Victoria Wood

Desde mediados de la década de 1980 hasta su prematura muerte en abril de 2016, las apariciones de Victoria Wood en el escenario y en la televisión siempre fueron esperadas con impaciencia, ya se tratara de una risa al minuto, una actuación dramática bellamente juzgada en la película para televisión Housewife 49 (2006) o la comedia de la cantina Dinnerladies (1998). El increíble cuidado y la habilidad que prodigaba en cada mirada y línea de diálogo era tan meticuloso como inigualable. Victoria Wood, una niña tímida y aislada, nació en Prestwich, Lancashire, en mayo de 1953, la menor de cuatro hermanos. Su padre, el vendedor de seguros Stanley Wood, era un escritor frustrado que inventó canciones para sus fiestas en la oficina y finalmente escribió guiones para Coronation Street (1960). En gran parte ignorada por sus padres ("Nuestra casa parecía una explosión en una tienda de Oxfam"), Wood se quedó en su habitación y buscó atención como artista, se unió a un grupo de teatro juvenil en Rochdale y se enseñó a tocar el piano. Ella también aprendió a tocar la trompeta. Habiendo sido considerada excepcionalmente brillante en su escuela primaria, Wood se perdió en la escuela primaria Bury, intimidada por la competencia y envidiosa de las chicas más extrovertidas que parecían estar "pasándola en grande". Mientras estudiaba teatro en la Universidad de Birmingham, hizo una audición para el programa de talentos de ITV New Faces (1973), interpretando una canción sobre una mujer que contempla casarse con un hombre que lava su Cortina más que su cuello. Aunque fue eliminada en la segunda ronda, fue reconocida por el poeta Roger McGough por una revista que realizó en el Festival Fringe de Edimburgo en 1976. Su primera gran oportunidad fue el programa de televisión That's Life! (1986), escribiendo e interpretando canciones satíricas vagamente inspiradas en eventos de actualidad. Su amistad y colaboración de toda la vida con Julie Walters comenzó en la década de 1970 cuando ambas aparecieron en una revista, 'In at the Death', en el pequeño teatro Bush de Londres, para el que Wood escribió un bosquejo. Su éxito llevó a la puesta en marcha de Talent, la primera obra de teatro de Wood, por el Teatro Crucible, Sheffield. El talento fue filmado más tarde por Granada TV, protagonizada por Julie Walters como una concursante de show de talentos desilusionada. La versión teatral le valió el premio al nuevo dramaturgo del Evening Standard. Granada le encargó dos obras más a Wood, y la instó a que escribiera un sketch para ella y Julie Walters, que se convirtió en Wood y Walters (1981), y también contó con Roger Brierley con quien volvería a trabajar en sus últimas producciones en Las décadas de 1980 y 1990. A mediados de la década de 1980, fue cazada por la BBC por su propia serie, Victoria Wood: As Seen on TV (1985), para la cual formó su propia mini-repertorio compuesta por Julie Walters, Celia Imrie y Duncan Preston. Fue para este programa que también lanzó la muy querida Acorn Antiques, una telenovela de bajo presupuesto que hizo que Crossroads (1986) pareciera resbaladiza. La parodia se mantuvo con tanto afecto que Wood, junto con el reparto original, pudo vender el Theatre Royal Haymarket 20 años después con Acorn Antiques: The Musical (2006), para la que escribió la partitura. A pesar de las críticas generalmente favorables y las nominaciones de los Olivier a mejor musical nueva, mejor actriz en un musical, Julie Walters y mejor actuación en un papel secundario en un musical de Celia Imrie, Wood luego afirmó que el espectáculo era una mala idea porque sentía que la había minado La credibilidad como dramaturgo. Victoria Wood: As Seen on TV (1985) participó en dos series y también presentó a Patricia Routledge, Sue Wallace, Deborah Grant, Peter Lorenzelli, Jim Broadbent, Peter Martin, Jim Broadbent y Susie Blake. Victoria Wood y Julie Walters trabajaron juntas de nuevo con Celia Imrie, Anne Reid, Susie Blake y Lill Roughley en 1989 en una serie de seis playlets para la serie llamada simplemente Victoria Wood (1989) que incluyó una aparición de Joan Sims, así como apariciones de Jim Broadbent, Peter Martin, Patricia Hodge, Philip Lowrie, William Osborne y Maureen Lipman. Luego, nuevamente en la televisión en 1992, Victoria Wood's All Day Breakfast (1992) fue protagonizada por Celia Imrie, Julie Walters, Susie Blake, Anne Reid y también presentó a Duncan Preston, William Osborne y Philip Lowrie. Y nuevamente en 1994 en la película para televisión de Wood, Pat and Margaret (1994), que también protagonizó Julie Walters, Duncan Preston, Anne Reid, Deborah Grant, Peter Lorenzelli, Sue Wallace, Roger Brierley, Philip Lowrie y Angela Curran, así como una aparición especial de Dame Thora Hird, sobre la tensa reunión de dos hermanas separadas, una protagonista de un programa televisivo estadounidense y la otra camarera en una estación de servicio de autopistas en el norte de Inglaterra. Wood se presentó a sí misma como la desaliñada Margaret, aunque reconoció en una entrevista que probablemente tenía más en común con Pat, una mujer "tan decidida a seguir adelante que no hay espacio para nada más". Mientras se desarrollaba como dramaturgo, ella continuó de pie, superando las hipocresías y las absurdidades de la vida cotidiana con la agudeza y el latigazo. Sus objetivos a menudo eran "personas que piensan mucho de sí mismos" en cualquier campo de actividad. Con su cabello recortado y su vestimenta andrógina, Wood omitió hábilmente cualquier preferencia de género, una presencia en el escenario sin amenazas, incluso reconfortante para la mayoría. El cómico compañero Simon Fanshawe escribió sobre ella: "El punto sobre Wood es que te hace sentir cómodo y luego desliza material de punta bajo tu guardia". La comentarista Judith Woods escribió en 2007: "Sencillamente, Victoria Wood es una artista intérprete o ejecutante para adultos. Ella tiene un atractivo para todas las mujeres, pero ninguna de la estridencia que tradicionalmente disuade al público masculino. Y la celebridad. La vida real es su fuerte, en todas sus peculiaridades ". Asidua estudiante de comedia vintage, Wood era muy consciente de sus predecesores, tanto hombres como mujeres. Ella vio lo que hizo en un contexto histórico, citando a personajes como Vesta Victoria, Gracie Fields, Max Miller, Hetty King y Ken Dodd, los grandes maestros de la música y la variedad, como su inspiración. No le interesaba reflejar el estilo a menudo racista y sexista de los años ochenta. Su visión más sofisticada y sofisticada de los cambios que tenían lugar en la sociedad prevaleció mientras que los machistas no reconstruidos se marchitaron en la vid. En una entrevista con Guardian en 1984, dijo: "Simplemente asumo que todos creen que los sexos son iguales. Cuando salgo y los hago reír, digo: 'Esta es mi personalidad, espero que te guste'. " En 1998 apareció Comedia Dinnerladies (1998), nuevamente colaborando con 'Anne Reid', Duncan Preston y Celia Imrie con Julie Walters haciendo apariciones, con Angela Curran, Graham Seed, Thora Hird (de 87 años y en silla de ruedas), Richenda Carey, Lill Roughley, Andrew Livingston (2 apariciones sin acreditar en la primera serie), Dora Bryan, Henry Kelly, Peter Martin, Peter Lorenzelli, Sue Wallace, Kay Adshead y Bernard Wrigley (todos con los que había trabajado anteriormente) todos con apariciones en uno o más episodios. La serie también contó con tres actrices que aparecieron en cada episodio, a saber, Thelma Barlow, Shobna Gulati y esencialmente el lanzamiento de la carrera de la actriz Maxine Peake. Otros miembros regulares del elenco también irían a protagonizar Coronation Street (1960) como Sue Cleaver y Andrew Dunn. La premiada serie de comedia corrió para dos series y consistió en un total de dieciséis episodios, incluyendo especiales de Navidad y milenio. En diciembre de 2000, el programa de bosquejo de Navidad, Victoria Wood: With All the Trimmings (2000), presentó su grupo regular de actores como Celia Imrie, Julie Walters y Anne Reid, con más apariciones de Richenda Carey, Maxine Peake y Shobna Gulati, así como una serie de estrellas invitadas especiales como Angela Rippon, Bob Monkhouse y Roger Moore. Tal talento prodigioso siempre tiene un costo, y para Wood fue su matrimonio de 20 años con el mago Geoffrey Durham, con quien tuvo dos hijos. Después de la ruptura de su matrimonio en 2002, se divorció en 2003, se retiró del centro de atención por un par de años y entró en terapia, diciendo que era demasiado doloroso aparecer en público mientras su vida privada estaba en crisis. Sin embargo, continuó produciendo