Carmen Zapata

En una carrera que abarca más de seis décadas, la siempre vital y versátil Carmen Zapata se erige como una de las figuras hispanoamericanas más respetadas y diversificadas de las artes escénicas. La veterana actriz muy admirada ha desempeñado muchos papeles a lo largo de los años: maestra, productora, traductora, conferencista y narradora. Nacida en la ciudad de Nueva York el 15 de julio de 1927, hija de padre mexicano y madre argentina, comenzó a divertirse en el escenario musical. Haciendo su debut en Broadway en el coro de "Oklahoma" en 1946, continuó en la misma línea con papeles regionales y de verano en "Bloomer Girl", Bells Are Ringing "," Guys and Dolls "," Carnival "(con Liza Minnelli). , "Bye Bye Birdie", "No Strings" y "Stop the World, I Want to Get Off". En 1956 apareció en Broadway en la pieza dramática dirigida por José Quintero "The Innkeepers" protagonizada por Geraldine Page, pero se cerró en Durante años, Carmen estuvo activa en el circuito de la comedia stand-up actuando en clubes y hoteles de todo el país mientras se anunciaba a sí misma como "Marge Cameron" para fomentar el empleo no discriminatorio. Regresó tarde a la actuación a principios de la década de 1960 (como Carmen Zapata) y la búsqueda posterior de roles de apoyo étnico resultó difícil e insatisfactoria. Era imposible mantenerse alejado de los severos estereotipos que se le imponían, pero logró hacerse un nombre en la televisión de los setenta. Como una serie regular, tuvo deberes secundarios junto al alcalde Anthony Quinn en el drama The Man and the City (1971); interpretó a la matriarca Sophia Valdez en la comedia familiar étnica Viva Valdez (1976) junto a Rodolfo Hoyos Jr .; apareció como el ama de llaves de Arthur Hill en el drama de detectives Hagen (1980) protagonizada por Chad Everett; y tuvo papeles recurrentes sabrosos en The New Dick Van Dyke Show (1971) y Flamingo Road (1980). Desafortunadamente, la serie de todos estos programas fue demasiado corta para ganarse el estrellato televisivo. Siempre luchando por la dignidad, la inteligencia y la positividad en su trabajo, a menudo fue derrotada por apariencias simbólicas que infrautilizaron sus vastos talentos.Cuando se le brindaba la oportunidad, podía ser muy conmovedora y sincera.Las actuaciones dramáticas y cómicas incluyeron papeles en programas tan populares como "The Bold Ones", "Bonanza", "Marcus Welby, M.D."," Owen Marshall "," Medical Center "," Adam 12 "," Mod Squad "," The Rookies "," Love, American Style "," Wonder Women "," Las calles de San Francisco "," McMillan y Esposa "," Trapper John, M.D."," Chico y el hombre "," Matt Houston "," Falcon Crest "," Casado con hijos "," Los juicios de Rosie O'Neil "," L.A.Law "," Dra. Quinn, curandera ", y muchos, muchos otros.Fue vista esporádicamente a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 en la telenovela Santa Bárbara (1984) como Carmen Castillo.Menos visibles en la película, papeles insignificantes incluyen Sol Madrid (1968), Hail, Hero!(1969), Portnoy's Complaint (1972), Rabbit Test (1978), Boulevard Nights (1979), How to Beat the High Cost of Living (1980), la película de terror campy Vultures (1984) y, más recientemente, como una de las las monjas del coro en la taquilla bonanza Sister Act (1992) y su secuela. Más significativamente, la Sra. Zapata se estableció como una benefactora prominente de las artes escénicas del área de Los Ángeles. En 1973 cofundó la Bilingual Foundation of the Arts (BFA), una compañía y organización de teatro residente dedicada a llevar la experiencia y la cultura hispana a la comunidad del sur de California a través de producciones teatrales bilingües. Como presidenta y directora de producción, se le han otorgado muchos honores por sus contribuciones desinteresadas. Estableciendo una relación duradera con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles para llevar las obras de grandes autores hispanos a los estudiantes de las escuelas públicas, ha producido más de 80 obras de teatro en el escenario principal de BFA. En televisión, interpretó a la alcaldesa de la ciudad durante nueve temporadas en el programa de televisión infantil bilingüe de PBS Villa Alegre (1973). Como profesora de teatro, Carmen ha ofrecido sus talentos y servicios a la Academy of Stage and Cinema Arts y al East Los Angeles College Theatre Arts, entre otros lugares. Además, se estableció una instalación de BFA como una extensión de UCLA. Desde 1976, Carmen ha estado co-traduciendo las obras de teatro y los poemas innovadores de figuras hispanas tan reconocidas como 'Federico García Lorca'. Entre estas importantes traducciones se encuentran "Bodas de sangre" de García Lorca, "La casa de Bernarda Alba" y "Yerma" (la última obra mencionada ganó un premio Dramalogue en 1980). A cambio, interpretó el pequeño papel de la madre de García Lorca en la película Muerte en Granada (1996) protagonizada por Andy García como el poeta y dramaturgo español inconformista que fue ejecutado por fusilamiento por su estoicismo político. Narradora del documental nominado al Oscar Las madres de la Plaza de Mayo (1985), el enfoque posterior de Carmen ha sido como conferencista en universidades y conferencias de teatro en todo el país. A los 80 años, la dedicación inquebrantable de la Sra. Zapata en la preservación de la cultura hispanoamericana continúa siendo una fuente de orgullo para la comunidad de Los Ángeles y su profunda influencia se ha extendido por todo el país. En varias ocasiones, también ha recibido varios premios de la industria de Los Ángeles, incluidos los premios "Ovación", Dramalogue y Nosotros por su excelencia en el teatro. En 2003, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Sus papeles cinematográficos del último milenio incluyeron The Egg Plant Lady (2000) y The Sleepy Time Gal (2001), mientras que en la televisión hizo una breve aparición en la película para televisión Fidel (2002). Murió de insuficiencia cardíaca el 5 de enero de 2014 en Van Nuys, CA.