Elisa Gallay

Nacida de padres artísticos húngaros-judíos en su Budapest natal (su madre era pintora), la diminuta artista (4'11 ") Elisa Gallay comenzó su carrera musical como pianista a los siete años. Su talento se descubrió temprano y a los nueve años. había sido aceptada en la Academia de Música Liszt Ferencz (Franz Liszt), donde estudió desde 1930 hasta 1943. También estudió danza y piano en el Estudio de Ballet de la Royal Opera House y en la Real Academia de Música de Hungría. Al crecer con miedo en medio del auge del fascismo en la Hungría de la década de 1930, Elisa y su madre lucharon valientemente para sobrevivir a los horrores de su encarcelamiento dentro del "gueto judío" de Budapest. Justo cuando el ejército ruso avanzaba en el otoño de 1944, Elisa y su madre, que ya enfrentaban arresto y deportación a un campo de concentración, fueron rescatadas por el esposo no judío de su tía, quien logró salvarlas con papeles firmados por el enviado sueco de Budapest. en ese momento, el diplomático y humanitario Raoul Wallenberg, quien salvó a decenas de miles de personas al mismo tiempo. Tras la "liberación" del país, Elisa se ganó la reputación de celebridad de radio, discoteca, sala de conciertos y programas de variedades bajo el represivo régimen comunista. En 1956, Elisa y su madre apenas lograron escapar del régimen y fueron rescatadas en la frontera con Austria de Viena. Al contactar a parientes de la familia en la ciudad de Nueva York, los dos recibieron visas y volaron a Estados Unidos para comenzar sus vidas de nuevo. Al encontrar trabajo durante el día en Nueva York como acompañante en clases de ballet, Elisa renovó su fama por la noche realizando espectáculos de cabaret en clubes nocturnos y restaurantes principalmente húngaros. Sin embargo, trabajó diligentemente en su inglés y construyó un repertorio inusualmente grande de estándares clásicos estadounidenses de Irving Berlin, Cole Porter, George Gershwin, Duke Ellington, Hoagy Carmichael, Rodgers y Hart, Rodgers y Hammerstein, y otros, todos con la esperanza de de atraer a una audiencia cruzada. Mientras estuvo en Nueva York, también produjo cuatro álbumes y finalmente abrió su propio club nocturno, Music Expresso, que era frecuentado por celebridades estadounidenses y húngaras, incluida la familia Gabor. En 1966, Elisa y su hijo (de un breve matrimonio con un emigrado cubano) se trasladaron a Los Ángeles. Teniendo que restablecerse de nuevo en una nueva ciudad, fue su compatriota húngara Zsa Zsa Gabor quien le ayudó y le aseguró una aparición como invitada en televisión en el popular programa de variedades local The Woody Woodbury Show (1967). Gabor tuvo la gentileza de presentar a Elisa, quien hizo su debut televisivo en este segmento. Una vez más cantando y tocando el piano en varios restaurantes, niteries y espectáculos de cabaret (que incluían "Debes recordar esto", "Queremos a los niños de los demás" y "Un beso por nada"), Elisa pronto entraría, abordando la edad de 70, una nueva etapa en su carrera ... como actriz de personajes. A principios de la década de 1990, el extranjero enérgico y de ojos brillantes comenzó con fragmentos atmosféricos en programas de televisión como "Parker Lewis Can't Lose", "Video totalmente oculto", "Puente de Brooklyn", "Picket Fences", "Shasta McNasty "y" Primetime Glick ". Sin embargo, encontró su verdadera vocación en decenas de partes étnicas en comerciales de compañías como V-8, Pacific Bell, CVS Pharmacy, AM / PM Mini-Markets, General Electric, etc. En un popular comercial de Sprint de los 90, Elisa y otros La anciana llama maliciosamente a un joven guapo que pueden ver desde un complejo de apartamentos vecino cuando está a punto de tomar una ducha para que puedan colgarlo mientras él corre hacia el teléfono envuelto solo en su toalla. Este anuncio se publicó con bastante frecuencia. Un par de películas también llegaron al camino de Elisa en sus años de crepúsculo. Apareció como la desaprobadora cocinera / ama de llaves de James Coburn, Lottie, en la película dramática The Man from Elysian Fields (2001), también protagonizada por Andy García, y como la desconcertada madre húngara de Kevin Pollak, Anya, en la estridente comedia The Whole Ten Yards (2004) protagonizada por Bruce. Willis y Matthew Perrys. Elisa continuó desempeñándose hasta bien entrados los 80 antes de retirarse a un complejo para personas mayores de Burbank. Incluso entonces, pasó su tiempo deleitando a los otros residentes cantando y tocando "clásicos de oro". También hacía viajes esporádicos de regreso para actuar en su tierra natal, donde todavía era apreciada como una celebridad. A Elisa le diagnosticaron cáncer de pulmón a principios del milenio. Mostró verdadera terquedad y resistencia al sobrevivir otros diez años. De hecho, todavía estaba fuerte cuando en enero de 2013 se descubrió que el cáncer se había extendido a su cerebro. Murió el 19 de abril, cinco días antes de cumplir 92 años, bajo cuidados paliativos en Northridge, California. Le sobreviven su hijo Danny (llamado así por su artista favorito Danny Kaye) y una nieta.