Ben Turpin

En primer lugar, el comediante bizco de los días silenciosos no nació así. Supuestamente, su ojo derecho se salió de alineación mientras interpretaba el papel de Happy Hooligan, afligido de manera similar, en el vodevil y nunca se ajustó. Irónicamente, fue esta discapacidad la que mejoraría su valor cómico y lo convertiría en un nombre destacado. Ben Turpin nació en Nueva Orleans en 1869, hijo del dueño de una confitería nacido en Francia. Cuando tenía 7 años, su padre se mudó al Lower East Side de Nueva York. Turpin, un hombre apasionado por los viajes por naturaleza, vivió la vida de un vagabundo en sus primeros años de adulto. Comenzó su carrera por casualidad mientras holgazaneaba en Chicago, donde se reía en las fiestas. Un anuncio en un periódico que buscaba actos de comedia llamó su atención y consiguió programas con éxito junto con un socio. En solitario, actuaba tanto en el circuito burlesco como bajo las carpas de circo y entretenía invariablemente a su público con trucos, bromas vigorosas y, por supuesto, cruzando los ojos. Una de sus bromas visuales más familiares fue una caída hacia atrás que llamó "108". Se topó con el personaje de Happy Hooligan mientras jugaba en la carretera y mantuvo al desventurado personaje como parte de la rutina durante 17 años. Comenzó en el cine a los 38 años en 1907, y se unió a Essanay Studios poco después de que la compañía comenzara a operar en Chicago.También se convirtió en su conserje residente durante un tiempo.Permaneció en la empresa durante dos años, pero permaneció al borde de la oscuridad.Apareciendo esporádicamente en cortos de comedia muda, típicamente interpretó personajes tontos que siempre hacían algo mal.Su gran oportunidad llegó cuando regresó a Essanay y le presentaron a Charles Chaplin, quien de inmediato lo tomó y lo colocó con Mack Sennett.En 1917, Sennett había convertido a Turpin en un gran atractivo para la comedia.Con sus característicos ojos bizcos y su grueso bigote, hizo decenas de películas de payasadas junto a personajes como Mabel Normand y 'Roscoe' Fatty 'Arbuckle', entre otros.Las más notables fueron sus películas que parodiaban las películas más exitosas de la época, como The Shriek of Araby (1923), en la que su personaje satirizaba a Rudolph Valentino.El verdadero fuerte de Turpin era hacerse pasar por las estrellas más románticas y sofisticadas del día y convertirlas en torpes idiotas. Turpin se retiró de la actuación a tiempo completo en 1924 para cuidar a su enferma esposa, la actriz canadiense de comedia Carrie Turpin (de soltera LeMieux). Después de su muerte al año siguiente, regresó, pero su valor de marquesina había caído drásticamente. El advenimiento del sonido prácticamente marcó el final de su tipo especial de comedia física. A partir de ese momento solo se lo vislumbró, principalmente en cameos cómicos para otras estrellas importantes, como un poco como plomero con Laurel & Hardy en Saps at Sea (1940), su último. Murió de una enfermedad cardíaca ese mismo año.