Henry Morton Stanley

El explorador galés y escritor de viajes Henry Morton Stanley nació John Rowlands (puede haber sido ilegítimo). Su padre murió cuando tenía 2 años; su madre, la hija de un carnicero, entró en servicio en Londres y luego se casó, y no lo quería. El abuelo paterno de Stanley, un agricultor próspero, se negó a cuidarlo. Durante un tiempo, los hermanos de su madre lo aislaron, luego dejaron de pagarle y lo llevaron, a las 6, al asilo de ancianos de St. Asaph, donde permaneció hasta 1856, cuando tenía 15 años. El maestro de escuela era un bruto salvaje. , luego se le adjudicó una locura, y la vida del niño fue una larga serie de torturas, en medio de la cual de alguna manera obtuvo una educación primaria. Por fin golpeó a su torturador y escapó. Durante un tiempo, un primo de Brynford lo empleó como maestro de alumnos en una escuela nacional, y después de la escuela estudió idiomas y matemáticas. Durante varios años, pasó de una ciudad a un pariente pobre y poco acogedor después de otro, trabajando en trabajos ocasionales. En 1859 se hizo a la mar como un grumete, sin paga, en un barco que se dirigía a Nueva Orleans. Un corredor de algodón de buen corazón, Henry Stanley, lo recogió, muriendo de hambre, en la calle, lo cuidó y lo adoptó. El niño tomó el nombre de su benefactor. Al año siguiente, Stanley lo envió a su granja en Arkansas, para hacerse cargo de la tienda allí. Luego murió de repente, sin haber previsto nada para su hijo adoptivo. Young Stanley se encontró varado, y la Guerra Civil había comenzado. Aunque simpatizaba con la Unión, se alistó como un confederado, fue hecho prisionero en Shiloh, y fue liberado de Camp Douglas, Chicago, al volver a alistarse en el otro lado (una acción muy desacreditable, aunque bastante común en ese momento). , que nunca vivió por completo). Su táctica de renegado resultó ser innecesaria; contrajo disentería, fue dado de baja del ejército y, enfermo y sin un céntimo, se abrió camino desde Harper's Ferry, Virginia, de regreso a Gales. Una vez más, sus parientes lo echaron y se convirtió en marinero. En 1864 se alistó en la Marina de los Estados Unidos como escritor de barcos. Con esta experiencia se convirtió en un corresponsal de noticias errante en el oeste de los Estados Unidos. Hizo y ahorró dinero, y en 1866 pudo viajar a Asia Menor (la actual Turquía) con un amigo. Al año siguiente, un periódico de Missouri lo envió a informar sobre la expedición india del general Winfield Hancock. En 1868 se unió al equipo del New York Herald, que lo envió a Abisinia (en la actual Etiopía) para informar sobre la guerra allí. El resto de la vida de Stanley pertenece a África, donde sintió que tenía una "misión". En 1869 James Gordon Bennett Jr., el editor del New York Herald, decidió enviar un reportero a África en busca de David Livingstone, del que se supo por última vez hace seis años. El 24 de noviembre de 1871, Stanley llegó a Ujiji (a orillas del lago Tanganyika) y encontró a Livingstone, débil por la enfermedad y apenas vivo. A pesar de su condición, Livingstone se negó a regresar a Inglaterra con Stanley, y murió 17 meses después. Para el Herald también cubrió la Guerra Ashanti en 1873. Hizo tres exploraciones africanas más, en África Ecuatorial de 1874 a 1877, en el Congo (para el rey Leopoldo II de Bélgica) de 1878 a 1884 y en el Sudán de 1885 a 1888. En 15 años, sin un ejército, como civil privado, agregó alrededor de 2,000,000 de millas cuadradas para el Imperio Británico, y no puede responsabilizarse por las horrendas atrocidades cometidas posteriormente por los belgas durante su propiedad y explotación del Estado Libre del Congo. Las controversias que surgieron de la expedición de Livingstone se calmaron gradualmente, aunque ellos (y su temperamento rápido y severo) retrasaron cualquier otorgamiento de honores sobre él. En la década de 1890 hizo una gira de conferencias en los Estados Unidos y Australasia. Él abandonó su ciudadanía estadounidense, se re naturalizó en Inglaterra y desde 1895 hasta 1900 fue miembro del Parlamento. En 1897 hizo su último viaje, a Sudáfrica, justo antes de la Guerra Boer. Finalmente fue nombrado caballero en 1899. Sufrió un derrame cerebral cuatro años más tarde y murió la primavera siguiente.