Michael Jones

Jones jugó inicialmente como flanker lateral abierto e hizo su debut provincial con Auckland a los 20 años en el Campeonato Nacional Provincial de 1985, anotando tres intentos contra South Canterbury. También jugó para los New Zealand Colts. Hizo su debut internacional con Samoa Occidental, para quien se clasificó a través de su madre, en 1986. Después de un partido con Samoa y una gira británica con los New Zealand Barbarians en 1987, jugó por primera vez con Nueva Zelanda en el primer partido de la Copa del Mundo inaugural en el mismo año. Anotó el segundo intento del torneo y jugó en cuatro juegos, incluida la final, y Nueva Zelanda ganó la competencia. La carrera de Jones se vio afectada por lesiones, en particular dos lesiones graves en la rodilla (en 1989 y 1997) y una fractura de mandíbula en 1993. Debido a esto, solo jugó 55 partidos internacionales durante un período en el que Nueva Zelanda disputó casi 90 partidos internacionales, aunque normalmente era primera opción siempre que sea adecuado. Su carrera internacional también se vio afectada por sus fuertes creencias cristianas, ya que se negaba a jugar los domingos. Aunque fue seleccionado para los equipos de la Copa Mundial All Black de 1987 y 1991, se perdió tres partidos dominicales en el torneo de 1991 debido a sus creencias religiosas. Jones fue omitido del equipo de 1995 porque no habría estado disponible para los juegos de cuartos de final y semifinales. Una vez le preguntaron cómo un cristiano como él podía ser un tacleador tan intransigente. En respuesta citó una frase de la Biblia: es mejor dar que recibir. Jones fue miembro de los exitosos equipos Auckland y Auckland Blues que dominaron el rugby de Nueva Zelanda a finales de los años 80 y 90. Entre 1985 y 1999, Auckland ganó 9 títulos NPC, 5 campeonatos Super 6 y defendió el Ranfurly Shield un récord de 61 veces consecutivas (entre 1985 y 1993), mientras que los Blues ganaron las dos primeras competencias Super 12 en 1996 y 1997. En 1997 él sucedió a Zinzan Brooke como capitán del Auckland and the Blues. Fue un sobresaliente lateral abierto y anotó 13 tries internacionales. Más adelante en su carrera, y después de que sus lesiones redujeran la velocidad que caracterizó su carrera inicial, jugó predominantemente como ala del lado ciego o número ocho. En 1998 fue eliminado del equipo de Nueva Zelanda a la edad de 33 años después de una derrota sobre Australia y se retiró al final de la temporada de 1999.