Raimu

Orson Welles una vez llamó a la amada estrella francesa Raimu (né Jules Auguste Cesar Muraire) "el mejor actor que jamás haya existido". Es difícil discutir el cumplido de un genio a otro. El comediante de papada y masticador de puros nació en Toulon, Francia, el 17 de diciembre de 1883, con medios muy humildes, y su padre se ganaba la vida como tapicero. Raimu comenzó su carrera en el escenario a los 16 años como un extra de music hall imitando a famosos ídolos del cómic francés. Usando el nombre artístico de Raimut (luego dejó caer la "t"), eventualmente ganó seguidores en salones de baile, conciertos en cafés, clubes nocturnos y pubs como animador, pero consolidó su reputación en los escenarios de la comedia parisina. Por esta época, también comenzó a aparecer en papeles menores en cortometrajes de cine mudo (1911-1917), pero no salió mucho de ellos y abandonó la pantalla. Continuando prosperando en el escenario en vivo, las intenciones serias de Raimu como actor se solidificaron con la producción teatral de 1929 de la obra de Marcel Pagnol "Marius", que contaba la historia de un marinero apasionado por los viajes, su esposa Fanny y su padre César. Raimu transfirió brillantemente el papel de César a la trilogía cinematográfica Marius (1931), Fanny (1932) y César (1936), todos coprotagonizados por Pierre Fresnay como Marius y Orane Demazis como Fanny. Continuó trabajando con Pagnol con bastante frecuencia. Identificándose de cerca con la clase trabajadora de voluntad férrea, Raimu se balanceó con bastante eficacia del humor al gran patetismo en personajes que recordaban en apariencia y sabor a un Honoré de Balzac sucio y cansado. Inmortalizado en la trilogía de Pagnol, posiblemente celebrada como la serie más grande jamás realizada, Raimu continuó cautivando principalmente en las comedias sociales de los años treinta. Su papel estelar con protagonistas en Blanco y negro (1931), La chica de chocolate (1932), Mam'zelle Nitouche (1931), Theodore and Company (1933), los papeles principales en Charlemagne (1933) y Tartarin de Tarascon (1934) , El rey (1936), Hagamos un sueño (1936), Confesiones de un recién casado (1937), Héroes del Marne (1938), Monsieur Brotonneau (1939) y Cocoanut (1939). Por su excelente trabajo tanto en Un carnet de bal de Julien Duvivier (1937) como en The Baker's Wife (1938) de Pagnol, ganó el premio del National Board of Review. En el camino, Raimu trabajó con una gran cantidad de directores legendarios, incluidos Marc Allégret, Henri Decoin, Alexander Esway y Sacha Guitry. Su popularidad cinematográfica siguió aumentando en los años de la guerra con papeles en La hija del buscador de pozos (1940) de Pagnol, así como en El hombre que busca la verdad (1940), Extraños en la casa (1942), Medianoche en París (1942). , Little Nothings (1942), Immortal France (1943) y el papel principal en Le coronel Chabert de Balzac (1943). También volvió al teatro en producciones como "El caballero burgués" y "El inválido imaginario". Raimu volvió a filmar después de la guerra con Hoboes in Paradise (1946) coprotagonizada por Fernandel. En marzo de 1946, mientras filmaba su próxima película de posguerra El marido eterno (1946), se vio envuelto en un accidente automovilístico que requeriría una cirugía. El actor de 62 años murió de un infarto el 20 de septiembre tras una reacción alérgica a la anestesia mientras se encontraba en la mesa para una operación menor en la pierna. La efusión de dolor que sintió su país natal fue monumental. Le sobreviven su esposa (desde 1936) Esther Metayer (1905-1977) y su hija, Paulette Brun (1925-1992). Raimu fue enterrado en un cementerio en la ciudad donde nació. En 1961, el gobierno francés colocó su imagen en un sello postal honorario.