Abraham Sofaer

Nacido el 1 de octubre de 1896 en Rangún, Birmania, de padres judíos birmanos e hijo de un comerciante acomodado, el distinguido actor veterano Abraham Isaac Sofaer fue maestro de escuela en Rangún y Londres. Luego de poco tiempo cambió de tema a la actuación e hizo su debut en el escenario en 1921 como actor en "El mercader de Venecia" de William Shakespeare. Sofaer consiguió su primera aparición destacada en Londres con "The Green Goddess" en 1925 y, a partir de la década de 1930, alternó entre los escenarios del repertorio de Londres y Broadway interpretando una variedad de papeles de Shakespeare (Othello, Lear, Cassius, etc.) entre otras obras clásicas.Obtuvo un triunfo personal en Nueva York como Benjamin Disraeli junto a Helen Hayes en "Victoria Regina" en 1936.Al año siguiente, dirigió a la Sra.Hayes en "El mercader de Venecia", en la que interpretó el papel principal de "Shylock".Un destacado intérprete del repertorio teatral, pronto se centró en la pantalla grande y debutó en el cine británico con The Dreyfus Case (1930).Los papeles cinematográficos británicos posteriores más destacados incluyeron a su juez en Stairway to Heaven (1946) y como Disraeli en The Ghosts of Berkeley Square (1947).Reconocido por su mirada abultada y con los ojos abiertos, tonos resonantes y postura imponente, se ganó una sólida reputación a lo largo de los años interpretando extrañas e interesantes etnias orientales: sultanes, swamis, sumos sacerdotes, médicos brujos, dictadores y dignatarios extranjeros, era incluso convincente jugando a los jefes indios en ocasiones.Sus personajes iban desde los sabios y bondadosos hasta los astutos y perversamente malvados. A mediados de la década de 1950, Sofaer se instaló en Hollywood, donde se convirtió en un elemento básico de los dramas exóticos y las aventuras disfrazadas, apareciendo casi exclusivamente en películas y televisión. Algunas de sus películas estadounidenses más conocidas incluyen Quo Vadis (1951), His Majesty O'Keefe (1954), Elephant Walk (1953), Taras Bulba (1962) y Chisum (1970). A lo largo de la década de 1960, se podía contar con él para apariciones especiales en todos los programas populares del día, incluidos Perry Mason (1957), Wagon Train (1957), Gunsmoke (1955), Daniel Boone (1964) y Star Trek: The Original Series. (1966). En la televisión, puede ser mejor recordado por su papel recurrente de Haji, el maestro de todos los genios, en I Dream of Jeannie (1965). Casado con su esposa Angela durante casi siete décadas y cariñosamente llamado "Abe" por sus amigos más cercanos, Sofaer era padre de seis hijos. Al retirarse de la actuación en 1974, Sofaer murió de insuficiencia cardíaca congestiva en el Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills, California, a la edad de 91 años en 1988.