Karel Zeman

Karel Zeman fue un director de cine, guionista y animador checo. Se le recuerda principalmente por crear películas de fantasía y ciencia ficción que combinaban acción real y animación. En 1910, Zeman nació en el pueblo de Ostromer en Austria-Hungría. El pueblo está ubicado cerca de la ciudad de Nova Paka, cuyo principal atractivo turístico es un monasterio abandonado de Minims. Zeman originalmente cursó una educación empresarial en la ciudad de Kolin. En la década de 1920, estudió publicidad en Francia. Permaneció en Francia hasta 1936, trabajando en un estudio de publicidad en Marsella. Su primera experiencia con la animación fue la creación de un anuncio animado para telenovelas. A finales de la década de 1930, Zeman regresó a Checoslovaquia, donde continuó trabajando en publicidad. Creó anuncios para empresas como Bata y Tatra. En 1939, Zeman intentó emigrar a Casablanca para evitar las malas condiciones de vida en el Protectorado de Bohemia y Moravia ocupado por los alemanes. Pronto se le prohibió migrar. Durante la Segunda Guerra Mundial, Zeman se convirtió en el director de publicidad de Dum Sluzeb en la ciudad de Brno. Allí participó en un concurso de decoración de escaparates, que ganó. El director de cine Elmar Klos (1910-1993) filmó un noticiero sobre la competencia y conoció a Zeman. Klos le ofreció trabajo a Zeman en un estudio de animación ubicado en Zlin. Zeman aceptó la propuesta comercial en 1943. Zeman comenzó a trabajar como asistente de animación con la veterana animadora Hermina Tyrlova (1900-1993), quien eventualmente sería apodada "la madre de la animación checa". En 1945, Zeman se convirtió en el jefe del estudio de animación, grupo de producción de animación stop-motion. Comenzó a trabajar en su primer cortometraje "A Christmas Dream", que combinaba la acción en vivo con la animación de títeres. La trama involucraba un sueño sobre juguetes que cobran vida. En 1946, Zeman presentó una serie de cortometrajes con un títere llamado Mr. Prokouk. La serie ganó seguidores. En 1948, Zeman completó el cortometraje "Inspiration", como un experimento en el uso del vidrio en producciones de animación. En 1950, Zeman completó una película de media hora llamada "Kral Lavra" (Rey Lavra), una adaptación de un poema satírico de Karel Havlicek Borovsky (1821-1856). La película mostraba la leyenda de Labraid Loingsech, Gran Rey de Irlanda y fue recibido con éxito crítico. Zeman ganó un premio nacional con esta película. En 1952, Zeman creó su primer largometraje "El tesoro de la isla de los pájaros", adaptando un cuento de hadas persa. Utilizó varias técnicas experimentales en animación. Su siguiente película fue "Viaje al comienzo de los tiempos" (1955), en la que animó muchos animales prehistóricos. Fue su primera película en tener un estreno internacional. Zeman trabajó en otros 8 largometrajes entre 1958 y 1980, así como en una gran cantidad de cortometrajes. Fue uno de los animadores más famosos de Checoslovaquia. Zeman se jubiló en 1980, a la edad de 70 años. Llevaba 34 años trabajando como director en ese momento. Murió de causas naturales en abril de 1989, unos 7 meses antes de la Revolución de Terciopelo y la caída del comunismo en Checoslovaquia. Tenía 78 años. Zeman ha sido llamado como uno de los animadores más innovadores e influyentes del siglo XX. Ha sido citado como una influencia por (entre otros) Wes Anderson, Tim Burton, Terry Gilliam y Jan Svankmajer.