Joseph Freyer Westheimer

Joseph Westheimer nació en Los Ángeles el 18 de mayo de 1916. Su tía era secretaria del productor de Warner Bros. Bryan Foy, y el joven Joseph pasó mucho tiempo en el estudio con ella, donde vio a Al Jolson filmar The Jazz Singer 1927). A la edad de 15 años, Westheimer consiguió un trabajo como mensajero de estudio en Warners, y luego se mudó al departamento de utilería. Después de graduarse como ingeniero eléctrico del Instituto de Tecnología de California, regresó a Warner, esta vez en el Departamento de Efectos Especiales con el reconocido director de fotografía (y más tarde director) Byron Haskin. Westheimer encontró su vocación en el Departamento de Efectos, y durante los próximos años diseñó y desarrolló pantallas de proceso y equipos de retroproyección para el estudio. Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió al ejército y estuvo destinado en Hal Roach Studios (en broma llamado "Fort Roach") en Culver City, donde fotografió películas de propaganda y entrenamiento del Ejército. Regresó a Warner después de la guerra, pero en 1947 se mudó a Eagle-Lion Films. Dos años más tarde, fue contratado como jefe del Departamento de Efectos Ópticos e Fotografía de Inserto en Consolidated Film Industries, un importante laboratorio de cine y casa de óptica propiedad de Herbert J. Yates, jefe de Republic Pictures. En 1955 comenzó a trabajar en The Westheimer Company, especializándose en efectos visuales y ópticos, y lo dirigió durante los siguientes 30 años, convirtiéndolo en una de las casas de efectos más respetadas y confiables del sector, siendo especialmente conocido por sus elaborados y clásicos títulos. La compañía trabajó extensamente tanto en películas como en TV, haciendo efectos para películas como Star Wars: The Empire Strikes Back (1980) y The Glory Guys (1965), y programas de televisión como Star Trek (1966), The Twilight Zone (1959 ), The Big Valley (1965) y Honey West (1965), entre otros. Murió a los 82 años el 6 de noviembre de 1998, después de una larga enfermedad.