Charles Van Doren

Charles Lincoln Van Doren vino de una familia de realizadores intelectuales. Su padre fue el poeta ganador del premio Pulitzer Mark Van Doren (1894-1973). Su madre, Dorothy Graffe Van Doren, fue novelista y escritora, y su tío, Carl Clinton Van Doren (1885-1950), fue un conocido historiador y autor. Van Doren mismo ganó su B.A. En St. John's College, M.A. en astrofísica de la Universidad de Columbia, y un Ph.D. en inglés. Después de estudiar en la Sorbona, Van Doren se convirtió en profesor de inglés en Columbia, ganando un salario anual de4.400. Después de enterarse del dinero que se haría a partir de los programas de concurso, Van Doren se aplicó al programa "Twenty-One", donde los productores estaban buscando maneras de reforzar las calificaciones vacilantes. En Van Doren, un encantador académico de 30 años con reconocimiento de nombre, los productores vieron a un ganador atractivo que podría popularizar el espectáculo. Los productores programaron el programa, alimentaron a los concursantes con respuestas y les enseñaron cómo actuar durante el show, para que los concursantes tuvieran una serie de lazos para construir el drama para una eventual victoria. El limpio Van Doren, jugando su papel, se convirtió en el nuevo campeón de "Twenty-One."Las calificaciones para el programa comenzaron a aumentar y el campeón de libros se convirtió en un héroe nacional poco probable. Después de 14 semanas, Van Doren finalmente ganó un asombroso138.000. Al final de la racha, Van Doren era una celebridad. La revista "Time" lo representó en su portada y recibió 500 cartas a la semana. Van Doren firmó una150.000 contratos de tres años con NBC para presentarse como invitado en el show de Steve Allen, un anfitrión invitado en "Today Show" y un panelista en "Conversaciones" de la cadena de televisión NBC." Cuando el cuestionario reveló que los escándalos se habían roto, Van Doren afirmó su inocencia, pero finalmente confesó en noviembre de 1959. Aunque muchos otros concursantes habían cumplido con los arreglos de la red, Van Doren llamó más la atención debido a su prominente familia. NBC terminó su contrato con Van Doren, y renunció a Columbia. Van Doren se metió en la oscuridad, escribiendo libros bajo un seudónimo y convirtiéndose en editor de la Enciclopedia Británica.