Florence Vidor

Florence Vidor, nacida y criada en Houston, fue una de las grandes bellezas de los inicios de Hollywood. Pero si bien su apariencia fotogénica fue muy útil, el público no pudo disfrutar ni experimentar realmente su voz cuando dejó abruptamente la pantalla grande después de su primer intento desastroso de una película hablada. Nacida como Florence Arto el 23 de julio de 1895, era hija de John F. Arto, un agente de bienes raíces, y su esposa Ida. Educada en escuelas públicas y de terminación, también fue estudiante en el Convento del Sagrado Corazón por un tiempo. Su destino quedó sellado después de una reunión accidentada pero fortuita de dos aspirantes a cineastas locales: los futuros directores Edward Sedgwick y King Vidor. Vidor, un fotógrafo independiente, eligió a Florence para su primera película de dos carretes, aunque ella no tenía verdaderos deseos de convertirse en actriz. Los dos pasaron a convertirse en un elemento romántico y se casaron en 1915. Tendrían un hijo, Suzanne Vidor Parry, en 1919. King estableció sus sitios en Hollywood y la pareja dio el gran paso, financiando su viaje filmando imágenes de viajes para el Ford Motor Co. Al establecerse en Santa Mónica, la pareja pronto encontró empleo en Vitagraph Studios. Florence conoció a la actriz Corinne Griffith de sus días en Houston y fue presentada en los decorados. El estudio estaba bastante cautivado por su exquisita belleza y rápidamente la firmó con un contrato, comenzando con algunos papeles menores en cortometrajes de comedia como The Yellow Girl (1916) y Curfew at Simpton Center (1916). Mientras tanto, su esposo King buscó trabajo como guionista y ocasionalmente como extra cinematográfico. Florence llamó la atención por primera vez interpretando a la trágica costurera "Mimi" en Historia de dos ciudades (1917). El público se dio cuenta y la hermosa morena fue promovida de inmediato al estatus de protagonista frente a estrellas establecidas como Sessue Hayakawa y el elegante actor "drag" Julian Eltinge. Ella y Hayakawa hicieron varias películas juntas, entre ellas Hashimura Togo (1917), El juego secreto (1917) y La ley del hombre blanco (1918), entre otras. Con el popular Eltinge, que a menudo vestía más que sus protagonistas principales, la actriz apareció en las comedias The Countess Charming (1917) y The Widow's Might (1918). En poco tiempo protagonizó películas de calidad tanto para William C. de Mille como para su hermano, Cecil B. DeMille, pero todavía prefería trabajar para su esposo, King, quien para entonces se había establecido como un director formidable después de la apertura. su propio estudio en 1919. Una presencia madura y opulenta, Florence se convirtió en una gran estrella bajo la guía de su esposo, operando bajo los estandartes de King Vidor Productions y Florence Vidor Productions. Con clásicos silenciosos como La otra mitad (1919), Pobres relaciones (1919), El honor de la familia (1920), El hombre cuchillo (1920), Real Adventure (1922), Dusk to Dawn (1922) y Conquering the Woman (1922), Florencia pasó a primer plano. Su película mejor considerada de ese período fue la comedia dramática de King, Alice Adams (1923), rehecha con éxito una década más tarde por Katharine Hepburn. King y Florence se divorciaron en 1924 y Florence apareció para otros directores conocidos, en particular Ernst Lubitsch, en películas tan brillantes como The Marriage Circle (1924) y The Patriot (1928). También interpretó al famoso personaje femenino de la Guerra Revolucionaria Barbara Frietchie en Barbara Frietchie (1924), pero se ganó la mayor parte de sus felicitaciones especializándose en comedia sofisticada. Estuvo bien representada en ese género con Marry Me (1925), La gran duquesa y el camarero (1926) y El magnífico coqueteo (1928). Su humor elegante junto con una sensibilidad encantadora la puso en la cima durante la mayor parte de la década de 1920 frente a otros encantadores bien hechos a medida como Adolphe Menjou, Clive Brook y William Powell. La primera gran película hablada de Florence también se convertiría en la última. La infeliz experiencia y el resultado final de trabajar en Chinatown Nights (1929), que utilizó equipos de sonido altamente experimentales, fue suficiente para convencerla de que dejara las películas por completo. Para entonces, Florence se había casado por segunda vez con el afamado violinista Jascha Heifetz y prefería formar una familia. La pareja pasó a tener dos hijos. Después de su divorcio de Heifetz en 1946, Florence siguió estando completamente fuera del centro de atención. Más tarde se mudó a Pacific Palisades, California, y permaneció allí por el resto de su vida, sucumbiendo a una insuficiencia cardíaca en 1977 a los 82 años.