Artie Shaw

Artie Shaw tocaba el ukelele a los diez años y comenzó como saxofonista alto a los doce.Mientras aún era adolescente, formó su primera banda, Bellevue Ramblers, que actuó en conciertos locales.Tomó el clarinete en 1926 y pasó varios años perfeccionando su talento tocando para varias bandas locales en Florida y Ohio, a menudo doblando como arreglista y saxofonista tenor.Llegó a Nueva York en 1929, participó en numerosas sesiones de grabación y rápidamente se ganó una reputación de excelencia técnica con el instrumento que eligió.En su libro autobiográfico de 1952 "The Trouble with Cinderella" se describió a sí mismo como un talento mediocre que se mejoró a sí mismo a través de incontables horas de ensayo.A pesar de esa autocrítica, Shaw era un perfeccionista consumado, casi hasta el punto de la obsesión.Era poco convencional, muy alfabetizado y, a menudo, difícil de tratar.Odiaba a los "fans molestos", evitaba la fama por sí misma, evitaba la publicidad siempre que era posible y rara vez lanzaba bises.También era un músico talentoso, capaz de extraer un sonido más rico y limpio de su instrumento que cualquier otro clarinete contemporáneo.El propio Artie recordó "No tocaba el clarinete.Toqué música ". Shaw formó su primera banda en 1936 (con un cuarteto de cuerdas) pero no estaba contento con el resultado, se disolvió y al año siguiente creó una orquesta swing convencional de tamaño completo (tres trompetas, dos trombones, cuatro saxos, cuatro ritmos).Tuvo su primer millón de ventas para Bluebird Records con un arreglo de Jerry Gray de la canción de Cole Porter "Begin the Beguine", que rápidamente se convirtió en un estándar de swing y estableció a la banda como una de las mejores en el negocio.El 26 de octubre de 1938, la orquesta Shaw abrió en el Blue Room del Hotel Lincoln en la Octava Avenida de Nueva York, con una conexión de radio de costa a costa.Más éxitos siguieron con "Yesterdays", "Out of Nowhere", "Nightmare" (su tema), "Softly As in A Morning Sunrise" y "Any Old Time" (famoso por la magnífica voz de Billie Holiday).El propio Artie adquirió el sobrenombre de "Rey del Clarinete" en contraposición a su eterno rival Benny Goodman, conocido como "el Rey del Swing" (dicho sea de paso, esta "rivalidad" fue orquestada enteramente por publicistas; nunca hubo ningún mal genuino. será entre los dos).Shaw recordó más tarde: "No estábamos tocando música de baile.Nuestra música era principalmente para escuchar......Si hubiéramos querido tocar solo música de baile, podría haberme ahorrado una gran cantidad de dinero en algunos de los acompañantes a los que pagué ".Esos acompañantes a lo largo de los años incluyeron a grandes del jazz como el baterista Buddy Rich (a quien Artie se refirió como la 'bujía' de la banda), Georgie Auld, Johnny Best, Ray Conniff y Billy Butterfield.Shaw también contrataba constantemente cantantes de primer nivel, entre los que destacaban Helen Forrest, Kitty Kallen, Peg La Centra y Bea Wain.Lamentablemente, la permanencia de Billie Holiday con la banda fue de corta duración.Los problemas con la discriminación racial llegaron a un punto crítico en varios lugares de conciertos de Nueva York y en transmisiones de radio, lo que la obligó a renunciar. Nada sino voluble, Shaw dobló a la banda en la cima de su popularidad y se fue repentinamente al exilio autoimpuesto en México.Se quedó solo un par de meses, tocando con músicos locales y coleccionando canciones tradicionales.De vuelta en la U.S.en enero de 1940, comenzó a trabajar en el musical Second Chorus (1940).La película fue un raro fracaso para su estrella Fred Astaire y Shaw también la recordó como la peor película que hizo en su vida.En el lado positivo, grabó dos grabaciones de canciones de gran éxito que había desenterrado en México: "Frenesi" y "Adios, Mariquita Linda".Su nueva banda ahora incluía una sección de cuerdas y un núcleo de sexteto que se conocería como "Artie Shaw and His Gramercy Five".Esta encarnación también duró solo unos meses, al igual que la que la sucedió.Harto de la celebridad, Artie se alistó en la U.S.Navy en abril de 1942 y finalmente reunió a los Rangers, una orquesta de 17 piezas que recorrió el teatro del Pacífico desde Pearl Harbor hasta Guadalcanal.La banda actuó en selvas y hangares de aviones, sobreviviendo a diecisiete bombardeos de aviones japoneses mientras se dirigían de isla en isla.En noviembre de 1943, Shaw recibió el alta médica y luego fue hospitalizado con un caso grave de depresión nerviosa.Su banda de guerra fue asumida por el saxofonista Sam Donahue.Conservó su popularidad entre el personal de servicio y grabó muchos discos V de éxito.Mientras tanto, Shaw se recuperó en Hollywood y finalmente armó otro conjunto de 17 piezas que incluía a Barney Kessel a la guitarra, Dodo Marmarosa al piano y arreglos de Ray Conniff.Entre los grandes éxitos de ventas de este grupo se encuentran "S'Wonderful" y "Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive".Después de cambiar su afiliación discográfica a Musicraft, Shaw agregó más cuerdas e instrumentos de viento.Grabó varios temas excelentes de Cole Porter con Mel Tormé y su grupo vocal, los Mel-Tones.Una vez más, la empresa sólo duró un año.Para Artie Shaw "el precio personal fue demasiado alto.Quería hacer otras cosas.Y simplemente no tenía el temperamento para permanecer en escena demasiado tiempo ".Su último lanzamiento de dados fue la creación de una banda que tocaba jazz al estilo bop en 1949.No logró encontrar mucha audiencia y Shaw decidió dar por terminado el día.A mediados de los años 50, abandonó el instrumento que lo hizo famoso y se dedicó a la escritura.Incluso fue autor de una novela sobre tres matrimonios fallidos, titulada "Te amo".Te odio.Caer muerto".Es posible que haya tenido ciertas ideas, ya que su inestable vida privada parecía reflejar su carrera: se casó ocho veces, entre sus esposas se encuentran las actrices Ava Gardner, Lana Turner y Evelyn Keyes. Shaw salió de su retiro en raras ocasiones, especialmente en un concierto de Londres en junio de 1992 en el que Bob Wilber interpretó parte de su música.