especiales únicos, como Sketch Show Story (2002) de Victoria Wood y Big Fat Documentary (2004) de Victoria Wood. Durante este período, Wood tendió a alejarse de la comedia para centrarse en el drama, especialmente en su galardonada película de televisión Housewife, 2006, una adaptación de los diarios de la vida real de una mujer de Lancashire, Nella Last, cuya vida es inesperadamente transformado por los efectos de la guerra. Su guión bellamente juzgado, y su desempeño a la cabeza, le merecieron merecidamente una mejor actriz BAFTA, así como un premio al mejor drama. En esta ocasión, Wood eligió trabajar principalmente con un conjunto diferente de actores y actrices, como por ejemplo Stephanie Cole, Sylvestra Le Touzel y Wendy Nottingham, aunque Sue Wallace, con quien había trabajado en al menos tres ocasiones distintas, también se había presentado anteriormente. En 2007, Wood apareció en un documental de viajes de la BBC en tres partes, Victoria's Empire (2007), en el que viajó por todo el mundo en busca de la historia, el impacto cultural y las costumbres que el Imperio británico puso en las partes del mundo que gobernaba. Salió de Victoria Station, Londres, hacia Calcuta, Hong Kong y Borneo en el primer programa. En el programa dos, visitó Ghana, Jamaica y Terranova y en el programa final, Nueva Zelanda, Australia y Zambia, terminando en las Cataratas Victoria. En Boxing Day 2007 apareció como "Nana" en la dramatización de Granada de la novela Ballet Shoes (2007) de Noel Streatfeild. En 2009, Wood se reunió con Julie Walters para producir un especial de Navidad para la BBC Mid Life Christmas (2009). Nuevamente seleccionó actores y actrices con quienes ya había trabajado para desempeñar papeles complementarios, en esta ocasión, trabajando con Sylvestra Le Touzel, Wendy Nottingham, Jason Watkins, Lorraine Ashbourne y Marcia Warren, quienes habían aparecido en Housewife, 49 (2006) Hace unos años. En el día de Año Nuevo 2011, Wood apareció en un drama de la BBC Eric & Ernie (2011) como la madre de Eric Morecambe, Sadie Bartholomew. En 2011, el último trabajo teatral de Wood, 'That Day We Sang', basado nuevamente en una historia real, obtuvo críticas entusiastas en el Festival Internacional de Manchester, y fue revivido tres años después en el Royal Exchange. The Stage lo llamó "un musical completamente original y auténticamente británico que es el mejor de su tipo sobre las aspiraciones infantiles desde Billy Elliot". Lyn Gardner, escribiendo en The Guardian, dijo: "La música recorre el espectáculo como un río de emoción imparable, y el guión de Wood es a la vez tartito como una ciruela, y sin vergüenza sentimental". El 23 de diciembre de 2012, BBC One presentó Loving Miss Hatto (2012), un drama escrito por Wood sobre la vida de la pianista de conciertos Joyce Hatto, el centro de un escándalo sobre la autenticidad de sus grabaciones y su papel en el engaño. El 26 de diciembre de 2014, se emitió en BBC TV una adaptación televisiva de That Day We Sang (2014), protagonizada por Michael Ball e Imelda Staunton. A principios de 2015, Wood participó en una versión famosa de The Great Comic Relief Bake Off (2013) y fue coronado Star Baker en su episodio. Ella coprotagonizó con Timothy Spall en la adaptación televisiva en tres partes de Fungus the Bogeyman (2015), que se emitió por primera vez durante tres días en diciembre de 2015. El proyecto en funciones y su papel final y ella estuvo notablemente ausente de la proyección de la serie a fines de otoño de ese año. Lamentablemente, en el otoño de 2015, Wood se enfermó de cáncer terminal y se retiró de la vida pública por completo, más tarde fue hospitalizada pero posteriormente fue liberada para que le permitieran morir en casa con sus dos hijos junto a su cama. Victoria Wood murió el 20 de abril de 2016 en su casa de Highgate, en el norte de Londres. Fue nombrada OBE en 1997 y posteriormente avanzó a CBE en 2008. El escritor y crítico Clive James dijo que Wood "cambió el campo para las mujeres y, de hecho, para todos, porque muy pocos de los hombres se esforzaban lo suficiente como escritores antes de que ella apareciera en escena y les mostrara cómo debe sonar realmente el humor social penetrante". Le sobrevivió su hija Grace Durham que es una cantante y recitalista de conciertos y su hijo Henry Durham.