Friedrich Paulus

Fredrich von Paulus nació en Alemania en 1890 y se unió a la academia militar en Berlín cuando tenía alrededor de 18. Él emergió de las filas del sector privado al oficial de un plazo de 20 años. Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló en 1939, fue miembro del estado mayor alemán, puesto que ocupó durante el 1940 la invasión de Francia. En septiembre de 1940 fue nombrado intendente general del Estado Mayor. En 1942 fue ascendido a Coronel General y dio el mando del 6º Ejército Alemán para la conducción de verano en el sur de Rusia, que comenzó en junio. Von Paulus era un oficial de personal experimentado y capaz, pero sólo un comandante de campo promedio que fue intimidado por sus superiores, y que fatalmente subestimó la fuerza rusa en Stalingrado, donde sus hombres se vieron envueltos en la lucha callejera salvaje y costosa por la defensa de las tropas rusas. El 19 de noviembre de 1942, los soviéticos comenzaron una contraofensiva destinada a volver a capturar Stalingrado y atrapando el 6 Ejército - 270.000 fuerte - dentro de la ciudad. Von Paulus cumplieron órdenes para quedarse en lugar de romper el cerco. Durante más de dos meses, y sus hombres se vieron obligados cada vez más atrás en la ciudad por el rápido aumento del número de las tropas soviéticas, mientras que sus líneas de suministro lentamente estaban siendo cortados, lo que resulta en una grave escasez de todo, desde comida hasta ropa a municiones. Durante el sitio Adolf Hitler promovió von Paulus al general y anunció que le otorgaba la Cruz de Hierro por su defensa a ultranza. También ordenó von Paulus a luchar hasta el último hombre y no rendirse a un soldado alemán o pieza de equipo para los rusos. El 30 de enero de 1943, con la derrota inminente del 6º Ejército a mano, Hitler promovió von Paulus a Mariscal de Campo, indicando que ningún comandante alemán de ese rango nunca se había rendido. Sin embargo, al día siguiente de von Paulus se rindió los restos de la otrora poderosa 6º Ejército, ahora reducido a desmoralizado, hambrientos, congelación, los soldados enfermos y medio vestir, a los rusos. Pasó el resto de la guerra en arresto domiciliario cerca de Moscú, mientras que sus hombres fueron llevados a campos de prisioneros de guerra soviéticos duras, de los cuales sólo unos pocos sobrevivieron. Cuando terminó la guerra von Paulus se mantuvo durante algunos años como prisionero en la URSS hasta su liberación en 1947. Antes de su liberación fue llevado a Alemania a declarar en el tribunal de crímenes de guerra de Nuremberg, y dio testimonio en contra de muchos de los oficiales nazis juzgados allí. Después de su liberación de la custodia de Rusia von Paulus, por ahora comprensivo con el comunismo, se retiró a Alemania Oriental, donde murió en 1957.