Thelma White

La descarada comediante Thelma White se convirtió en una entrada bastante reticente en la historia del cine de culto con su infame papel como la zorra rubia "Mae Colman", que lleva marihuana ("hierba demoníaca") a jóvenes desprevenidos en edad escolar en el clásico Reefer Madness de pavo de los años 30 (1936) (originalmente titulado "Cuéntele a sus hijos"). No era como le hubiera gustado que la recordaran, pero obviamente el destino decidió de otra manera. A la larga, Thelma se las arregló para convertirse en un deportista bastante bueno en todo el asunto, finalmente haciendo las paces con el abrazo de culto. Nació como Thelma Wolpa en Lincoln, Nebraska en 1910, hija de actores de carnaval itinerantes que viajaron por todo el Medio Oeste. Apenas tenía dos años cuando se encontró a sí misma parte del acto de circo familiar y recibió la mejor fama como "Baby Dimples". A los 10 años, tenía la edad suficiente para unirse al popular equipo de canto y baile de "The White Sisters". Thelma alcanzó su punto máximo bastante temprano en el circuito de vodevil con Ziegfeld Follies y Earl Carroll Revues, y pasó a aparecer en Broadway junto a estrellas como Milton Berle. El trabajo en la radio empezó a llegar a la manera de Thelma y, luego, al cine. RKO la contrató en 1928 y, mientras estaba allí, vio intercambios ocasionales como independientes a otros estudios para algunos de sus talkies de dos bobinas. Varias de estas comedias, así como algunos musicales, en particular una serie de cortos de Pathé, Vitaphone y MGM, mostraron los cómics más brillantes del día, incluidos Edgar Kennedy y Leon Errol. En su apogeo, Thelma llegó a aparecer con gente como W.C. Fields y Jack Benny. Progresando al trabajo de largometraje de nivel "B" en 1935, la estrella coprotagonizó con Richard Talmadge en la película de crímeros Never Too Late (1935) antes de ser presionada por el estudio para que apareciera en la película de propaganda sobre drogas escrita por un entusiasta excesivo. grupo religioso. En "Cuéntale a tus hijos", Thelma interpretó a una vampiresa depredadora que es incitada por su novio drogadicto para que atraiga a jóvenes estudiantes a su apartamento para que prueben la marihuana y las fiestas sexuales resultantes. Ella termina arrepintiéndose de sus caminos y se suicida saltando por una ventana. La película fue una bomba certificable. La actuación fue horrible, la dirección fue tremendamente melodramática y la escritura estúpida e involuntariamente divertida. Nadie escapó de su ira y prácticamente envenenó la carrera cinematográfica de Thelma. La película fue redescubierta en 1972 y recibió el nombre fresco, actualizado y moderno de Reefer Madness (1936). Tenía audiencias rodando por los pasillos, especialmente las que estaban altas, y merecidamente se ganó su lugar en las ligas del culto cinematográfico. En cuanto a Thelma, continuó con su carrera lo mejor que pudo. Más conocida por su activa vida privada, que incluía aventuras con miembros de ambos sexos, se vio reducida a papeles pequeños una vez más, con la excepción de algunos personajes destacados en las fotos de "Poverty Row" Spy Train (1943) y Bowery Champs (1944) . Durante la guerra, Thelma se fue valientemente al extranjero como intérprete de USO junto con otras personalidades como Carmen Miranda, pero se vio obligada a abandonar sus planes después de contraer una forma rara de poliomielitis mientras actuaba en las Islas Aleutianas. Abandonada en cama y parcialmente lisiada durante varios años, se recuperó lo suficiente como para aparecer en algunas películas más e hizo la última con Mary Lou (1948). Posteriormente se convirtió en agente de varias estrellas de Hollywood, incluidas Debbie Reynolds, Robert Blake, James Coburn y la actriz convertida en monja de clausura Dolores Hart. También se aventuró en la producción ocasional de películas y televisión. Dos matrimonios fallidos con los actores Claude Stroud y Max Hoffman Jr. en los años 30 y 40 llevaron a uno largo y feliz con el actor y diseñador de vestuario Maurice Millard. Enviudó en 1999 después de 42 años. Ella no tuvo hijos por sus matrimonios. Thelma murió de neumonía a la edad de 94 años el 11 de enero de 2005 en el Motion Picture and Television Hospital en Woodland Hills, California.