Bill Raisch

Bill Raisch nació de padres inmigrantes alemanes en Nueva Jersey en 1905. Después de graduarse de la escuela secundaria, Raisch tomó un trabajo en un sitio de construcción transportando cemento. Cuando no estaba trabajando, levantaba pesas en el gimnasio Sig Klein en la ciudad de Nueva York. Raisch fue notado por una chica de sociedad que buscaba una pareja de baile y la acompañó a varias fiestas como su cita y pareja de baile. Raisch llamó la atención de Marilyn Miller, la estrella de Ziegfield Follies. Ella le presentó a Florenz Ziegfeld Jr., quien contrató a Raisch para su compañía de baile. A finales de la década de 1920, Raisch bailó para Ziegfield en el New Amsterdam Roof Theatre, donde trabajó con Maurice Chevalier haciendo su primera aparición en un escenario estadounidense y también apareció en el musical de teatro "Whoopee" protagonizado por Eddie Cantor. Mientras bailaba en Nueva York, Raisch, al volver a casa del trabajo una noche, fue atacado por cinco asaltantes en la calle. Aunque estaba demasiado trabajado, Raisch se enfrentó a ellos y los golpeó a todos con una sola mano. Al día siguiente, un periódico publicó una foto de Raisch con el titular: "No digas que las bailarinas son mariquitas". Mientras aún estaba en Nueva York, Raisch conoció y se casó con su esposa, la bailarina de Ziegfeld, Adele Smith. Durante la Segunda Guerra Mundial, Raisch sirvió en la Infantería de Marina Mercante de EE. UU., Donde resultó gravemente herido a principios de 1945 combatiendo un incendio a bordo en el que sufrió quemaduras tan graves que perdió el brazo derecho. Con su carrera escénica terminada, Raisch se mudó a Los Ángeles en 1946, donde Ben Hecht tuvo un papel para él en la película Specter of the Rose (1946). En 1952, Raisch se convirtió en un sustituto de Burt Lancaster, donde apareció como un doble del famoso actor y luego apareció como un manco en Lonely Are the Brave (1962). Aquí se notó a Raisch y se le ofreció el papel recurrente en la serie de televisión The Fugitive (1963): Fred Johnson, el hombre de un solo brazo, que el personaje de David Janssen, el Dr. Richard Kimble, persigue a lo largo de la serie. Sin embargo, Raisch fue contratado solo por su apariencia, no por su capacidad de actuación. Su primer papel hablante se limitó principalmente a un puñado de episodios con breves líneas y discursos. Debido a la popularidad del programa, Raisch era tan reconocible como el hombre de un brazo que era casi imposible para él conseguir trabajo en otros programas. Entonces, el productor Quinn Martin le puso a Raisch un anticipo, dándole un grado de seguridad. Después de que la serie "El fugitivo" terminó en 1967, Raisch, harto de las ofertas de películas y televisión encasilladas, rara vez volvió a actuar, aunque su popularidad de El hombre de un solo brazo nunca disminuyó. Trabajó como profesor de actuación y entrenador en West Los Ángeles desde entonces hasta su muerte. Bill Raisch murió de cáncer de pulmón en un hospital de Santa Mónica en julio de 1984 a la edad de 79 años.