The Supremes

El grupo de chicas más grande de la historia tuvo sus orígenes a fines de la década de 1950 en los Proyectos Brewster de Detroit. Al principio, las chicas formaron un cuarteto y se llamaron a sí mismas "The Primettes", logrando un leve éxito a nivel local y grabando un sencillo para el sello discográfico Lupin. Terminaron siendo un trío en 1960 poco después de que firmaran con Motown, una compañía discográfica fundada por Berry Gordy, con sede en Detroit. A petición de Gordy, el trío formado por Florence Ballard, Mary Wilson y Diana Ross se convirtió en The Supremes. A pesar del apoyo de escritores y productores de Motown como 'Smokey Robinson' y el propio Gordy, el grupo pasó unos años grabando canciones que desaparecieron en el olvido tan pronto como fueron lanzadas. Durante esos primeros años se aceptó generalmente que "Flo" Ballard tenía la voz más fuerte y con más alma para dirigir el grupo, pero Gordy decidió que Diane Ross tenía un "sonido más comercial" y se convirtió en la cantante principal en la mayoría de sus grabaciones. Sin embargo, su entusiasmo no fue compartido inicialmente por otros productores y músicos que encontraron la voz de Ross demasiado aguda y nasal. A finales de 1963, The Supremes pasó al equipo de producción interno formado por Lamont Dozier y los hermanos Brian Holland y Eddie Holland. Desde el principio, la colaboración funcionó como magia cuando su primer lanzamiento, "When The Lovelight Starts Shining Through His Eyes", se convirtió en un éxito entre los 40 primeros en todo el país, proporcionando el primer indicio del potencial de las chicas. Para el próximo lanzamiento, Holland-Dozier-Holland eligió "Where Did Our Love Go", una canción en la que nadie pensó mucho.Primero intentaron grabarlo con The Marvelettes pero el grupo lo rechazó.Luego cambiaron a The Supremes con Mary Wilson en mente para cantar los protagonistas, pero a Mary tampoco le gustó la canción.Finalmente, la canción se cortó con Ross cantando en el registro más bajo de mezzosoprano de Wilson, lo que resultó en un sonido sexy, romántico y extremadamente comercial.Por pura casualidad, habían tropezado con la clave correcta para Diane Ross y un sonido único para The Supremes."Where Did Our Love Go" se puso en marcha tan pronto como se lanzó, un millón de ventas instantáneo para el grupo.Pero este fue solo el comienzo de una historia similar a la de Cenicienta que convertiría a las chicas de Detroit en una institución legendaria.Mientras The Supremes seguían encabezando las listas de éxitos ("Baby Love", "Ven a verme", "¡Alto!In The Name Of Love ”,“ Back In My Arms Again ”,“ Nothing But Heartaches ”) se solicitó su presencia en la televisión nacional, conciertos en vivo e incluso películas.Aquí ocurrió otro milagro cuando el público, de todas las razas, orígenes sociales y económicos, se enamoró de estas encantadoras princesas negras, impecablemente arregladas, maquilladas y vestidas con vestidos que con el tiempo se volvieron cada vez más extravagantes.Sus personalidades individuales tan entrañables, sus armonías tan únicas, sus movimientos tan elegantes, el público simplemente no se cansaba de The Supremes y en 1965 eran los indiscutibles No.1 grupo femenino en el país compitiendo con The Beatles por la mayoría de los éxitos # 1 en las listas.Su contribución al movimiento de derechos civiles no debe subestimarse;de repente, eran "el rostro" de la América negra y era un rostro de belleza, de glamour y de unidad, una imagen con la que todos podían identificarse. Aproximadamente en ese momento Diane decidió usar el nombre en su certificado de nacimiento que, por un error de ortografía, había sido ingresado como "Diana".Este es el año también en el que su relación con 'Berry Gordy Jr'.se convierte en una historia de amor en toda regla, aunque los detalles se mantienen alejados de la prensa y los fanáticos.The Supremes continuaron produciendo éxitos