Georgi Zhukov

Georgi Konstantinovich Zhukov nació el 1 de diciembre de 1896, en la aldea de Strelkovka, región de Kaluga, Rusia. Sus padres eran campesinos. Sirvió durante la Primera Guerra Mundial en el ejército ruso bajo el zar Nicolás II. Fue galardonado con la Cruz de San Jorge dos veces y promovido por su valentía en la batalla. Él ensambló el partido comunista después de la revolución rusa de 1917, y sirvió en el ejército rojo durante la guerra civil rusa de 1918-1921, recibiendo su primera orden de la bandera roja de la batalla para el exterminio brutal de campesinos no comunistas. Zhukov no fue afectado por el "Gran Terror" y el exterminio de intelectuales por Joseph Stalin. Su estrella se levantó rápidamente después de las ejecuciones de gran parte de la dirección del Ejército Rojo por Stalin en 1937-1939. En 1939 Zhukov derrotó al ejército de Kwantung de Japón en la batalla de Halhin Gol. Su victoria se hizo posible debido a su planificación detallada y el uso hábil de la artillería motorizada contra las fuerzas japonesas. Para ese logro Zhukov fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética y promovido a general completo. Durante la Segunda Guerra Mundial Zhukov fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo durante seis meses hasta julio de 1941. Zhukov fue el único máximo general que tuvo un desacuerdo importante con Stalin sobre cómo resistir el avance de los ejércitos nazis. Intentó convencer a Stalin de que la ciudad de Kiev no podía ser detenida y que todas las tropas debían ser evacuadas. Stalin reprendió a Zhukov y lo despidió. Los temores de Zhukov fueron probados a la derecha. Kiev fue tomada de hecho por los alemanes y 500.000 soldados rusos fueron capturados y enviados a campos de prisioneros de guerra nazis (muchos nunca regresaron). Stalin no se avergonzó y envió a Zhukov para organizar la defensa de Moscú. Los alemanes fueron detenidos en Moscú no tácticas brillantes o la planificación, sino por los refuerzos entraron desde Siberia y por el valor de los soldados simples y el apoyo desinteresado de la población. Stalin entonces envió a Zhukov para defender Leningrado. Allí organizó una defensa impenetrable de la ciudad de 3.5 millones. Incapaces de superar las defensas de la ciudad, los alemanes le sitiaron con la esperanza de privar a los defensores. El sitio duró más de 900 días y resultó en la destrucción de las fuerzas alemanas que trataron de tomarlo, aunque la ciudad misma perdió a muchos de sus residentes y los soldados que lo defendían. Zhukov fue asignado por Stalin a varios compromisos importantes durante el curso de la guerra. En 1942 fue ayudado, aunque indirectamente, en la defensa de Stalingrado desviando parte de las fuerzas alemanas que asediaban atacando Rzhev y Vyazma. En 1943 participó plenamente en la planificación estratégica de las etapas finales de la Batalla de Stalingrado. Allí se concentró en atacar a las unidades rumanas y húngaras de las fuerzas alemanas, que estaban más mal equipadas que las unidades alemanas. Stalingrad fue ganado después de que cada lado perdiera debajo de un millón de personas. En julio de 1943 Zhukov orquestó la Batalla de Kursk, que se convirtió en la operación de tanques más grande de la historia. Después de esa victoria volvió a sitiar Leningrado. Allí Zhukov dirigió la ofensiva Operación Bagration en enero de 1944, que liberó a los supervivientes de Leningrado de un largo y agotador asedio. En 1945 Zhukov dirigió el asalto final a la Alemania nazi. Fue el principal planificador estratégico de la Batalla de Berlín. Bajo su mando la ciudad de Berlín fue capturada en abril de 1945, llevando a la capitulación de la Alemania nazi. Fue nombrado el primer comandante de la zona de ocupación soviética en Alemania, que más tarde se convirtió en Alemania Oriental. Zhukov dirigió el Desfile de la Victoria soviética en la Plaza Roja de Moscú, donde inspeccionó las tropas y saludó a Stalin. Le concedieron cuatro veces el héroe de la Unión Soviética. Después de la victoria, Zhukov invitó al general aliado Dwight D. Eisenhower y ambos viajaron juntos a la Unión Soviética en el verano de 1945. Los celos de Stalin condujeron a la eliminación rápida de Zhukov de Berlín a un poste más pequeño en Odessa. Zhukov humillado apoyó a Nikita Khrushchev. Después de la muerte de Stalin, arrestó a Lavrenti Beria, el principal rival de Jruschov, y fue nombrado Ministro de Defensa en 1955. Zhukov instó a Nikita Khrushchev a enviar tropas del Ejército Rojo para suprimir la revolución húngara en 1956. En 1957 volvió a apoyar a Jruschov contra el neo -Salinistas de línea dura, y se convirtió en miembro de pleno derecho del Presidium (Politburó) del Partido Comunista. Sin embargo, cuando Jruschov inició la reducción del ejército rojo, Zhukov disputó y fue expulsado por Jruschov bajo sospecha de un golpe planeado. En 1964 Khrushchev fue despedido por Leonid Brezhnev que restauró Zhukov para favorecer, aunque no al poder. En 1965, en el importante 20 aniversario de la reunión de la Victoria en Moscú, Zhukov recibió una aclamación mucho mayor que Brezhnev. Durante la Guerra Fría Brezhnev se hizo cuatro veces Héroe de la Unión Soviética en un esfuerzo por igualar el recuento de medallas de Zhukov. Zhukov seguía siendo una figura muy respetable, aunque controvertida y enigmática en la Unión Soviética. Murió el 18 de junio de 1974, y fue enterrado en Moscú.