John Sturges

John Sturges fue un director de cine estadounidense, recordado principalmente por sus destacadas películas occidentales. En 1992, Sturges recibió un premio Golden Boot por su contribución de toda la vida al género occidental. Sturges nació en el pueblo de Oak Park, Illinois, dentro del área metropolitana de Chicago. En 1930, el pueblo tenía una población de 64.000 personas. Sturges comenzó su carrera cinematográfica en 1932, como editor de películas. Durante la Segunda Guerra Mundial, comenzó a dirigir documentales y películas de entrenamiento para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Sturges debutó como director en 1946, en la película dramática "El hombre que se atrevió" (1946) del estudio Columbia Pictures. El protagonista de la película se enmarca a sí mismo por asesinato, con el fin de demostrar que personas inocentes pueden ser condenadas por pruebas circunstanciales. Su siguiente proyecto cinematográfico fue la película negra "Shadowed" (1946), sobre un cadáver que se encuentra en un club de golf y cómo un hombre inocente encuentra su vida amenazada por el líder de una pandilla. La última película de Sturges del año fue el drama criminal "Alias ​​Mr. Twilight" (1946), sobre un estafador anciano que usa sus ganancias para mantener a su amada nieta. Sturges recibió el encargo de dirigir la tercera película de la entonces popular serie de películas Rusty, sobre las aventuras de un pastor alemán. La película se llamó "Por el amor de Rusty" (1947) y presentó al nuevo actor canino Flame. Flame interpretó a Rusty en cuatro de las ocho películas de Rusty. El siguiente proyecto cinematográfico de Sturges fue "Keeper of the Bees" (1947), la tercera adaptación cinematográfica de la novela de 1925 de Gene Stratton-Porter (1863-1924). La película involucra al anciano apicultor Michael Worthington (interpretado por Harry Davenport) que recluta a un pintor nómada y a una niña huérfana como sus nuevos empleados. A pesar de un elenco de alto perfil, la película se considera una película perdida. La última película de Sturges del año fue el documental de guerra "Thunderbolt" (1947), sobre la Operación Strangle (del 19 de marzo al 11 de mayo de 1944). La operación aérea tenía aviones estadounidenses atacando las rutas de suministro alemanas en el centro de Italia, para obligar a los alemanes a retirarse. El documental incluía imágenes de combate reales de la operación, y parte de sus ganancias se utilizó para financiar la Sociedad de Socorro de la Fuerza Aérea del Ejército. Sturges volvió al género del cine negro con la película "El signo del carnero" (1948). La protagonista villana de la película Leah St. Aubyn (interpretada por Susan Peters) fue representada como una mujer inválida con un deseo obsesivo de controlar y dominar la vida de su familia y amigos, y yendo a los extremos para lograr su objetivo. Sturges dirigió a continuación el drama histórico "El mejor hombre gana", una adaptación del cuento "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras" (1865) de Mark Twain (1835-1910). La película muestra al jugador profesional Jim Smiley (interpretado por Edgar Buchanan) tratando de usar su rana saltarina Daniel Webster para ganar apuestas. Espera usar sus ganancias para recuperar el amor de su ex esposa y comprar el amor de su hijo separado. El primer western de Sturges fue "The Walking Hills" (1949), que utilizó tropos del cine negro en un nuevo escenario. La película trata sobre cazadores de tesoros que buscan un vagón perdido que transporta lingotes de oro. Pero muchos de los personajes esconden secretos y hay una persecución de un fugitivo buscado en la zona. Sturges tuvo una película de gran éxito con la película biográfica "The Magnificent Yankee", que dramatizó la vida de Oliver Wendell Holmes Jr. (1841-1935), juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1902 a 1932. La película fue nominado a dos premios de la Academia, pero no ganó ninguno. Los siguientes proyectos de Sturges incluyeron la película negra "The Capture" (1950), la película negra "Mystery Street" (1950) y el drama deportivo "Right Cross" (1950). Su drama criminal "Kind Lady" (1951) fue un remake de una película de 1935 con el mismo título, dirigida por George B. Seitz. En la película, la rica coleccionista de arte Mary Herries (interpretada por Ethel Barrymore) permite que el pintor Henry Springer Elcott (interpretado por Maurice Evans) se mude a su casa de Londres. Pero su nuevo huésped planea robarle. El cine negro de Sturges "La gente contra O'Hara" (1951) era un cine negro con elementos del drama judicial. Fue un éxito de taquilla y Sturges trabajó con el actor principal Spencer Tracy. Sturges fue uno de los siete directores de cine que codirigieron la película antológica "It's a Big Country", sobre la vida en los Estados Unidos. La película biográfica de Sturges "La chica de blanco" (1952) dramatizó la vida de la cirujana Emily Dunning Barringer (1876-1961). La Barringer de la vida real fue "la primera cirujana de ambulancia del mundo y la primera mujer en obtener una residencia quirúrgica". Sturges volvió al género del cine negro con "Jeopardy" (1953), una adaptación de una obra de teatro radiofónica de Maurice Zimm. Sturges dirigió la comedia deportiva "Fast Company" (1953), sobre un caballo de carreras excepcional y una lucha por su propiedad. Regresó al género occidental con la película con el tema de la Guerra Civil estadounidense "Escape from Fort Bravo" (1953). En la película, los prisioneros confinados en un campo de prisioneros de la Unión intentan escapar. Esta película de color utilizó el proceso Anscocolor. Sturges tuvo un punto culminante en su carrera con la película de suspenso "Bad Day at Black Rock" (1955), que combinó elementos tanto del cine negro como del western. Se trata de una ciudad que esconde un secreto y misterioso extraño John J. Macreedy (interpretado