Roger Smith

El elegante, moreno y extremadamente guapo Roger LaVerne Smith nació en South Gate, California de Dallas y Leone Smith el 18 de diciembre de 1932. A los 6 años, sus padres lo inscribieron en una escuela profesional para clases de canto, elocución y baile. A los 12 años, la familia se mudó a Nogales, Arizona, un pequeño pueblo en la frontera con México donde apareció en producciones teatrales de la escuela secundaria, fue nombrado presidente del club de actuación de la escuela y se convirtió en un apoyador estrella para el equipo de fútbol de la escuela secundaria. Mientras estudiaba en la Universidad de Arizona en Tucson con una beca de fútbol, ​​Roger ingresó y ganó varios premios de talento amateur como cantante y guitarrista, lo que lo llevó a aparecer en televisión con Ted Mack y su programa Ted Mack & the Original Amateur Hour (1948). Estacionado en Hawai en una Reserva Naval, Roger tuvo la oportunidad de encontrarse con la leyenda del cine James Cagney. Cagney, impresionado con la apariencia impecable y el atractivo del chico, animó a Roger a darle una oportunidad a Hollywood. Roger lo hizo y Columbia Pictures no tardó en comprarlo en 1957. Mientras estuvo allí, el joven Roger ganó experiencia en antologías televisivas como "Damon Runyon Theatre", "Celebrity Playhouse", "Ford Television Theatre" y "George Sanders Mystery Theatre" y realizó películas como No Time to Be Young (1957), Operation Mad Ball (1957) y Crash Landing (1958). También interpretó el papel más viejo de "Patrick Dennis" en la loca farsa de Rosalind Russell, Auntie Mame (1958). Roger se reconectó con Cagney en esta época, quien no solo lo contrató para interpretar a su hijo, "Lon Jr.", en la película biográfica de Lon Chaney Man of a Thousand Faces (1957), sino que lo convirtió en su coprotagonista en la comedia dramática musical. Nunca robes nada pequeño (1959). Tras mudarse con éxito al estudio de Warner Bros., Roger ganó el papel del bromista detective privado "Jeff Spencer" en la moderna serie de televisión 77 Sunset Strip (1958). También escribió varios de los episodios del programa e interpretó al personaje de detective en episodios acumulados de "Surf Side Six" y "Hawaiian Eye". En 1962, el actor fue hospitalizado tras caerse en su casa y perder el conocimiento. Dos días después le diagnosticaron un coágulo de sangre en el cerebro. Aunque se había recuperado después de la cirugía), lo obligó a dejar la serie temporalmente y ralentizó su carrera considerablemente hasta el punto de que casi lo deja. Casados ​​con la incipiente actriz nacida en Australia Victoria Shaw en 1956, tuvieron tres hijos. Contratante de Warner Bros., apareció en un episodio de su popular serie. Sin embargo, el matrimonio se derrumbó y se divorciaron en 1965. Luego conoció a la cantante y actriz Ann-Margret y se casaron en 1967. Este matrimonio duró 50 años, hasta su muerte. La salud de Roger siguió siendo un problema misterioso después de su papel principal en la serie de televisión de corta duración Mister Roberts (1965) de Warner Bros y lo obligó a jubilarse anticipadamente cuando le diagnosticaron miastenia gravis, un trastorno degenerativo de los músculos y nervios. Por última vez protagonizaría el papel del detective principal en la producción de bajo presupuesto de A.C. Lyles de Rogue's Gallery (1968). Mientras tanto, apareció en programas de entrevistas con su esposa y se dedicó a producir y escribir, con The First Time (1969) y C.C. & Company (1970). En cambio, Roger permaneció en un segundo plano y se centró en la gestión, producción y fomento de la carrera musical de su esposa. En la década de 1970, demostró ser fundamental en su exitoso regreso a Las Vegas en Las Vegas (produjo sus espectáculos teatrales). También ayudó a romper su imagen de "gatita sexual" con películas aclamadas por la crítica y produjo varios de sus especiales musicales de televisión de los años 70. Roger murió de complicaciones de su enfermedad a largo plazo el 4 de junio de 2017, a los 84 años, y fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park.