Georgi Zhzhyonov

Georgi Zhzhyonov fue un popular actor ruso que sobrevivió a 18 años de prisión bajo la dictadura de Joseph Stalin. Nació como Georgi Stepanovich Zhzhonov el 22 de marzo de 1915 en San Petersburgo (entonces Petrogrado), Rusia. Fue el séptimo de diez hijos de Stepan Philippovich Zhzhonov y Maria Fedorovna Shchelkina. En 1921 su padre fue arrestado y encarcelado por oponerse a los comunistas. La familia Zhzhonov vivía en Bolshoi Prospekt de Vasilevsky Ostrov en el centro histórico de San Petersburgo, cerca del polideportivo del estadio "Petrogradets". Allí, el joven Zhzhonov realizó un arduo entrenamiento físico, especializándose en acrobacias. En 1930, Zhzhonov se graduó de una escuela secundaria con un curso avanzado de matemáticas.Tomó prestada la identificación de su hermano mayor para aprobar la admisión a la clase de acrobacia en la Escuela de Circo de Leningrado, donde fue admitido como "Boris" Zhzhonov y estudió durante dos años.Se le perdonó su inocente falsificación, debido a su excelencia en las acrobacias.Un director de fotografía lo notó durante sus actuaciones acrobáticas en el Circo de Leningrado y fue elegido para el papel principal de Pavel Vetrov en 'Oshibka Geroya' (1932), una película muda dirigida por Eduard Ioganson, donde su compañero era Yefim Kopelyan.De 1932 a 1935, Zhzhonov estudió con Sergey Gerasimov en el Instituto de Cine y Teatro de Leningrado, donde su compañero de clase era Arkady Raykin.Zhzhonov continuó su carrera cinematográfica en la película clásica Chapayev (1934), donde interpretó un cameo junto a Boris Babochkin.Luego volvió a trabajar con el director Eduard Ioganson en Nasledny prints respubliki (1934).En 1935, Zhzhonov se graduó de la clase de Sergey Gerasimov y su carrera cinematográfica se veía bien. En ese momento, después del asesinato del popular gobernador de Leningrado, Sergei Kirov, Joseph Stalin inició el exterminio de los intelectuales rusos.El hermano mayor de Zhzhenov, Boris, fue acusado falsamente de "actividad antisoviética" y fue ejecutado en prisión.Toda la familia de Zhzhonovs (padre, madre, cinco hermanas y dos hermanos supervivientes) fueron exiliados a la parte siberiana de Kazajstán.Georgi Zhzhonov se negó a obedecer.A los 20 años ya era reconocido como un actor brillante y estaba en juego su carrera cinematográfica.El estudio Lenfilm solicitó posponer su exilio, porque Sergey Gerasimov lo eligió para un papel secundario en 'Komsomolsk' (1938).Su sentencia de exilio se pospuso y se unió al elenco y al equipo en un tren hacia el lugar de rodaje en la ciudad de Komsomolsk-on Amur en el Pacífico Lejano Oriente.En el tren conoció a un diplomático estadounidense, quien invitó a Zhzhonov a probar los cigarrillos estadounidenses y mantuvieron una conversación amistosa.Eso fue suficiente para que la policía secreta soviética lo arrestara por acusaciones falsas de espiar para Estados Unidos. Zhzhonov fue separado por la fuerza de su esposa, la joven actriz Yevgeniya Golynchik, y fue llevado a la prisión de la KGB en Leningrado. Allí fue torturado, humillado, chantajeado y exiliado a Kolyma en Siberia desde 1938 hasta 1945. En 1945 se le permitió trabajar en el Teatro Dramático Magadan Zapolyarny en Siberia. En 1947 llegó a Moscú, pero se le prohibió vivir en la capital soviética. Fue arrestado nuevamente por acusaciones falsas y fue exiliado a Norilsk en el norte de Siberia. Allí trabajó en el Teatro Dramático Zapolyarny junto con su amigo Innokentiy Smoktunovskiy. Zhzhonov vivió en el exilio hasta la muerte de Joseph Stalin. En 1955, después de 18 años de encarcelamiento y exilio, a Georgi Zhzhonov se le permitió regresar a su ciudad natal de Leningrado. Allí fue absuelto de todos los cargos anteriores de "actividad antisoviética y espionaje para Estados Unidos" y se le permitió trabajar como actor en Leningrado. También recibió autorización oficial para trabajar en cine. Volvió a actuar en el Teatro de Lensoveta y otros teatros de Leningrado durante 1955-1968. Zhzhonov se hizo conocido por un papel en 'Beregis avtomobilya' (Cuidado con el automóvil 1966) del director Eldar Ryazanov. De 1968 a 2005 vivió en Moscú y trabajó en el teatro y en el cine. Fue mejor conocido por su papel principal como el espía occidental "Resident" en la trilogía cinematográfica homónima del director Venyamin Dorman, y también por el papel principal en 'Ekipazh' (1980) del director Aleksandr Mitta. El propio Zhzhonov consideró su trabajo con el actor y director Mikhail Kozakov en la película para televisión 'Vsya korolevskaya rat' (Todos los hombres del rey 1972). El primer episodio ya fue filmado con Pavel Luspekayev en el papel principal como el senador Stark, pero Luspekayev murió repentinamente durante el rodaje. En una feroz competencia con otros actores de renombre, Zhzhonov ganó el papel. Su actuación magistral en el papel principal como el senador Stark fue elogiada por el autor Robert Penn Warren. Georgi Zhzhonov escribió una historia autobiográfica de su experiencia en el campo de prisioneros de Gulag, que fue elogiada por Aleksandr Solzhenitsyn y publicada en Rusia. Fue galardonado con el Premio Estatal de la URSS y fue honrado con el título de Artista del Pueblo de la URSS. También recibió el 'Premio Nika' a su trayectoria profesional. Zhzhonov pasó su 90 cumpleaños en el escenario, actuando en el Teatro del Ejército Ruso. Más tarde ese mismo día, fue invitado al Kremlin para recibir la más alta condecoración civil de Rusia. Durante una conversación que siguió, el presidente Putin admitió que los populares papeles cinematográficos de Zhzhonov lo habían llevado a convertirse en oficial de inteligencia. Zhzhonov respondió con humor negro: "No me arrestes de nuevo". Georgi Zhzhonov murió el 8 de diciembre de 2005 y fue enterrado en el cementerio Novodevichy en Moscú, Rusia.