Katherine Harris

Katherine Harris creció en una casa rica en el sur de Florida, donde su padre era un banquero muy prominente y su abuelo era un poderoso terrateniente que cultivaba cítricos y ganadería. Después de graduarse de la Escuela Secundaria Bartow, obtuvo una Licenciatura en Historia con especialización en Comercio Internacional y Negociaciones de Agnes Scott College, y luego obtuvo una Maestría en Administración Pública de la Universidad de Harvard. Su vida profesional comenzó como ejecutiva de marketing para IBM, luego se convirtió en vicepresidente de una firma de bienes raíces comerciales. Al igual que muchos de estos antecedentes, Harris participó activamente en la vida pública, participó en asuntos comunitarios y también participó en eventos republicanos. Esto la llevó a buscar su propia oficina, y en 1994, fue elegida para el Senado estatal de Florida. Después de cumplir un mandato completo, se postuló para Secretario de Estado en 1998. No se esperaba que ganara, ya que su principal oponente era el titular, pero obtuvo una victoria fácil en la primaria y luego en unas elecciones generales competitivas. A principios de 2000, tenía interés en postularse para el Senado de los Estados Unidos, pero se convenció de que no había ocupado su actual oficina el tiempo suficiente. Pero ese año, se hizo más prominente que cualquier candidato para la U.S. Senado ese año. En las elecciones presidenciales, el vicepresidente demócrata Al Gore y el gobernador de Texas George W. Bush terminó en las elecciones presidenciales más cercanas desde 1968, y en Florida los resultados fueron virtualmente muertos. Bush parecía haber ganado por unos cientos de votos de millones de elenco, y Gore pidió un recuento. Al estar a cargo de las tabulaciones de los votos, Harris de repente se vio inmerso en el centro de atención nacional. Inmediatamente fue acusada por los demócratas de parcialidad en favor de Bush y vilipendiada en la prensa nacional. Dos recuentos automáticos mostraron que Bush ganaba por un pequeño margen, pero Gore quería llevar a cabo un recuento manual dirigido por funcionarios del condado en solo cuatro condados, todos sólidos demócratas. Harris consideró esto como ilegal y apoyó los esfuerzos de la campaña de Bush para detener esto. Después de semanas de disputas legales, Bush fue declarado ganador. Pero para Harris, fue una gran experiencia. Sin embargo, se convirtió en una heroína entre los activistas republicanos, y sus simpatizantes le enviaron enormes cantidades de flores, y algunas de ellas las distribuyó a organizaciones benéficas. En el año siguiente, publicó un libro, "Center of the Storm", que tuvo un éxito moderado. En 2002, con su oficina siendo suprimida por un referéndum de votantes de 1998, se postuló para la U.S. Cámara de Representantes en un distrito que incluye su ciudad natal de Sarasota. Ella ganó, pero en las elecciones generales corrió detrás de las líneas del partido. En 2004, volvió a considerar postularse para la U.S. Senado, pero los activistas republicanos la persuadieron de no huir. En 2006, anunció que definitivamente se postularía para el Senado de los Estados Unidos contra el senador demócrata Bill Nelson. Las encuestas muestran que tuvo un mal desempeño en las elecciones generales y que los votantes de Florida la veían negativamente, pero se negó a retirarse, a pesar de las muchas solicitudes de sus correligionarios republicanos de que lo hiciera. Su campaña tropezó muchas veces, y sus errores y artimañas fueron ampliamente divulgados en la prensa. Los republicanos incluso intentaron encontrar a alguien que la derrotara en la primaria, pero no tuvieron éxito. Nelson, aunque no era muy popular, comenzó bien adelante y amplió su ventaja a medida que avanzaba la campaña. Derrotó a Harris por un amplio margen. Además de su derrota ignominiosa, Harris se enfrentó a la ira y el resentimiento de los republicanos, quienes afirman que ella diseñó una derrota republicana en un año en el que los demócratas obtuvieron el control del Senado de los EE. UU. Después de su derrota, ella sirvió en silencio en el Congreso hasta que expiró su mandato. Luego regresó a la vida privada.