Marshall Thompson

Aunque se preparó para el estrellato cinematográfico a lo largo de la década de 1950, fue necesario un papel principal en una serie de televisión de la década de 1960 junto a un león y un chimpancé para hacer de Marshall Thompson un verdadero nombre familiar. Nacido el 27 de noviembre de 1925 y llamado James Marshall Thompson en honor a un antepasado, un famoso juez de la Corte Suprema, se mudó a los 5 años con sus padres desde su ciudad natal de Peoria, Illinois, al área de Los Ángeles. Allí, su padre estableció una exitosa práctica de odontología en Westwood que continuó durante más de tres décadas. Su madre una vez subió al escenario como cantante de conciertos y músico. Marshall era su único hijo. Atrapó el error de actuar mientras estaba en la escuela secundaria cuando apareció en varias producciones escolares y fue descubierto por un agente de talentos local. Esto no funcionó, pero también actuó sobre sus primeras habilidades como escritor. The Westwood Village Players produjo la ambiciosa obra de tres actos de un joven estudiante de secundaria "Faith", la historia de dos jóvenes aviadores en una prisión nazi. Se matriculó en Occidental College, donde pasó de pre-medicina a teatro. También fue miembro del equipo de campo traviesa de la universidad. El colegiado atlético, de complexión larguirucha y atractivo fue redescubierto mientras actuaba como uno de los Occidental Players en 1944. Esta vez, cumplió y firmó un contrato con Universal. Comenzó en películas menores de la era de la guerra con Reckless Age (1944) protagonizada por Gloria Jean y rápidamente fue llevado a MGM con la fuerza de esta película. Con la mayoría de las grandes estrellas en camino a la guerra, Marshall tuvo la oportunidad de trabajar de manera bastante constante en tareas superficiales de buenos chicos como Blonde Fever (1944), The Clock (1945), They Were Expendable (1945) y Bad Bascomb (1946). Frances Rafferty. Su primera asociación con los animales llegó con el papel principal en Gallant Bess (1946), la primera película de MGM producida en CineColor. El apuesto Marshall pasó a proporcionar un gran trabajo en los dramas de guerra Homecoming (1948), Command Decision (1948) y Battleground (1949), convirtiéndose instantáneamente en un ídolo para los fanáticos del cine. Un jugador genial en la pantalla, logró mostrar potencial fuera de su encasillado benigno en Dial 1119 (1950) como un asesino despiadado y con cara de niño, y terminó su contrato con MGM con The Tall Target (1951) interpretando a un asesino potencial de Abraham Lincoln. Como autónomo durante los siguientes años después de perder su contrato con MGM debido a un cambio de dirección, Marshall ayudó a algunos dramas serios, pero pronto se adueñó de su carrera con los thrillers "B" que ocupaban la mayor parte de su tiempo. Logró un poco de infamia de culto con las películas Cult of the Cobra (1955) Fiend Without a Face (1958), It! El terror del más allá del espacio (1958) y El primer hombre en el espacio (1959). Un par de notables excepciones fueron sus importantes papeles en el inicio de Audie Murphy To Hell and Back (1955) y East of Kilimanjaro (1957), en el que realizó sus propias acrobacias peligrosas y desarrolló una pasión de por vida por África y la vida silvestre. Fue esta asociación de vida silvestre antes mencionada, combinada con la televisión, la que tuvo el mayor impacto dramático en su carrera. A lo largo de la década de 1950, Marshall apareció fielmente en presentaciones de pantalla pequeña, pero en 1966 fue elegido como protagonista de la serie, el del guardabosques Dr. Marsh Tracy en la aventura africana Daktari (1966) desarrollada por Ivan Tors y filmada en África, EE. UU. un parque temático de animales salvajes cerca de Los Ángeles. Aunque a veces eclipsado por esos empedernidos ladrones de escenas Clarence el león bizco y Judy la chimpancé, Marshall proporcionó una personalidad fuerte, honesta, autoritaria pero amigable y ganó la mayor atención hasta el momento en sus casi dos décadas de carrera. También estuvo involucrado en casi todos los aspectos del programa y tuvo la oportunidad de dirigir algunos episodios. La serie duró cuatro temporadas y, tras su partida, Marshall continuó con la misma vena animal. Su asociación con Tors continuó al ser anfitrión de la serie diurna de acción en vivo Jambo (1969), protagonizando el largometraje Clarence, the Cross-Eyed Lion (1965) (que coescribió), y dirigiendo algunos episodios de Flipper (1964). ). Tras su última película, La vuelta al mundo bajo el mar (1966), protagonizada por una variedad de alumnos de aventuras televisivas, entre ellos la estrella de Flipper (1964), Brian Kelly y el líder de Sea Hunt (1958), Lloyd Bridges, pasó gran parte de su tiempo posterior proporcionando metraje para documentales sobre la vida silvestre. Ávido fotógrafo, jinete y guitarrista, entre muchos otros talentos, murió a los 66 años en 1992 de insuficiencia cardíaca congestiva y le sobrevivieron su esposa Barbara Long, su hija Janet y su nieto Jackson.