Danniella Westbrook

Desde la rubia burbujeante con ojos azules estrellados y los famosos hot pants hasta ser la adicta a la cocaína más famosa en Gran Bretaña, Danniella Westbrook no es ajena a las atenciones de los medios de comunicación. Nacida el 5 de noviembre de 1973 en Walthamstow, la única hija de Andy y Sue Westbrook, sabía que su vida estaría lejos de ser ordinaria. Cuando era niña, Danniella soñaba con convertirse en una saltadora campeona, pero todo cambió cuando ella tenía solo siete años. A esa temprana edad, Westbrook entró en el mundo del espectáculo soñando un sueño diferente; convirtiéndose en la nueva Jodie Foster. Comenzó su carrera como modelo infantil, y en los años siguientes vio su modelo de moda infantil en varios catálogos, participó en numerosos concursos de belleza y, uno de los aspectos más destacados de su carrera de modelo, se convirtió en el rostro de la tienda de la calle Tammy Girl. No pasó mucho tiempo antes de que la escuela teatral llamara a The Sylvia Young Theatre School, donde asistió a clases de fin de semana y más tarde se convirtió en estudiante de tiempo completo debido a la intimidación en su escuela local. Luego, el 19 de julio de 1990, Westbrook se convirtió en un nombre muy conocido al aparecer como su personaje más famoso, Sam Mitchell, en la telenovela BBC One, muy elogiada y muy vista: EastEnders (1985). El momento no podría haber sido mejor ya que a la chica de dieciséis años se le había pedido cortésmente que dejara la escuela y el futuro era incierto, pero mientras caminaba por el famoso Albert Square en su traje por excelencia consistente en un suéter ajustado y pantalones cortos de mezclilla sabía que lo había logrado y sabía que su vida estaba a punto de cambiar para siempre. La temporada original de Danniella en la telenovela clásica llegó a su fin apenas por debajo de los tres años, y sus últimas escenas se emitieron el 4 de febrero de 1993. Durante este tiempo, el personaje de Westbrook, Sam, participó en historias muy publicitadas, incluido un romance ahora famoso con el mecánico Ricky Butcher (Sid Owen) que resultó en una fuga adolescente a Gretna Green, así como sus aspiraciones de convertirse en modelo, líder a una breve carrera en modelos topless y que culminó en una aventura con un yuppie que condujo a su caída. Danniella había tomado la decisión de abandonar EastEnders (1985), sintiendo que tres años fueron suficientes para dejar su marca en la televisión y la puerta quedó abierta para que ella regresara en cualquier momento. Lejos de EastEnders (1985), la carrera de Danniella apenas comenzaba. Ella se vio inundada con el trabajo de modelado, y también se le dio la oportunidad de trabajar en la serie de televisión Frank Stubbs Promotes (1993), interpretando a un personaje completamente opuesto a Sam: la cambiante adolescente Dawn Dillon. Trabajando con los estimados actores Timothy Spall y Lesley Sharp, el espectáculo fue un éxito y demostró que Westbrook tenía un futuro en la actuación fuera de las telenovelas. Desafortunadamente, el show fue despedido en 1994 después de solo dos temporadas, y Danniella decidió regresar a lo que mejor sabía: EastEnders (1985). Las escenas de regreso de Danniella, que vieron a los hermanos de Sam Phil (Steve McFadden) y Grant (Ross Kemp) encontrarla en España trabajando en un club sórdido y traerla de vuelta a casa en Albert Square, se emitieron en julio de 1995. Sin embargo, la segunda temporada de Westbrook no fue tan fructífera como su original. Detrás de las cámaras, la vida privada de Danniella había comenzado a perder el control debido a su adicción a la cocaína. Ella había comenzado a tomar cocaína antes de haber ingresado a EastEnders (1985) la primera vez, pero por ahora estaba empezando a pasarle factura a la joven actriz y su trabajo sufría enormemente. Finalmente, se llegó a una decisión de los productores; terminar el contrato de Westbrook por un año antes. Las escenas de salida de Danniella, donde salió de Albert Square para España con su nuevo novio español Guillermo, se emitieron en marzo de 1996 y sus ocho meses en el jabón la habían visto involucrada en un triángulo