Akim Tamiroff

Aunque nació en Georgia y tiene un nombre que suena ruso,Akim Tamiroff es en realidad de ascendencia armenia.A los 19 decidió dedicarse a la actuación como carrera y fue elegido entre 500 candidatos a la Escuela de Teatro de Arte de Moscú.Allí estudió con el gran Konstantin Stanislavski,y lanzó una carrera escénica.Esto incluyó producciones de compañías de carreteras,en una de esas giras en 1920, Tamiroff llegó a la ciudad de Nueva York,que le gustó tanto que decidió quedarse allí.Broadway le sentaba bien,y trabajó constantemente con el Theatre Guild desde mediados de la década de 1920 hasta principios de la de 1930.era un bajito,hombre corpulento con una voz gutural de barítono y un acento ruso grueso pero bastante genérico que,con su destreza en las caracterizaciones,parecía encajar con cualquier papel que requería un tipo extranjero, ya sea europeo,Asia occidental o incluso asiática oriental.Su voz se convirtió en su principal activo.Llegó al oeste a Hollywood en 1932 para entrar en el negocio del cine,y apareció por primera vez en la pantalla en un pequeño papel en Okay America!(1932).Hasta 1934 sus apariciones no solían estar acreditadas,pero logró destacarse en varias películas,siendo uno de sus mejores papeles de la época el sirviente Pedro de John Gilbert Queen Christina (1933).A principios de 1934 tenía mucha demanda,apareciendo en 12 películas durante ese año.El año siguiente fue aún más ocupado para él,con papeles en 15 películas en total,y no solo partes secundarias: estaba obteniendo más papeles secundarios,como el emir Gopal en Las vidas de un lancero de Bengala (1935) y el titiritero cómico Rudolpho en la opereta adaptada Naughty Marietta (1935).Firmó con Paramount en 1936, pero a menudo fue cedido a otros estudios.Fue a Warner Bros.para uno de sus primeros grandes personajes secundarios: el astuto agente mercantil cubano Carlo Cibo en Anthony Adverse (1936).Para Paramount,su General Yang en The General Died at Dawn (1936) le valió la primera de dos nominaciones al Oscar como Mejor Actor de Reparto.Junto con importantes papeles secundarios en las mejores películas,Tamiroff estaba obteniendo papeles protagónicos en películas "B",permitiéndole mostrar su rango jugando todo, desde pícaros amables hasta villanos completamente malvados.Dos de sus papeles de esa época ejemplifican lo versátil que era el actor.Como el cazador y explorador francés Dan Duroc de la Policía Montada del Noroeste (1940),era algo así como un sinvergüenza pero con sentido del humor y dignidad.Sin embargo,como el vil Colonna en The Corsican Brothers (1941),es irremediablemente malvado,y muere merecidamente en el duelo de espadas más largo de la película.Por su papel del guerrillero egoísta Pablo en Por quién doblan las campanas (1943),Tamiroff recibió su segunda nominación al Oscar.Continuó durante la década con un trabajo más fino,y en 1949 se unió al elenco de Black Magic (1949) y conoció a Orson Welles,quien interpretó al charlatán Cagliostro de finales del siglo XVIII.Los dos se hicieron amigos y socios en los proyectos cinematográficos posteriores de Welles.Durante la década de 1950, el tiempo de Tamiroff estuvo bastante dividido entre T.EN.producciones y películas a principios de la década y un sorprendente número de episodios de TV y más películas más tarde.Sus tres películas con Welles,como director y en ocasiones actor,fueron: Confidential Report (1955) con su laberinto wellesiano de flash-backs;la desmesurada Touch of Evil (1958) con su crudo surrealismo y su increíble elenco;y El juicio (1962) (El juicio),El giro estilístico de Welles en la historia de Franz Kafka.Ciertamente fue en "Touch of Evil" que el jefe de Tamiroff en Tijuana, el tío Joe Grandi, extravagantemente con los ojos saltones alternativamente con el miedo o la ira mercurial intensificada por los ángulos de cámara salvajes de Welles, se destacó como un personaje muy intrigante.Tuvo una última aventura en Broadway en 1959.Durante la década de 1960, Tamiroff continuó probando American T.EN.pero todavía era muy activo en América,Cine francés e italiano.Su voz y talento seguían siendo un atractivo en películas como Topkapi (1964) y Alphaville (1965).Además,permaneció de guardia para el serpenteante/inacabado Don Quijote (1992) de Welles como Sancho Panza durante casi veinte años.Uno de los grandes actores de carácter de la historia del cine,Akim Tamiroff apareció en más de 150 proyectos cinematográficos.