Merle Evans

Merle Slease Evans era una corneta y directora de una banda de circo que dirigió el circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus durante cincuenta años. Fue conocido como el "Toscanini de la carpa". Evans fue incluido en la Asociación Estadounidense de Bandmasters en 1947 y en el Salón de la Fama del Circo Internacional en 1975. El 6 de julio de 1944, se produjo un incendio durante una actuación de Ringling Bros. y Barnum and Bailey Circus en Hartford, Connecticut. El incendio mató a unas 168 personas. A la rápida reacción de Merle Evans y su banda se le atribuye haber salvado miles de vidas. Cuando Evans vio el fuego, indicó que la banda debería tocar "Stars and Stripes Forever" de John Philip Sousa, que se usa en el circo como la "marcha del desastre", lo que indica una emergencia. Los artistas escucharon la música e inmediatamente comenzaron la evacuación. Los relatos afirman que Evans y su banda tocaron hasta que ya no fue seguro hacerlo, y luego evacuaron y reformaron afuera, donde su forma de tocar ayudó a acelerar la evacuación y estabilizar a la multitud