como "I Hear A Symphony", "My World Is Empty Without You", "You Can't Apures Love", "Love Is Like An Itching In My Heart" y claramente "el sonido de la joven América ", pero Gordy tenía una visión más amplia para ellos.Ahora que tenía a los niños escuchando al grupo, el siguiente paso era conquistar a los adultos.The Supremes fue el primer grupo de R&B en actuar en el famoso "Copacabana Night Club" en Nueva York, encantando al público con su interpretación de viejos estándares estadounidenses, canciones de producciones de Broadway y Hollywood y sus éxitos de Motown.Seguramente fue una apuesta bien calculada que dio sus frutos de inmediato.Diana Ross, Mary Wilson y Florence Ballard eran ahora percibidas como mucho más que un grupo de rock.En realidad, se habían convertido en la encarnación del sueño americano y, como artistas, ahora estaban en la misma liga que Sammy Davis Jr., Frank Sinatra, Barbra Streisand o Judy Garland.Constantemente aparecían en televisión con los grandes nombres del mundo del espectáculo desde Bobby Darin hasta Ethel Merman, Bob Hope o Bing Crosby.Mirando sus actuaciones experimentadas en "The Ed Sullivan Show" (el nuevo título de The Ed Sullivan Show (1948) y otros programas de televisión, es fácil olvidar que estas mujeres apenas tenían 20 años. En 1966 se filtran los primeros rumores de disensión dentro del grupo.Berry Gordy Jr.', había tomado la decisión de que Diana Ross se convertiría en solista y The Supremes solo un escaparate de su talento, una especie de plataforma de lanzamiento.Este giro de los acontecimientos no fue bien recibido por Mary y "Flo", ya que sus propios talentos fueron relegados a los cantantes de fondo para ser una súper estrella.Debe recordarse que The Supremes le debía su sonido en grabaciones a Diana Ross y la dama merecía el crédito extra por ser un talento excepcional, pero en la televisión o en conciertos, el público estaba fascinado por las tres Supremes, por sus actuaciones y por su forma individual. alusiones personales.Gordy conocía los peligros de esta situación, por lo que siguió la estrategia de minimizar el impacto de The Supremes a favor de afirmar el nombre y el atractivo de Diana Ross.Una disgustada 'Florence Ballard' comenzó a beber y su comportamiento se volvió errático tanto dentro como fuera del escenario.Los éxitos siguieron llegando ("You Keep Me Hangin 'On", "Love Is Here But Now You're Gone", "The Happening") pero hubo confusión y tensiones internas.En 1967, se instituyeron dos cambios importantes: "Flo" fue despedido y reemplazado por Cindy Birdsong (de Patti LaBelle y The Bluebelles) y el grupo pasó a ser conocido oficialmente como "Diana Ross y The Supremes". Al igual que con la relación Ross-Gordy, los detalles de la partida de Ballard se mantuvieron en secreto.El grupo alcanzó un mayor éxito, se volvió más sofisticado que nunca y actuó en los mejores lugares no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo.La hermosa Cindy Birdsong tenía su propia presencia carismática y fue aceptada por el público en todas partes.Sin embargo, la salida de Motown de Holanda-Dozier-Holanda asestó un golpe a la carrera discográfica de las chicas.Sus últimos éxitos con H-D-H fueron "Reflections" y "In And Out of Love", pero a partir de ahí su presencia en las listas se volvió impredecible.Se recuperaron con "Love Child", "I'm Living In Shame" y "I'm Gonna Make You Love Me", un "dúo" con The Temptations con quienes las damas también aparecieron en dos especiales de televisión de alta calificación: TCB ( 1968) y G.I.T.en Broadway (1969).Sus grabaciones de "The Composer" y "No Matter What Sign You Are" no hicieron lo que se esperaba, pero a finales de 1969 las mujeres lanzaron otro millón de ventas, "Someday We Be Together", ya que se anunció que Diana ya no estar con el grupo.Su último concierto juntos fue en enero de 1970, una emotiva actuación de despedida en el Frontier Hotel de Las Vegas. La