amoroso con su ex marido Ricky y su nueva novia Bianca Jackson (Patsy Palmer), así como tener una relación con el padre de Bianca, David Wicks (Michael French), y causar muchos problemas para la familia Mitchell. Una vez más, la puerta quedó abierta para que ella regresara. Sin embargo, Danniella enfrentaba un nuevo rol en su vida: la maternidad. El 23 de noviembre de 1996, Danniella dio a luz a su amado hijo Kai. Desafortunadamente, sin embargo, no fue el incentivo para renunciar a la cocaína como su familia y amigos habían esperado. Durante su embarazo, ella había usado hasta cinco gramos de cocaína por día, y era un milagro que el niño hubiera sobrevivido y no se hubiera quedado con ninguna discapacidad. Ella tomó un descanso de su carrera como actriz para criar a su hijo, tomando algunos trabajos de modelaje para mantenerlos a flote, pero su adicción a la cocaína estaba descontrolada. Antes de su embarazo, pasó una semana en The Priory y se fue porque sentía que no era una adicta. Después del abuso constante de drogas, se le dio la oportunidad de redimirse cuando EastEnders (1985) le pidió que regresara para una tercera temporada, y una vez más se vio a Sam regresar a Albert Square, esta vez en nuestras pantallas en julio de 1999. Sin embargo, Danniella guardaba otro secreto del público. Su abuso de cocaína a lo largo de los años había provocado que su tabique se desintegre, dejándola con una ventana nasal abierta en lugar de dos. Una vez descubierta por la prensa en The British Soap Awards, los productores no tuvieron otra opción que despedir a Sam antes de su contrato de un año y en enero de 2000 sus últimas escenas, que vieron a Sam vivir con su amiga en el sur de Londres, fueron transmitidas y dos años más tarde, Sam fue refundido con la actriz Kim Medcalf en el papel. Para entonces, Danniella necesitaba ayuda seriamente. Había enajenado a todos sus familiares y amigos, y ahora estaba viviendo con su hijo en un piso encima de un club social, seguido de un breve período en un albergue a mitad de camino. Había perdido su aspecto, y se vio obligada a hacer un extraño cambio en el club social donde los apostadores la abuchearían. Pero un hombre tenía fe en ella: su novio Kevin Jenkins. El hombre de negocios, y ex alcohólico, buscó la ayuda que Danniella necesitaba y ella asistió a un centro de rehabilitación en Arizona mientras estaba embarazada de su hijo. Después de pasar meses allí, finalmente salió limpia y preparada para la maternidad nuevamente. Sin embargo, la angustia debía seguir cuando el mundo se dio cuenta de sus travesuras y su hijo fue atendido. Después de unos pocos meses, Danniella finalmente se reunió con su hijo, y más tarde dio a luz a su hija Jodie el 5 de septiembre de 2001. La adicta a las drogas en recuperación se forjó una carrera en televisión después de una temporada desastrosa en ¡Soy una celebridad, sácame de aquí! (2002) en 2003. Durante los siguientes tres años presentó varios espectáculos, como los que hablan de cirugía cosmética, antes de tomar un receso en 2006 para escribir su innovadora autobiografía The Other Side of Nowhere, que se lanzó en abril de 2006. Danniella luego continuó criando a su familia antes de tener la oportunidad de la redención: regresar como Sam Mitchell y terminar su historia en EastEnders (1985). Convencida de que nunca volvería a representar a su amado Sam después de la refundición, Westbrook aprovechó la oportunidad con ambas manos y, después de casi 10 años fuera de la pantalla, sus escenas regresaron al aire el 4 de septiembre de 2009. Sin embargo, el tiempo de Danniella en el centro de atención aún no había terminado. De enero a marzo de 2010, la estrella de EastEnders (1985) fue vista compitiendo contra otras trece celebridades en el exitoso reality show Dancing on Ice (2006). Danniella, que no esperaba pasar de la primera ronda, se convirtió en favorita para ganar e incluso encabezó las tablas de clasificación en la Semana 10 después de una rutina de baile de secretaria obscena en el hielo. Sin embargo, fue eliminada en la semifinal después de enfrentarse a un skate-off con el favorito de The Bill (1984) Gary Lucy.