Cal Tjader

Percusionista consumado (bongos, congas, timbales, cencerro), vibrafonista y pianista, uno de los primeros artistas de éxito comercial en fusionar el jazz con la música latina. Hijo de vodevilianos, Tjader (pronunciado 'Chayder') comenzó su carrera en la costa oeste como un bailarín de tap solista de cuatro años, apodado 'Mr. Talento 'de sus orgullosos padres. Después de graduarse de San Francisco State College, llegó a la escena musical como baterista de Dixieland hasta que obtuvo su gran oportunidad al unirse al Dave Brubeck Trio en 1949. En 1951, luego de un breve período con Alvino Rey y habiendo agregado vibraciones a su repertorio, pasó a convertirse en miembro del aclamado Quinteto de George Shearing. Su año con Shearing expuso a Tjader a la música latina (especialmente el mambo) y a músicos de primer nivel en el género como Mongo Santamaria y Willie Bobo. Se decidió a tener su propia banda de sonido cubano similar a las de Tito Puente y Machito. En 1954, Tjader formó su Modern Mambo Quintet, reclutando a Santamaria y Bobo, además del pianista y compositor Vince Guaraldi con quien anteriormente había grabado 'Vibratharp', su primer álbum para el sello Fantasy.Al cambiarse a Verve en 1961, la popularidad y reputación de Tjader se extendió rápidamente y finalmente atrajo a artistas como Donald Byrd, Lalo Schifrin y Kenny Burrell a su organización.Su mayor éxito fue el tema "Soul Sauce" (1964) de su álbum del mismo nombre, grabado en la costa este en noviembre de 1964.La canción fue una reelaboración de la composición original de Dizzy Gillespie "Guarachi Guaro".Entre los éxitos posteriores dignos de mención se encuentran "Cubano Chant" y "Tumbao".Durante su período más prolífico, desde finales de los 50 hasta mediados de los 70, Tjader grabó con muchos artistas de renombre, entre ellos Stan Getz (1958), Eddie Palmieri (los aclamados álbumes El Sonido Nuevo, 1966;y Bamboleate, 1967) y Charlie Byrd (1974).En 1980, Tjader terminó grabando con un sexteto para Concord Picante (filial del sello Concord) y ganó un premio Grammy por 'La Onda Va Bien'.Una de sus muchas contribuciones excelentes, "Shoshana" (1984) se publicó póstumamente.Durante muchos años, un pionero de los pequeños combos de jazz latino, Tjader jugó un papel decisivo en la popularización del género y se reconoce que influyó en una generación de estrellas posteriores, incluido Carlos Santana.