por Spencer Tracy) tratando de descubrir la elusiva verdad. Sturges fue nominado para el Premio de la Academia al Mejor Director, pero el premio lo ganó el director rival Delbert Mann (1920-2007). El siguiente proyecto cinematográfico de Sturges fue la aventura temática de búsqueda de tesoros "Underwater!" (1955). Su drama histórico "The Scarlet Coat" (1955) dramatizó la trama del oficial militar Benedict Arnold (1741-1801) para entregar West Point al ejército británico durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. La película también dramatizó la vida del espía británico John André (1750-1780). El contraespía estadounidense de la película, John Bolton, se basó libremente en el histórico maestro de espías Benjamin Tallmadge (1754-1835). Sturges regresó al género occidental con películas populares como "Backlash" (1956), "Tiroteo en el OK Corral" (1957), "La ley y Jake Wade" (1958), "El último tren de Gun Hill" (1959) . También dirigió el drama de aventuras "El viejo y el mar" (1958), una adaptación de la novela de 1952 de Ernest Hemingway (1899-1961). Para esta película, Sturges volvió a trabajar con el actor principal Spencer Tracy. La película de guerra de Sturges, con el tema de la Segunda Guerra Mundial, "Never So Few" (1959), contó con un elenco de actores emergentes, como Frank Sinatra, Gina Lollobrigida y Steve McQueen. Sturges tuvo otro punto culminante en su carrera con una nueva versión cinematográfica, el western "Los siete magníficos" (1960). Era una adaptación libre de la película japonesa "Seven Samurai" (1954) de Akira Kurosawa. La película tuvo un rendimiento bajo en los Estados Unidos, pero fue un gran éxito en Europa y muy rentable para el estudio cinematográfico United Artists. Vendió 89.118.696 entradas vendidas en territorios de ultramar y batió récords de taquilla en el Reino Unido y la Unión Soviética. Al propio Kurosawa le gustó esta adaptación, y la película recibió tres secuelas, dos remakes propios y una adaptación de serie de televisión. El siguiente proyecto cinematográfico de Sturges incluyó el drama de un bufete de abogados "By Love Possessed" (1961), que incluía temas controvertidos como la violación, el suicidio y la malversación de fondos. La siguiente película occidental de Sturge fue "Sergeants 3", basada libremente en el poema "Gunga Din" (1890) de Rudyard Kipling (1865-1936). Esta película se recuerda principalmente como la "última película que presenta a los cinco miembros del Rat Pack". La siguiente película de Sturges fue más sexualmente explícita: "A Girl Named Tamiko" (1962). El personaje principal Ivan Balin (interpretado por Laurence Harvey) es un hombre que desea desesperadamente emigrar a los Estados Unidos y usa su atractivo sexual para seducir a mujeres que pueden ayudarlo a lograr su objetivo. Su siguiente película de guerra fue "The Great Escape" (1963) sobre prisioneros de guerra que intentan escapar del Stalag Luft III. Fue una de las películas más taquilleras de su año de estreno. Sturges dirigió su primera película de ciencia ficción a los 55 años, y esa película fue "The Satan Bug" (1965). La película mostraba la fabricación de armas biológicas y su posible lanzamiento contra las principales ciudades estadounidenses. Sturges también dirigió la comedia occidental "The Hallelujah Trail" (1965), sobre un duro invierno predicho que amenaza el suministro de whisky de una ciudad fronteriza. Luego dirigió un western más serio, "Hour of the Gun" (1967). Fue su segunda película sobre el tiroteo en el O.K. Corral (1881), pero intentó ser históricamente más exacto que las representaciones cinematográficas anteriores de los hechos. El siguiente proyecto cinematográfico de Sturges fue el thriller de la Guerra Fría "Ice Station Zebra" (1968), basado libremente en la cápsula del satélite experimental Corona desaparecida (Discoverer II) que cayó en Noruega en 1959, y los esfuerzos para recuperarla antes de que cayera en la Unión Soviética. manos. La película fue levemente controvertida, ya que dramatizaba eventos que aún estaban clasificados como secretos en el momento de la producción. Sturges utilizó a ex agentes estadounidenses como asesores técnicos. La segunda película de ciencia ficción de Sturges fue Marooned (1969), que describe un accidente potencialmente mortal que afecta al programa Apollo. Lanzado en un momento de gran interés público en el programa Apollo, atrajo a una audiencia pero fue un fracaso de taquilla. El experto en efectos visuales de la película ganó el Oscar a los mejores efectos visuales. Sturges dirigió parcialmente la película de carreras de autos "Le Mans" (1971), pero renunció antes de que se terminara. Fue reemplazado por el también director Lee H. Katzin (1935-2002). Sturges volvió al género occidental con el tema de la revuelta campesina "Joe Kidd" (1972). Presentaba al cazarrecompensas Joe Kidd (interpretado por Clint Eastwood) persiguiendo a un revolucionario mexicano que está haciendo campaña por la reforma agraria. La película se considera un ejemplo del western revisionista, una versión más cínica del género. El último western de Sturges fue el "Chino" de producción italiana (1973). Regresó al género del cine negro con el neo-noir "McQ" (1974), con el personaje principal Lon "McQ" McHugh (interpretado por John Wayne) como un detective de policía envejecido que está tratando de averiguar quién estaba detrás de un intento fallido su vida. La última película de Sturges fue la película de guerra "The Eagle Has Landed" (1976), que describe un complot alemán del líder de la Abwehr Wilhelm Canaris (1887-1945) para secuestrar a Winston Churchill. Su última película fue un éxito de taquilla por derecho propio. Sturges se retiró de la dirección cinematográfica a la edad de 66 años. Continuó viviendo jubilado hasta su muerte en 1992. Tenía 82 años y varias de sus películas fueron aclamadas por la crítica retrospectiva.