Mona Washbourne

La jugadora de personajes británica Mona Washbourne fue un símbolo natural para la clase trabajadora, ya que gran parte de su carrera temprana fue interpretando a parteras, camareras, niñeras, caseras y trabajadoras de fábricas. Nació el 27 de noviembre de 1903 en Birmingham, Inglaterra, donde asistió a la escuela secundaria Yardley. Hija de Arthur Edmund Washbourne y Kate (de soltera Robinson) Washbourne, el piano fue su primera pasión e inicialmente se formó en la Escuela de Música de Birmingham para ser concertista de piano. Después de un concierto en el escenario y una transmisión por radio, hizo su debut profesional en el escenario en abril de 1924 en Yarmouth con la fiesta del concierto "Modern Follies", como pianista y soubrette. Desde este punto, se dedicó completamente a la actuación y se fue de gira con la revista "Fol-De-Rols" durante tres temporadas, desarrollando un estilo especial para la comedia obscena y excéntrica. Actuó en varias compañías de repertorio y obtuvo su primer gran éxito dramático en el escenario de Londres en el Westminster Theatre en 1937 con "Mourning Becomes Electra" en los papeles duales de Minnie y Mrs Hills. En el lado más peculiar, ganó elogios por su Madame Arcati en "Blithe Spirit" (1945) y por su periodista cariñosa en "The Winslow Boy" (1946). Luego pasó a transferir su papel en The Winslow Boy (1948) al cine en los años de la posguerra y vio que se abría una nueva vía para su talento. Si bien la mayoría de sus primeros papeles cinematográficos tendían a ser pequeños y desaliñados, también eran bastante coloridos y rara vez dejaban de causar algún tipo de impresión. También crecieron en tamaño con el paso de los años. Interpretó a una partera en Doctor in the House (1954); la mayor y desafortunada primera esposa del encantador Barbazul Dirk Bogarde en Cast a Dark Shadow (1955); la madre del protagonista en Billy Liar (1963) (otro papel que originó en el escenario en 1960); la sensata Sra. Pearce en My Fair Lady (1964); una aristocrática aristocracia que emplea sin saberlo a un psicópata Albert Finney en la nueva versión de Night Must Fall (1964); y una tía vacilante de otro psicópata, Terence Stamp, en El coleccionista (1965). Continuando impresionando en el escenario con papeles en "Nude with Violin" (1957) y "Present Laughter" (1958) de Noël Coward, también apareció con gran efecto en "Misalliance" (1967) y fue natural para su papel como la Veta Simmons, perpetuamente perplejo y desconcertado, en una alocada producción de "Harvey" (1975), en sustitución de Helen Hayes. En los Estados Unidos, obtuvo una nominación al Tony por su contribución en "Home" (1970). Ella coronó su carrera notablemente junto a Glenda Jackson como la tía soltera vacilante que vive con su excéntrica sobrina, la poeta "Stevie Smith", en la obra "Stevie". Un programa para dos personas, ella y Jackson ganaron elogios adicionales cuando llevaron a Stevie (1978) a filmar. Washbourne ganó los premios de reparto más importantes de la crítica, incluidos los de Nueva York, Boston y Los Ángeles, pero no fue nominada al Oscar como Mejor Actriz de Reparto. Sus últimos años de carrera (a principios de la década de 1980) los pasó en televisión con papeles como "Mrs. Higgins" en una versión de Pygmalion (1981) de George Bernard Shaw, protagonizada por Twiggy y Robert Powell; "Nanny Hawkins" en la miniserie épica, Brideshead Revisited (1981) y "Queen Mum" en Charles & Diana: A Royal Love Story (1982). Casado durante mucho tiempo con el actor Basil Dignam, murió en 1979. Ella murió menos de una década después, en 1988, a los 84 años. La pareja no tuvo hijos.