dejó de actuar, aunque ella lo hizo. hacer algo de televisión en los años 40, 50 y 60. Su retiro del cine duró 53 años, hasta su breve regreso en The Gambler (1997), una película basada en la historia homónima de Fyodor Dostoevsky. En la película, Rainer interpretó el papel de la matriarca de una aristocrática familia rusa en la década de 1860 que está en apuros debido a la obsesión de los miembros de la familia con el juego. Rainer ahora vive en un lujoso piso en Eaton Square en el distrito de Belgravia de Londres, en un edificio donde vivió Vivien Leigh. Bendecida con una buena memoria, afirma que no puede recordar la ceremonia de los Premios de la Academia de 1937, cuando ganó su primer Oscar. Ella dice que el glamour del evento no estaba sincronizado con su vida en ese momento, que fue de gran tristeza. "Me casé con Clifford Odets. El matrimonio fue un fracaso para los dos. Él quería que yo fuera su pequeña esposa y una gran actriz al mismo tiempo. De alguna manera, no pude estar a la altura de todo eso". Ha tenido ofertas interesantes durante su larga jubilación. Federico Fellini había querido a Rainer para un papel en La Dolce Vita (1960), pero aunque admiraba al director, no le gustó el guión y lo rechazó. Rainer ocasionalmente ejerció su oficio como actriz en el escenario. Hizo una puñalada más en Broadway, apareciendo en una producción de 1950 de "La dama del mar" de Ibsen, que fue puesta en escena por Sam Wanamaker y Terese Hayden y coprotagonizada por Steven Hill, uno de los miembros fundadores del Actor's Studio de Lee Strasberg. La jugada fue un fracaso, con solo 16 actuaciones. "Yo vivía en Estados Unidos y estaba en el escenario allí, esporádicamente. Siempre viví más de lo que trabajé. Lo que no significa que no ame mi profesión y cada momento que estuve en ella me dio una gran satisfacción y felicidad". Rainer no se arrepiente de no haberse convertido en la estrella que podría haber sido. Sobrevivió a todas las estrellas legendarias de su época, lo que probablemente sea la mejor venganza por la pérdida de su carrera después de despedirse de una ciudad empresarial que no podía soportar.