Peter van Eyck

Con su pelo rubio blanquecino cortado en cepillo, su acento lento y amenazador y sus modales germánicos, Van Eyck estaba destinado a ser encasillado como oficiales nazis arrogantes y estereotípicamente ceñudos. Esto fue irónico, porque siendo un antifascista declarado, había dejado Alemania en 1931, dos años antes de que Adolf Hitler llegara al poder. Hijo de un aristócrata terrateniente prusiano, su padre había querido que se embarcara en la carrera militar. En cambio, Peter pasó su educación en Berlín, donde se formó como músico. En 1937, Van Eyck llegó a Nueva York vía La Habana, Cuba, y conoció al compositor Aaron Copland. Esto condujo a una colaboración, así como esfuerzos en solitario, como compositor y letrista en una variedad de canciones para revista y cabaret. También trabajó como pianista en bares y clubes nocturnos. Por esta época, también comenzó a trabajar como director de escena y arreglista de Irving Berlin. Sin miedo a probar cualquier trabajo que se le presentara, intentó conducir un camión y esto, de alguna manera, lo llevó a Hollywood, donde se convirtió en un protegido del director Billy Wilder. Wilder lo incitó a aparecer frente a las cámaras. En 1943, Peter comenzó una carrera en el cine, en ese momento como ciudadano estadounidense naturalizado. Durante el resto de la década, tuvo poco que hacer más que recrear básicamente la misma parte de oficiales alemanes y secuaces de la Gestapo en películas como Five Graves to Cairo (1943) y Address Unknown (1944). Después de la guerra, Van Eyck regresó a Alemania, donde irónicamente interpretó a un oficial estadounidense en Hallo, Fräulein! (1949). También apareció en la comedia Royal Children (1950), con Jenny Jugo, como un estadounidense más. Una de sus mejores actuaciones como actor fue en el papel de Bimba, en el thriller de alto octanaje de Henri-Georges Clouzot The Wages of Fear (1953). Van Eyck interpretó a uno de un grupo de temerarios camioneros que atraviesan una selva impenetrable de América del Sur con una carga mortal de nitroglicerina. Hubo otros buenos papeles: como el mujeriego francés Fribert en Rosemary (1958); un inspector de policía que investiga un famoso asesinato en Dr. Crippen lebt (1958), también conocido como 'Dr.Crippen vive'); un papel protagónico como Paul Decker, que intenta el asesinato perfecto de su esposa en The Snorkel (1958); y uno de los dos hermanos industriales en 'Helmut Kautner's The Rest Is Silence (1959). En la década de 1960, Peter Van Eyck apareció cada vez más en coproducciones internacionales inmemorables. Habiéndose establecido en Suiza y manteniendo una residencia en París, se encontraba en una posición ideal para alternar entre papeles cinematográficos franceses, ingleses y alemanes. Se le vio en tres novelas sobre el maestro criminal Dr. Mabuse, que fueron extremadamente populares en Alemania. Sus mejores papeles durante este período fueron como el oficial de inteligencia de Alemania Oriental Mundt, que es el objetivo de El espía que vino del frío (1965); y como el Coronel General von Brock en el absorbente drama bélico The Bridge at Remagen (1969), que también fue su última película. Van Eyck murió cerca de Zúrich en julio de 1969, de septicemia, poco antes de cumplir 58 años.