carrera de Diana Ross como solista luchó al principio, pero con la guía de Gordy y los recursos de Motown sólidamente detrás de ella, se convirtió en la estrella de los 70 con grabaciones tan inolvidables como "Ain't No Mountain High Enough" y "Touch Me In The Morning "convirtiéndose en uno de los artistas mejor pagados del mundo.Ross demostró sus talentos únicos como cantante y como actriz en la película de 1972 Lady Sings the Blues (1972) basada en la vida de Billie Holiday, que le valió una nominación al Oscar.Por esta época se esperaba que Ross y Gordy hicieran pública su relación, pero Diana sorprendió a todos al casarse con Robert Ellis Silberstein el 20 de enero de 1971.Era obvio que Ross estaba empezando a cuestionar el liderazgo de Gordy tanto en su carrera como en su vida privada.En lo que respecta a The Supremes, tanto Diana como Berry intentaron convencer al público de que el grupo ya no importaba.Salió a la luz que The Supremes había sido genial porque Diana era genial y ahora ya no era importante.En Motown solo había lugar para un acto de diva y el nombre era Diana Ross, un gran error de cálculo que eventualmente resultaría contraproducente. A pesar de la falta de apoyo de Motown, The Supremes continuó su exitosa carrera discográfica hasta bien entrados los años 70 con el cantante nacido en Chicago Jean Terrell reemplazando a Diana.Top 10 de éxitos como "Up The Ladder To The Roof", "Stoned Love", "Nathan Jones" y media docena de excelentes álbumes, incluidas colaboraciones con The Four Tops, mantuvieron vivo el nombre y tenían el potencial de continuar Nuevas alturas.Las chicas continuaron siendo un gran atractivo en los conciertos y la televisión y parecía que el grupo estaba destinado a vivir para siempre.Esto lanzó una llave inglesa en la maquinaria de Motown, ya que no podían permitirse que un recién llegado como Terrell con Wilson y Birdsong a su lado compitiera con Ross por el puesto número uno en las listas.Había que hacer algo rápido para enviar a The Supremes al olvido.La mayoría de los fanáticos apoyaron sólidamente a The Supremes mientras Motown desconectaba silenciosamente al trío femenino más exitoso del negocio.La falta de apoyo de la empresa eventualmente generó disensión dentro del grupo.En 1973 Jean Terrell renunció y fue reemplazado por Scherrie Payne;Cindy Birdsong dejó el grupo no una sino dos veces, siendo reemplazada en cada instancia por Lynda Laurence y Susaye Greene.Sorprendentemente, durante estos tiempos confusos, The Supremes grabaron material excelente que mantuvo a los fanáticos interesados, pero el grupo estaba condenado. La verdadera sorpresa se produjo en 1976 cuando la Suprema Florence Ballard original murió de insuficiencia cardíaca en Detroit.Después de dejar el grupo, intentó lanzar una carrera en solitario y consiguió un contrato de grabación con ABC Records.Sin embargo, a sus dos primeros sencillos no les fue bien y ABC perdió interés.Entre los rumores de inclusión en la lista negra de la industria, "Flo" terminó en la indigencia y en asistencia social para poder alimentar a sus tres hijas.Para The Supremes (Mary, Scherrie y Susaye), la actuación final llegó en 1977 en el Drury Lane Theatre de Londres, pero no fue el final de la leyenda...Diana Ross, cuya carrera fue excesivamente administrada en Motown, firmó con RCA y disfrutó del éxito discográfico hasta mediados de la década de 1980 cuando, de repente, los éxitos simplemente dejaron de llegar.Mantuvo su estatus de súper estrella en el circuito de conciertos, pero sus decisiones profesionales y la elección del material comenzaron a cuestionarse.En 1983, Motown produjo un especial de televisión para celebrar su 25 aniversario, que fue planeado como una reunión de la vieja banda de Detroit.Las Supremes fueron invitadas a reunirse para la ocasión, pero durante su actuación fue obvio que Diana no se sentía cómoda cantando con sus antiguos compañeros.La