Ethel Waters

Ethel Waters, hija de una adolescente víctima de violación, creció en los barrios marginales de Filadelfia y ciudades vecinas, y rara vez vivió en algún lugar durante más de unas pocas semanas seguidas."Nadie me crió", recordó, "simplemente me volví loca."Ella se destacó no solo en cuidarse a sí misma, sino también en cantar y bailar;comenzó a actuar en funciones de la iglesia, y cuando era adolescente era conocida localmente por su "movimiento de cadera".En 1917 debutó en el circuito de vodevil negro;catalogada como "Sweet Mama Stringbean" por su complexión alta y ágil, se abrió paso con su interpretación de "St.Louis Blues ", que Waters interpretó con un estilo más suave y sutil que sus rivales, Ma Rainey y Bessie Smith.Comenzando con sus apariciones en clubes nocturnos de Harlem a fines de la década de 1920, luego en el lucrativo circuito de vodevil del "tiempo blanco", se convirtió en una de las artistas más famosas y mejor pagadas de Estados Unidos.En el Cotton Club, presentó "Stormy Weather", compuesta para ella por Harold Arlen: escribió sobre su actuación: "Estaba cantando la historia de mi miseria y confusión, la historia de los agravios y atrocidades que me hicieron personas que había amado y confiado ".Impresionado por esta actuación, Irving Berlin escribió "Supper Time", una canción sobre un linchamiento, para que Waters actuara en una revista de Broadway.Más tarde se convirtió en la primera estrella afroamericana de un programa de radio nacional.En la mediana edad, primero en Broadway y luego en el cine, se transformó con éxito en una actriz dramática.Devotamente religiosa pero famosa por su dificultad para llevarse bien, Waters encontró pocos papeles dignos de su talento en sus últimos años.