Lois Weber

Lois Weber, que había sido evangelista en las esquinas de las calles antes de entrar en el cine en 1905, se convirtió en la primera directora de cine estadounidense destacada, y además una importante. Herbert Blaché, el esposo de la francesa Alice Guy, la primera mujer en dirigir una película (y posiblemente la primera directora de ambos sexos en dirigir una película narrativa de ficción), la eligió para el papel principal de "Hypocrites" (1908). Weber se puso detrás de la cámara por primera vez en A Heroine of '76 (1911), una película muda que fue codirigida por el pionero director estadounidense Edwin S. Porter y el actor Phillips Smalley, quien interpretó a George Washington. Ella también protagonizó la imagen. En 1914, año en el que dirigió 27 películas, Weber codirigió El mercader de Venecia (1914) de William Shakespeare con Smalley, quien también interpretó a Shylock, convirtiéndola en la primera mujer en dirigir un largometraje en Estados Unidos. (Jeanie Macpherson, quien desempeñaría un papel importante en el cine como el guionista favorito de Cecil B. DeMille, también actuó en la película). En el espíritu de su evangelización, comenzó a dirigir, escribir y luego producir películas de importancia social, que trataban temas como el aborto, el alcoholismo, el control de la natalidad, la adicción a las drogas y la prostitución. En 1916, se había establecido como la directora superior de Universal Film Manufacturing (ahora Universal Studios), el mejor estudio de Estados Unidos en ese momento, lo que la convirtió en la directora mejor pagada del mundo. Al año siguiente formó Lois Weber Productions. Dirigió más de 100 películas, pero su compañía de producción quebró en la década de 1920 cuando su carrera se tambaleó. No hizo la transición al sonido, aunque sí hizo una película sonora, White Heat (1934), en 1934.