audiencia se quedó sin aliento cuando vio a Ross empujando a Wilson, pero esto fue editado del especial de televisión y del lanzamiento del video casero.Mary Wilson intentó lanzar una carrera en solitario, pero las compañías discográficas simplemente no estaban interesadas y los rumores de listas negras resurgieron.Logró seguir cantando en todo el mundo y en 1986 sorprendió a todos con una sincera autobiografía titulada "Dreamgirl: My Life as a Supreme" que se convirtió en un éxito de ventas, en realidad la mayor autobiografía de rock and roll de la historia.Hubo una secuela titulada "Suprema fe: algún día estaremos juntos" que también fue bien recibida por el público.En los libros de Mary, The Supremes se presentan como un sueño americano y una tragedia americana. Lejos de morir, The Supremes se convirtieron en figuras de culto con sus grabaciones en constante lanzamiento, mucha reproducción al aire, tema de cientos de artículos, docenas de libros, documentales y especiales de televisión. Son la inspiración detrás del éxito de Broadway y la película Dreamgirls (2006) y la película Sparkle (1976), y su música se escucha en docenas de bandas sonoras de películas. Los años 80 y 90 fueron testigos de varios avivamientos de ex-Supremes en los circuitos de conciertos, incluido el "Mary Wilson Supremes Revue" y los reencuentros de Jean Terrell con Lynda Laurence y Scherrie Payne. A finales de los 80 y bien entrados los 90, The Supremes recibió importantes reconocimientos como una "estrella" en el Paseo de la Fama de Hollywood y la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll, al que asistió Mary Wilson con las hijas de 'Florence Ballard '. En 2000, la propia Diana Ross trató de revitalizar su carrera planeando una "reunión suprema del Milenio" con Mary Wilson y Cindy Birdsong, pero ambas mujeres rechazaron la invitación, alegando que se les negó la participación en los programas. También había una gran diferencia entre los salarios de Diana y los de Mary y Cindy. Impertérrito, y cometiendo el mismo error una vez más, la señorita Ross se engaña pensando que la parte importante de esta "reunión suprema" es SU participación y sustituye a sus ex parejas por Scherrie Payne y Lynda Laurence para servir como cantantes de fondo en una gira monumental. de los Estados Unidos. Mary contraatacó públicamente sobre esta "reunión falsa" y la gira fue cancelada después de tocar algunas fechas en lugares medio llenos. Mientras tanto, las grabaciones de The Supremes siguen recibiendo reediciones y siguen vendiéndose muy bien.Últimamente, se emiten por primera vez decenas de grabaciones inéditas de Supremes, mientras que canciones como "Baby Love", "I Hear a Symphony", "You Can't rush love" y "Someday will be together" siguen siendo perennes. favoritos en todo el mundo.En cuanto a las propias damas, Diana continúa de gira a pesar de muchos problemas personales que incluso la han llevado al enfrentamiento con la ley.Se sabe que ingresó en "clínicas de rehabilitación" al menos en dos ocasiones.Mary también continúa de gira como cantante y conferencista y fue nombrada por la administración Bush (2002) "embajadora de buena voluntad de Estados Unidos.También ha aparecido en la película "Only The Strong Survive", mientras que Cindy Birdsong lleva una vida tranquila en Los Ángeles como ministra cristiana que ayuda a los jóvenes desfavorecidos.En 2004, Mary y Cindy se reunieron para el especial de TV de Motown 45 (2004) donde cantaron un popurrí de éxitos de Supremes con Kelly Rowland, de Destiny's Child sustituyendo a la esquiva Diana Ross.Pase lo que pase en el futuro para estas mujeres, está claro que la leyenda de The Supremes ha resistido la prueba del tiempo y continuará.En su mejor momento tocaron tantas vidas y se destacaron de tantas maneras que su impacto parece destinado a vivir para siempre.¿A dónde fue nuestro amor?En ningún lugar.Todavía está aquí, cariño, cariño...