Yoshio Tsuchiya

Yoshio Tsuchiya creció en su hogar ancestral en el campo de Japón, el mismo lugar donde más tarde Akira Kurosawa filmaría KAGEMUSHA (1980). El padre de Tsuchiya era profesor de literatura en la prestigiosa Universidad de Waseda en Tokio, y Tsuchiya creció escuchando como historias a la hora de dormir las obras de William Shakespeare, de las cuales el padre de Tsuchiya era el traductor japonés. Tal infancia teatral sin duda se quedó con Tsuchiya, que estudió para ser médico, y de hecho completó la escuela de medicina. Pero todavía se sentía atraído por la actuación, y se unió al muy respetado grupo de teatro Hayuza. Tenía la intención de hacer el trabajo de la etapa al principio, hasta que Akira Kurosawa lo persuadió para que audicionara para SHICHININ NO SAMURAI en 1952. Aunque reacio al principio, Tsuchiya actuó su audición con tal vigor que Kurosawa fue derrotado. También lo fue el público en general cuando el feroz Rikichi de Tsuchiya, el más apasionado de todos los granjeros en SEVEN SAMURAI, dejó su huella en el lanzamiento de la película en 1954. Toho comenzó a preparar a Tsuchiya como una estrella en ciernes, pero estaba menos interesado en la fama que en la calidad de los papeles que interpretaba. Kurosawa también protegió intensamente su descubrimiento y aconsejó al joven actor que trabajara solo con directores de calidad. A principios de 1957, Kurosawa presentó a Tsuchiya a uno de esos directores, su amigo íntimo Ishiro Honda, cuyo clásico GOJIRA había dejado su huella en el mismo año que SEVEN SAMURAI. Tsuchiya y Honda se tomaron de inmediato, en años posteriores llamaría a Kurosawa y Honda "mis otros dos padres", y el actor, un ávido fanático de los ovnis, impresionó al director al insistir en el papel del comandante Mysterian en su primera colaboración de ciencia ficción, EARTH DEFENSE FORCE (1957). Como nunca se veía la cara del Comandante, Honda no se había hecho ilusiones de conseguir un actor de primer nivel para interpretar el papel, y en realidad trató de hablar con Tsuchiya. Toho también quería que desempeñara un papel con un rostro que el público pudiera ver. Pero el iconoclasta Tsuchiya prevaleció, y Honda quedó muy conmovido por su persistencia. Actuó en numerosas imágenes para Honda hasta 1970, cuando se retiró en gran parte de las películas a favor del escenario. Después de aparecer en casi todas las películas de Kurosawa después de 1954, su colaboración llegó a su fin con RED BEARD en 1965. (El rodaje de dos años le había costado a Tsuchiya un papel en la popular película de monstruos de Honda EARTH'S GREATEST BATTLE, 1964).) Kurosawa intentó lanzar a Tsuchiya tanto en KAGEMUSHA como en RAN, pero los horarios de la etapa de Tsuchiya no lo permitieron. Sin embargo, sí narró y apareció en un documental de televisión de 1991 sobre la realización de SIETE SAMURAI. Ese mismo año, hizo su primera aparición en una película de monstruos en más de 20 años, interpretando al autodenominado magnate Shindo en GOJIRA VS. KING GHIDORA, que se convirtió en uno de sus trabajos de actuación favoritos. La personalidad feroz pero controlada de Tsuchiya no se ha atenuado con la edad, y sigue teniendo más demanda de la que su agenda puede manejar. Todavía prefiere el escenario a películas o televisión, y por lo general hace al menos una gira de etapa al año. También es un conocido ensayista, en temas que van desde su trabajo con Kurosawa hasta su interés en los ovnis; varios libros de su trabajo han sido publicados.