Dick Shawn

El comediante único Dick Shawn era intrigantemente inteligente y fuera de lo común. Como tal, demostró tener un gusto bastante adquirido en el cine y la televisión. Un favorito de la contracultura muy adelantado a su tiempo, se convirtió en un esfuerzo de acertar y fallar en los vehículos adecuados para el genio excéntrico de este hombre. Sin embargo, ciertamente encontró su elemento en el escenario de la comedia en vivo, entre sus tareas poco convencionales ante la cámara. Nacido como Richard Schulefand el 1 de diciembre de 1923 en Buffalo, Nueva York, Dick se crió en la cercana Lackawanna, donde su padre era dueño de una tienda de ropa. La familia, incluido un hermano, vivía en la trastienda de la tienda. El atletismo dominó su juventud y, después de la escuela secundaria, probó y ganó un contrato con los Medias Blancas de Chicago. Sin embargo, antes de que pudiera unirse al equipo, fue reclutado por el Ejército, donde cantó e hizo comedia en programas de USO. Después de su licenciamiento, asistió brevemente a la Universidad de Miami, pero el escenario de la comedia stand-up pareció atraerlo y se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir su loco deseo. Dick hizo una audición para el programa "Talent Scouts" de Arthur Godfrey (no ganó) y cambió su nombre de señor a un "Shawn" que sonaba más fácil en este momento. Comenzó a aparecer en todos los clubes de Nueva York e incluso tocó en el New York Palace. También encontró trabajo en el escenario de la comedia de Las Vegas, y finalmente hizo su debut televisivo en 1955 como invitado en "The Ed Sullivan Show", haciendo ocho apariciones en total a lo largo de los años. Otros programas de variedades de finales de los años 50 y 60 llegaron a su camino, aumentando su popularidad en "The Tonight Show", "The Kraft Music Hall", "The Eddie Fisher Show", "The Dinah Shore Chevy Show", "The Jimmy Dean Show", "El Show de Jerry Lewis", "El Show de Judy Garland", "El Show de Andy Williams", "El Show de Pat Boone" y "El Show de Joan Rivers", entre otros. Dick se movió lentamente a la vanguardia durante los años 50 y principios de los 60 con una inclinación cómica por jugar a los gatos geniales y modernos, Dick hizo su debut cinematográfico en The Opposite Sex (1956), el remake musical de "The Women", en que tuvo un cameo en el boceto de "El psiquiatra". Unos años más tarde volvió a coprotagonizar con Ernie Kovacs, el ídolo cómico igualmente "desenfrenado", en la parodia militar Wake Me When It's Over (1960) como un soldado que busca hacer dinero en el Lejano Oriente. Durante esta leve apuesta por el estrellato cinematográfico, se encontró a sí mismo catalogado como un genio relajado y moderno en la sátira completamente anémica El mago de Bagdad (1960). Dick causó una clara impresión cuando reemplazó al legendario Zero Mostel en el obsceno musical de Broadway "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum". En la película, se robó una pequeña escena como un personaje inactivo en la comedia de persecución épica de estrellas It's a Mad Mad Mad Mad World (1963). De lejos, el único papel que eclipsaría por completo todos sus otros trabajos cinematográficos fue su interpretación burlona y tonta de un Adolf Hitler cantando en el espectáculo dentro de un espectáculo The Producers (1967), escrito y dirigido por Mel Brooks. En la película, que también protagonizaba a Mostel y Gene Wilder como dos estafadores que producían deliberadamente una "bomba" escénica llamada "Springtime for Hitler", Shawn cantó la canción absurdamente narcisista "Love Power". Este golpe de genialidad de emparejar actor con el papel no volvería a suceder para él, pero ciertamente lo intentó. En su mayor parte, la personalidad hábil y zalamera de Dick quedó atrapada demasiado en material mediocre. En televisión, Dick aumentó su visibilidad apareciendo en los programas de comedia bien engrasados ​​del día, como "The Lucy Show", "Así es la vida", "Amor, estilo americano", "Mary", "Laverne & Shirley" ". El soldado Benjamin "," Three's Company ", y un papel habitual como el primer ministro ruso Zolotov en la sátira política de corta duración Hail to the Chief (1985) protagonizada por Patty Duke como una presidenta de Estados Unidos. También pudo mostrar un lado serio y dramático en programas como "The Bold Ones", "Medical Center", "Magnum P.I.", "The Fall Guy" y "St. En otra parte." Dick parecía tomarse mejor en dosis más pequeñas.Proporcionó una galería de bichos raros durante sus tres décadas de carrera: un prometido nerd en la comedia de batalla de sexos de Rock Hudson A Very Special Favor (1965);un loco capitán de West Point junto a James Coburn en la comedia de guerra de payasadas What Did You Do in the War, Daddy?(1966);una contraparte rusa del civil elegido por el espacio de Brian Keith en la comedia de ciencia ficción Way...Salida (1966);un marido infeliz casado con Tina Louise en El final feliz (1969);psiquiatra del personaje principal de Natalie Wood en Penelope (1966);un marido judío adúltero en el drama familiar Looking Up (1977);un oficial investigador en la parodia de vampiros Love at First Bite (1979) protagonizada por George Hamilton como Drácula;un protagonista muy poco común como presentador propenso al suicidio en la comedia negra Good-bye Cruel World (1982);un personaje de rock and roll llamado Weevil, King of Evil en Rock 'n' Roll Hotel (1983);un profesor universitario molesto en Young Warriors (1983);una drag queen envejecida en el thriller criminal Angel (1983);un paciente del personaje principal de Bud Cort en El diario secreto de Sigmund Freud (1984);un presumido presentador de un programa de entrevistas en Beer (1985);un psiquiatra igualmente presumido en The Perils of P.PARA.(1986);una excéntrica sangre azul que contrata a Ally Sheedy en Maid to Order (1987);y un documentalista que, junto a Martin Mull, se ve obligado a hacer porno en la comedia Farsa Rented Lips (1987).Esta última película suya fue lanzada póstumamente. Sin embargo, la mayor base de admiradores del comediante fue el resultado de sus giras por el escenario de un solo hombre que contenían una extraña mezcla de canciones, bocetos, sátira, filosofía e incluso pantomima. Un ingenio brillante e innovador, uno de los espectáculos más notorios de Dick se llamó "El segundo artista más grande del mundo". Durante el intermedio del espectáculo, Shawn yacía visiblemente en el suelo del escenario absolutamente inmóvil durante todo el tiempo. Por extraña coincidencia, Shawn, de 63 años, estaba actuando en la Universidad de California en San Diego la noche del 17 de abril de 1987, cuando, durante el espectáculo, de repente se derrumbó en el escenario. El público, al principio riendo y pensando que era parte de su extraño truco, había sufrido un infarto fatal. Un final no sorprendente para este personaje completamente intrigante, Dick fue sobrevivido por sus cuatro hijos de un matrimonio anterior.