Ralph Waite

Ralph Waite nació en White Plains, Nueva York, el 22 de junio de 1928. Educado en la Universidad de Bucknell, donde se graduó con una licenciatura, Waite existió sin rumbo fijo cuando era un joven adulto mientras trataba de encontrar su camino en el mundo. Las ocupaciones iban y venían, incluido el de trabajador social, editor religioso de Harper & Row e incluso ministro presbiteriano después de pasar tres años en la Escuela de Teología de Yale. Sin embargo, a los 30 años comenzó a estudiar actuación y encontró la verdadera pasión de su vida. Waite hizo su debut profesional en Nueva York en una producción de 1960 de "The Balcony" en Circle in the Square y fue visto en Broadway en "Blues for Mister Charlie" antes de obtener excelentes críticas en 1965 junto a Faye Dunaway en "Hogan's Goat". Esto fue suficiente para animarlo a mudarse al oeste, donde comenzó a coleccionar pequeñas partes en películas prestigiosas, como Cool Hand Luke (1967) y Five Easy Pieces (1970). Una de esas películas, La mayoría de edad El verano pasado (1969) protagonizada por un talento prometedor llamado Richard Thomas, quien, por supuesto, figuraría de manera prominente en la historia de éxito de Waite en los años venideros. Waite continuó prosperando también en el escenario apareciendo tanto en obras contemporáneas ("El juicio de Lee Harvey Osward") como en clásicos de Shakespeare (Claudius en "Hamlet" y Orsino en "Twelfth Night"). El estrellato llegó para él en la forma de la tierna y casera serie de la era de la Depresión The Waltons (1972). En el piloto de la película para televisión, los papeles de John y Olivia Walton fueron interpretados por Andrew Duggan y Patricia Neal. La serie de Earl Hamner Jr., sin embargo, daría la bienvenida a Waite junto con Michael Learned, y haría que ambos, además de Richard Thomas interpretando a su hijo John-Boy, fueran nombres familiares. Waite también dirigió varios episodios de la serie durante las nueve temporadas. A lo largo de los años setenta, se esforzó por expandirse más allá de su casting patriarcal de Walton con otros esfuerzos de mini películas de televisión. Entre ellos se incluyen Roots (1977), por la que recibió una nominación al Emmy, el papel principal en The Secret Life of John Chapman (1976), OHMS (1980), Angel City (1980) y The Gentleman Bandit (1981). También apareció en algunas películas, incluida On the Nickel (1980), que escribió y dirigió. A lo largo de la carrera de la serie, Waite continuó volviendo a sus raíces teatrales de vez en cuando. Notable fue su papel de Pozzo en Waiting for Godot (1977), que fue televisada por PBS, y su regreso a Broadway con "The Father" en 1981. Waite también fundó Los Angeles Actors Theatre en 1975 y se desempeñó como su director artístico. The Waltons (1972), que le valió una nominación al Emmy, terminó en 1981 y Waite se aventuró en otros papeles de personajes televisivos durante los años 80 y 90, pero de forma menos visible.En su segunda serie de televisión The Mississippi (1982), que fue producida por su compañía Ralph Waite Productions, interpretó a un abogado criminalista que abandonó su práctica (casi) por una vida tranquila capitaneando un barco fluvial.Duró solo un año.Ha habido otras excursiones teatrales más recientes como "La muerte de un vendedor" (1998), "El juego de la ginebra" (1999), "Voces ancestrales (2000) y" This Thing of Darkness "(2002).También tuvo un papel recurrente en la poco convencional serie de HBO Carnivàle (2003) y en 2009 comenzó a dedicar tiempo a la telenovela Days of Our Lives (1965) como el Padre Matt.Waite fue capaz de llevar consigo cierta benevolencia canosa, arrugada, de rostro despeinado y asentada, aunque era bastante capaz de cometer villanías.Siempre parecía más cómodo frente a la cámara con un par de ropa de trabajo polvorienta que con un traje.Continuó actuando hasta bien entrados los 80, sobre todo interpretando al padre de Mark Harmon en NCIS (2003). Durante muchos años, Waite había tenido apasionadas ambiciones políticas. Se postuló sin éxito dos veces para un escaño en el Congreso: en 1990 y 1998. Residente de Palm Desert durante su segundo intento, el californiano de 70 años era un demócrata que aspiraba a un escaño que dejó vacante el difunto Sonny Bono después de su fatal accidente de esquí en 1998. Finalmente fue derrotado por la viuda de Bono, Mary Bono. Waite murió en Palm Desert, California el 13 de febrero de 2014, a los 85 años. Le sobreviven su tercera esposa, Linda East, con quien se casó en 1982 y dos hijas de su primer matrimonio.