Norma Varden

Hija de un capitán de barco retirado y su esposa mucho más joven, la actriz Norma Varden nació y se crió en el Londres de principios de siglo. Un prodigio del piano, estudió en París y apareció en conciertos en Inglaterra durante su adolescencia. Actuar, sin embargo, se convirtió en su carrera preferida, estudiando en la Guildhall School of Music. Hizo su primera reverencia en el escenario en una producción de Peter Pan. En el papel adulto de la Sra. Darling, en realidad era más joven que los actores que interpretaban a sus hijos. En los años venideros, Norma interpretaría una serie de papeles maduros y femeninos que eran mucho mayores que ella. Interpretó a Shakespeare en el repertorio y al principio participó en obras dramáticas como The Wandering Jew (1920, su debut en el West End) y Hamlet (1925) como Player Queen. En varias compañías de actuación, finalmente encontró un don para la comedia y se convirtió en el personaje residente de la comediante de los famosos farsantes del Teatro Aldwych de 1929 a 1933 al estilo de los hermanos Marx, Margaret Dumont. Al encontrar el éxito allí en las comedias A Night Like This y Turkey Time, más tarde recreó ambos papeles en una película británica un par de años después. Luego demostró ser una ladrona de escenas menor pero ávida en películas como Evergreen (1934), The Iron Duke (1934), Stormy Weather (1935) y East Meets West (1936), encontrando rápidamente un nicho divertido como una altiva. experto en sociedad. Interpretó tanto a la benevolente como a la arrogante con la misma facilidad: su altura (5'7-1/2"), cara ovalada alargada, modales vacíos, voz sonrosada y ojos ligeramente soñolientos se sumaron inmensamente a la apariencia y la diversión de sus personajes. A principios de la década de 1940, la veterana actriz visitó California, acompañada de su madre viuda y enferma, para conocer el clima más cálido y decidió establecerse permanentemente. Nuevamente, se encontró en demanda como una duquesa, reina o dama ahora de cabello plateado, aunque en partes menos carnosas, a veces incluso sin factura. Aunque podía vestirse informalmente cuando la llamaban como camarera, enfermera y casera, por lo general se le pedía que proporcionara la atmósfera necesaria para escenarios brillantes y opulentos. Sus papeles más notables fueron los de la lujuriosa esposa adinerada de Robert Benchley en The Major and the Minor (1942); la vil Lady Abbott en Forever Amber (1947); la vertiginosa socialité casi estrangulada por Robert Walker en el clásico de Hitchcock Extraños en un tren (1951); la impresionantemente enjoyada esposa de Charles Coburn, a quien Marilyn Monroe adula en Los caballeros las prefieren rubias (1953); y el ama de llaves de Von Trapp Frau Schmidt en The Sound of Music (1965). Norma se convirtió en una constante comedia de radio y televisión durante los años 40, 50 y 60, a menudo a merced de Lucille Ball o Jack Benny. Su parte de radio más larga fue como ama de llaves de Basil Rathbone en su serie de radio Sherlock Holmes. En la televisión, apareció en programas como Mister Ed (1961), The Beverly Hillbillies (1962), Bewitched (1964) y Batman (1966). Tuvo papeles recurrentes como la tía de Betty Hutton en The Betty Hutton Show (1959) y como Shirley. El vecino de Booth en Hazel (1961). Nunca se casó, la madre de Norma falleció en 1969 y la actriz se retiró poco después. Murió de insuficiencia cardíaca en 1989, un día antes de cumplir 91 años.